Он уже встречался с этим мужчиной однажды раньше, во время дела в Гданьске. Это было почти то же самое. Возможно, было хуже.

  Хэнли прошел через узкий вестибюль здания к двери с надписью « Лестница» , которая вела вниз по бетонному колодцу в подземный гараж. По словам человека, который утром звонил ему домой, в гараже было два этажа. Мужчина, которого он встретит, будет ждать на нижнем из двух этажей цокольного этажа.

  Шаги Хэнли глухо отдавались лестнице, когда он медленно спускался.

  У него не было пистолета, хотя он имел право носить его, и ему даже был выдан стандартный револьвер Colt Python .357. Он не любил пистолеты, потому что плохо ими пользовался. Кроме того, он не мог поверить, что существует реальная опасность; он не был полевым агентом; он был в Вашингтоне.

  Послание из Рима положило начало делу. Он получил его тридцать два часа назад.

  Фелькер. Он исчез до последнего контакта в Венеции.

  Хуже того, четыре часа спустя агент по имени Каччиато был найден на дне пустой лодки для доставки кока-колы, свободно плавающей в бурных водах заднего канала в старом городе. Это было живописное убийство, и фотографии мертвого агента были разбросаны на первых полосах итальянских газет. В анонимном сообщении, отправленном агентству Reuters в Риме, Каччиато был правильно идентифицирован как агент разведки Соединенных Штатов и отдела R; но корреспондент Reuters по совместительству, который проверил американское посольство, был проинформирован о том, что R-секция не работает в Италии. Итак, агент Рейтер предположил, что он агент ЦРУ.

  Хэнли получил факсимиле первой полосы миланской газеты Corriere della Sera. Каччато в своем знакомом галстуке-бабочке, казалось, спал на снимке. Следа почти не было видно, проволока для ударов была такой тонкой. Профессиональная работа.

  Перед тем, как его убили, Качиато передал Хэнли образец шифра Фелкера. Секция согласилась заплатить Фелкеру, по крайней мере, до тех пор, пока он не приедет в Соединенные Штаты. Книга была важна, но миссис Нойман думала, что сообщение Фелкера было достаточно длинным, чтобы его можно было взломать. Это была утомительная задача, и теперь она и ее «гении» компьютерного анализа взялись за дело.

  Старик был явно недоволен развитием событий.

  «Гребаная оппозиция», - буркнул он.

  «Мы так полагаем».

  «Что случилось с Фелкером?»

  "Я не знаю."

  «Может, он нарезал Каччиато кубиками».

  «Я так не думаю; это действительно не имело бы никакого смысла. Это возможно, но в этом нет никакого смысла ».

  «Англичане охотились за Фелкером».

  «Они были за много миль». Тогда Хэнли замолчал. «По крайней мере, мы предполагаем, что они не были так близки по следу. Мы не смогли получить возражения от Brit Intell ».

  А потом, этим утром, ему позвонили на его не включенный в список домашний телефон, вытащив его из туманного сна. Этот звонок поразил его почти так же, как звонок, который он получил четыре года назад после проблемы в Гданьске и последующего нарушения правил. Но это была совсем другая ситуация.

  На нижнем уровне гаража стояли сверкающие машины, заключенные в свои стойла, как соколы в капюшонах. В инструкциях было очень четкое указание времени и места, но неясно, сколько времени ему придется ждать. «Вероятно, они наблюдают за ним, - подумал Хэнли, - чтобы убедиться, что он один.

  Он не боялся.

  В конце концов, Вашингтон был его коконом; он прожил в городе тридцать один год. Причудливый мир шпионов, разведки и секретных операций, которым он руководил как второй человек из R-секции, казался из этого города не более чем умственным упражнением. По крайней мере, большую часть времени. Только теперь, когда он столкнулся с физическим присутствием и обещанием угрозы, подразумеваемой смертью полевого агента, мир настоящего шпионажа врезался в кожу его вежливого общества.

  Прежде чем он увидел машину, он услышал мотор.

  Он ожил в дальнем конце уровня парковки.

  Хэнли остановился и увидел, как машина внезапно устремилась к нему по узкому проходу.

  Он ждал. В машине не было света, хотя уровень парковки был освещен тускло.

  Кадиллак остановился в нескольких футах от него. Он автоматически обратил внимание на дипломатические номера и номер лицензии; у него была замечательная память на такие вещи.