"Что он вам сказал?"
"Больше ничего."
"Никаких прощаний?" Старик уставился на клубы дыма, поднимавшиеся из трубы; только тон его голоса указывал на интерес сплетников к случившемуся.
"Вы ожидали чего-нибудь?" Хэнли позволил горечи проникнуть в свой голос. Деверо был полезен Секции.
Некоторое время Старик продолжал изучать клубы дыма, как будто они содержали определенные видения, предназначенные для него.
- Знаешь, Хэнли, он не был независимым. Вы из всех людей должны это знать ».
«Это никогда не было проблемой».
«Конечно, было. Он был просто агентом, Хэнли. Думаю, он должен был оценить повышение ».
Хэнли молчал. Он продолжал смотреть на свое лысеющее изображение, отраженное в блеске стола.
«Слишком много высокомерия», - сказал Старик.
"Какие?"
«Наглость, высокомерие - как ни назови. С начала. Я подозревал, что он вышел из-под контроля. Он выходил из-под контроля. Это случалось раньше, с фирмой Лэнгли, с нами. Эти люди действуют в одиночку, они начинают думать, что они и есть Секция. Этот парень из Лэнгли ...
«Эйджи».
"Проклятие. Он дал свисток, и, черт возьми, ему это сошло с рук. Я бы позаботился о нем ».
«Деверо не напишет книгу».
Хэнли было холодно и тошно. Он взглянул на свои бесцветные пальцы, прижатые к складке брюк. Деверо ушел; Деверо был полезен. Как ни странно, Хэнли чувствовал, что будет скучать по нему, а Хэнли всегда гордился отсутствием эмоций. Что ж, с этим покончено. В конце концов, Деверо был всего лишь агентом.
«А как насчет этого парижского приключения?»
Голос старика вывел Хэнли из задумчивости.
- По крайней мере, у нас есть Мэннинг. Пока никаких промахов ».
У Хэнли не было записок или бумаг; все на встрече было официальным, но не для записи между ними. Позже протоколы будут напечатаны и помещены в картонные держатели с пометкой «TS - Priority One». Это была регулярная еженедельная встреча между контр-адмиралом Томасом М. Гэллоуэем (USN Ret), директором R-секции, и его начальником операций. Для удобства Старика оно проводилось в библиотеке дома Галлоуэя в Бетесде, в задней части двухэтажного кирпичного колониального дома у Олд Джорджтаун-роуд в северо-западном пригороде Вашингтона.
За раздвижными окнами патио виднелся частный лесной массив. Марш незаметно прокрался внутрь, и зеленые ростки чеснока, дикого лука и дикой спаржи пробивались сквозь коричневую грязную землю между тонкими деревьями. Влажный южный ветерок из Вирджинии ласкал столицу и заставил жизнь в правительстве казаться туманной и неважной. Хэнли ворчал, что это весенняя лихорадка, и, как и все его обычные объявления, оно распространилось в Секции среди клерков и шифровальщиков, которых позабавило все, что сказал Хэнли.
"Но сделал ли он какой-нибудь ход?"
"Конечно." Хэнли поднял глаза. «Он там, он установил контакт,… посредник».
«Он еще в штанах?»
Хэнли обиделся. Он нахмурился, но Старик улыбнулся грубости; что-то в миссии с самого начала звучало грубовато. Старик иногда воображал себя грубым старым морским волком, склонным к непристойной речи и грубому языку; Фактически, Старик провел свою скучную военно-морскую карьеру, работая за столом в разведывательном отделе Управления военно-морских операций, расшифровывая украденные кабели и предлагая непрактичные новые способы измерения советской военно-морской мощи. Он был назначен директором секции R после того, как его семья внесла большой вклад в кампанию по переизбранию Ричарда Никсона в 1972 году.
«Я не знаю… подробностей об отношениях», - продолжил Хэнли со своим чопорным, ровным акцентом Небраски. «Я думал, что нас больше волновал первый контакт, получится ли он. Человеческий фактор здесь ...
«Человеческий фактор в том, что Мэннинг сможет дважды разрезать горчицу с той же проклятой французской шлюхой-коммунистом», - сказал Старик.
Хэнли поморщился. Он чувствовал себя постаревшим; зима состарила его, отъезд Деверо состарил его. Отправив Мэннинга обратно на то же задание через пятнадцать лет, он состарился. И Тинкертой. Всегда была мысль о Тинкертой, которая в последние месяцы отбрасывала тень на все другие дела внутри Секции.
