Хоффман убежал дальше, чем он думал, стена вокруг фруктовый сад скрывает его от артиллеристов. Теперь ему пришлось вернуться по своим следам, подкрасться за стену и ... Где ты, Кепа, где ты?
Пригнувшись, он добрался до стены, но она была в плохом состоянии с рваными зазорами каждые десять футов или около того. Он двигался медленно, осторожно, все еще надеясь, что Кепа доберется туда первым; Иосиф Головин, миротворец, со смертоносным яйцом в руке, способным разнести трех человек на мелкие кусочки. Но разве это не самообман, не торопясь, чтобы другой мужчина мог их убить? Разве не лучше было убить этих троих быстрее, чем они убили партизан, прятавшихся на главной улице? Но, возможно, трое немецких солдат жили в такой деревне, может быть, у них в карманах были письма от родителей, их любовников ...
Поднялся ветерок и подул снегопад ему в лицо. Он вытер его с глаз и споткнулся о кремень, упавший со старой стены. Когда он упал, граната выскользнула из его хватки и упала через брешь в стене на рельсы.
Он услышал крик одного из солдат. Он ждал звука бегающих ног. За выстрел. Ничего такого. Он поднял голову. Граната лежала посреди переулка рядом с пакетом замерзшей грязи.
Где ты, Кепа?
Хоффман пролез через щель в стене. Солдаты были уже совсем близко. И они стреляли снова, так что, возможно, они не заметят, как он забирает гранату. Он поднял его и пополз обратно за стену.
Но один из солдат кое-что заметил. Через другую щель Хоффман увидел, что они смотрят в его сторону. Стрельба прекратилась. Один из них указывал.
Он увидел Кепу ярдах в пятидесяти по другую сторону от пулемета. Он стоял на коленях за каменным колодцем. «Если я его вижу, то и солдаты могут», - подумал Хоффман, когда наводчик крикнул и развернул дуло ружья.
Хоффман видел, как Кепа вытащил булавку из гранаты и держал ее за собой, услышал его голос, когда они были вместе. «Сделай четыре, если хочешь, но не меньше двух…»
Пистолет выстрелил, лента патронов поднялась из ящика с боеприпасами, как вздыбившаяся змея, когда Кепа бросил гранату; но пуля, должно быть, попала в него в последний момент, потому что граната упала на полпути между ним и солдатами.
Кепа упал в сторону; артиллеристы прижались к земле.
Приглушенная снегом тишина сгущалась.
Солдаты осторожно подняли головы. «Он может взорваться, а может и нет», - сказал он. Не было. А что насчет моего? - подумал Хоффман, когда солдаты начали смеяться.
Кепа лежал на земле у колодца.
Неторопливо прицелился наводчик. Хоффман вытащил булавку из своей гранаты, понимая, что расстояние слишком велико, хотя в университете он довольно хорошо бросил диск, что было его единственным спортивным достижением, протянул руку за спину и сосчитал: «Раз, два, три и Да, четыре », - и бросил гранату, и смотрел, как она взлетает высоко в падающий снег, исчезает из поля зрения, и ждал. И ждал.
Взрыв был резче, чем он предполагал. Вокруг него сыпались обломки. Камни, части орудия и части солдат. То, что осталось от их тел, лежало грудой.
Взрыв прошел сам.
Хоффман медленно шел к опустошению.
«Я сделал это, - подумал он. Я это сделал. Теперь было отвращение, но его не было, когда он бросил гранату. Нисколько. Только та же дикость, которую он испытал, стреляя в Либера, ударила Адлера. Выживание, вот и все. Но было ли это все? Он поднял стальной шлем с зазубренным отверстием; вокруг отверстия были обломки костей и волос. Выживание, да, но оно сопровождалось празднованием, так кто я такой, чтобы судить других? Возможно, так было с немцами; все началось с выживания, затем празднование взяло верх.
«Молодец, мистер Красный Крест».
Кепа хромал к нему по траве. «Я притворился мертвым; Я надеялся, что кто-нибудь из них приедет расследовать, тогда я бы его достал, - размахивая пистолетом. Но они так не играли - они собирались залить мое тело пулями, прежде чем приедут посмотреть. Тщательно, немцы. Но не так тщательно, как ты, мой друг-пацифист, - когда он смотрел на останки людей и металл. 'Вы спасли мою жизнь. Похоже, это твоя привычка спасать жизни ».
Хоффман не ответил. Он смотрел на окровавленное письмо, лежащее рядом с искореженным стволом пулемета. Он не поднял его; мама, любовник, все было одинаково.
Вы сильно ранены? - спросил он Кепу.
«Рана на бедре». Он наклонился. «Но давайте на всякий случай избавимся от этого». Он поднял брошенную гранату и швырнул ее.
Он взорвался в воздухе.
