"О чем ты говоришь?"

  «Латунные. Медь рыцаря Де Лейси действительно великолепна, хотя и немного мала. Четырнадцатый век был закрыт на долгие годы и ...

  "Латунь? Вы говорите о латунных втирках? Это то, о чем все это? »

  Раздражение испугало Пима, и он повернулся к своему товарищу в холодной маленькой машинке, врезавшейся в Лейкенхит. Глаза Пима расширились, а рот отвис. «Почему, конечно, нет. Я бы не стал звонить тебе сюда по поводу латунных трений, Гонт. Можно сказать, это просто мое маленькое хобби. О чем ты вообще думаешь?

  Ответ заставил Гаунта временно замолчать. Раздражение началось с телефонного звонка и усугубилось гонкой через Лондон к поезду на Англию, отправляющемуся со станции Ливерпуль-стрит, и усилившимся пятиминутным ожиданием на платформе Лейкенхит.

  Молчание ободрило Пима:

  «Лондон не понимает трудностей такого рода операций. Эти люди хуже русских, когда дело касается сплетен и подозрений; на самом деле, они хуже, чем ирландцы ... Лондон не дал мне методики по этому поводу, только цель. Мне, например, пришлось взять Фелкера, я с самого начала сказал вам, что медицинское отделение обманом заставило нас обмануть Фелкера ...

  Снова и снова мозаика слов, образующих сумасшедший узор лоскутного одеяла. Пока он не упомянул Фелкера во второй раз, и Гаунту пришлось перебить его.

  - Значит, речь идет о Фелкере?

  Во второй раз Пим повернул машинку и посмотрел на своего спутника с чем-то вроде изумления, отразившегося на свином лице.

  «Конечно, как вы думаете, о ком это будет? Я никогда не хотел Фелкера, хочу, чтобы вы это заметили. Я имею в виду, что позже, когда мы сделаем отчет ».

  Фелькер. Слабое звено во всей странной схеме операции, которая продолжалась всю зиму в Милденхолле, где американские военно-воздушные силы поддерживали свои сильные операции.

  «Почему ты не можешь сказать мне сейчас?» - умолял Гонт, следуя за человечком на кладбище и обходя разбитую дорожку к боковой двери нормандского здания с его приземистой башней и мрачными, но выразительными стенами и окнами.

  «Я видел пастора. На главной улице мне пришлось согласиться… он вспомнил, что я обещал… это такая неразбериха, но все уладится… »Слова стихли, когда Пим привел Гаунта в церковь, и они замолчали. присутствие других в небольшом собрании.

  Что-то пошло не так. Гонт знал Пима, и, несмотря на рассеянную речь и беспокойные манеры маленького человечка, он не был дураком. Что-то пошло не так с заданием.

  «И я должен сказать, какое утешение можно найти в словах Двадцать третьего псалма. Потому что это не только хвастовство Давида в силе и величии Бога и не только в вере Давида в то, что Бог поддержит верных; это уверенность в том, что Бог непременно утешит нас в трудную минуту, когда мы идем «через долину тени смерти». Чего нам бояться? Ничего, кроме нашего страха перед Богом. Утешение - это то, что Он приносит нам в тот ужасный час. Такое уютное слово, комфорт ; он вызывает в воображении образ дружественного огня в конце долгого и влажного дня в полях… »

  Гонт нахмурился при словах викария, но никто бы не заметил этого нахмуренного взгляда; у его лица было несколько эмоциональных диапазонов, которые не зависели от его тонких губ и узких глаз. Если бы он улыбнулся, это можно было бы принять за хмурый взгляд. У него были большие зубы, и они обнажались - при улыбке или хмуром взгляде - тонким слоем губ.

  «Чушь, - подумал Гонт. Он чувствовал, что служба никогда не закончится. Он чувствовал себя, как в детстве, в ловушке взрослых обычаев служения и поклонения, бессмысленных ритуалов и лживых слов. Должен ли я не бояться зла? Конечно, я буду бояться этого; он скрывает каждый мой шаг в служении; за ним скрывается глупая болтовня Пима, который болтает о латунной трости, когда все, что он имеет в виду, - это то, что он еще не может рассказать мне о Фелкере. Чего он ждет?

  Гонт посмотрел на Пима, сидящего на скамье рядом с ним, и увидел, что свиные черты лица пребывают в покое; слова викария, какими бы седыми они ни были, накатились на Пима, как утешительные волны тепла от этого костра, потрескивая в метафорическом камине, ожидая его в конце серого, влажного дня в полях.

  «Такой день, как это воскресенье», - подумал Гонт.

  «И всегда помните, что Господь будет с вами, всеми вами, каждым в ваших сокровенных сердцах, во все дни вашей жизни, и пусть это утешит вас…»

  Но утешения не было, возражал Гонт. Примите тот факт, что утешения нет, и конец долгого серого дня в полях - только тьма и покой забвения.

  Дождь снова начал стучать в окна, нежно, как посторонний постучал в заднюю дверь. Холод, туман, дождь, ветер; не было утешения ни в природе, ни в словах, ни в священниках. Особенно в мыслях о Боге.