Он осторожно ходил по воде; он почувствовал, как пульсирующая боль в плече захлестнула его. Он не хотел принимать боль; он и раньше страдал от боли. Он на мгновение закрыл глаза и почувствовал, как соленая вода царапает веки. Он терпел боль, и когда волна боли прошла, он почувствовал, как в нем нарастает тошнота. Вода была холодной, и его живот стал жестким; через мгновение холод притупил боль. Его правая рука становилась все жестче с каждой минутой в все еще ледяной родниковой воде.

  Фелкер не запаниковал; он медленно повернулся в воде и стал искать ориентиры. Оказалось, что площадь Сан-Марко и Лидо были примерно на одинаковом расстоянии от него, примерно в миле каждая. Молодой человек в лодке тщательно выбрал место.

  Вдруг он увидел белую вспышку в воде.

  Лодка повернулась, понеслась к нему, на этот раз с включенными ходовыми огнями и прожектором, исследующим черные волны.

  И снова он позволил своему телу погрузиться в воду. Одежда потянула его вниз, и он расстегнул пояс, находясь под водой, и вытолкнул его из мокрого липкого материала брюк. Его пистолет утонул под ним в ледяной тьме. Вода давила ему на грудь и лицо, но он осторожно плыл под водой так долго, как мог.

  Он увидел, как над ним проплыло белое днище лодки. Он больше не мог этого выносить. Он вдохнул, и вода хлынула ему в нос, легкие и рот; в отчаянии он всплыл на поверхность, хватая ртом воздух. На этот раз его охватила паника; это была паника, которую он испытал, когда британские агенты пытали его в убежище в Германии.

  Его правая рука была совершенно окоченевшей, теперь в памяти не было ничего, кроме воспоминания о руке. Было трудно идти по волнам вслед за белой лодкой. Воды подняли его, волны ударили по нему. Море стало грубым. Он снова проглотил воду и задрожал. Холод давил снаружи и изнутри.

  Он прислушивался к белой лодке, но теперь была только тишина. Медленно, с болью, он начал неуклюже плыть одной здоровой рукой к огням площади Сан-Марко; возможно, это была не миля, как казалось; расстояния обманули в воде.

  Он боролся десять минут, но огни острова Венеция казались ближе. Вода, казалось, затягивала его, ощупывала оголенную кожу ног, онемела ступни, онемели руки, протянутые в темноте.

  А потом он увидел это.

  От Лидо несся большой серый силуэт громоздкого вапоретто с горящими огнями. Фелкер начал отчаянно махать здоровой рукой, но каждый раз, поднимая руку, он немного погружался под воду. Он крикнул лодке.

  А потом большой медленный водный автобус немного изменил направление.

  Они его видели! Фелкеру хотелось рассмеяться. Они шли за ним.

  Выжить, выжить!

  Выжил на Мальте и в засаде, выдержал британские пытки, выжил в Лейкенхите; снова и снова, и теперь он переживет это, вернется в свои комнаты, примет теплую ванну, переоденется в сухую одежду, сядет на полуночный поезд на материк и поедет в Бремен, найдет своих друзей, обнаружит, что пошло не так -

  Лодка ударила его, перевернулась и заскользила дальше; останки были вбиты в винты в задней части старого корабля, на котором он двигался.

  8

  ВАШИНГТОН

  Любой, кто следил за Хэнли этим утром и знал его привычки, был бы удивлен.

  Каждый день, ровно в одиннадцать сорок пять часов утра, он покидал свой холодный, пустой кабинет, скрытый в каменном здании здания Министерства сельского хозяйства на Четырнадцатой улице, и шел через два квартала к маленькому бару с грилем, который все еще пережил вторжение. более модный Вашингтон вокруг него. Каждый день он заказывал один и тот же обед - один чизбургер и один сухой мартини - и он сидел в одной и той же будке в задней части узкой закусочной и оставлял те же чаевые по завершении трапезы.

  Но сегодня утром, хотя он ушел в обычное время и двинулся по той же улице, он повернул на К-стрит и прошел два квартала на запад до Шестнадцатой, снова повернул, перешел улицу против света и вошел в большой офисный комплекс на L. Улица, всего в двух кварталах от здания Вашингтон Пост .

  Он знал, что телефонные инструкции были срочными, но спокойный голос точно сообщил время и место встречи и даже дорогу туда. - Хэнли должен был уйти в обычное время, - приказал голос. «Но как, черт возьми, они узнали о обычном времени», - подумал Хэнли, а затем отбросил его. Конечно, они бы знали об этом.

  Необязательно было говорить Хэнли, чтобы он оставался одному.