Ее звали Рэйчел Кейзер, ей было двадцать три года, она была британкой и еврейкой и агрессивно гордилась обоими, среднего роста, с короткой стрижкой, такими темными, что они сияли иссиня-черным в солнечном свете, и экстравагантной фигурой, заключенной в узком квадратном плече. -зеленый костюм на талии.

  Вглядываясь в расплавленные воды устья, забитые судами, она испугалась и злилась на себя за то, что не смогла подавить свой страх.

  Было 11.25. Пятнадцатью минутами раньше капитан Компания Pan American Airways Clipper, на которой она пересекла Атлантический океан, сообщила о незначительных технических неполадках.

  Пассажиры знали о проблеме последние пять минут. Все, что они оспаривали, было второстепенным: один из четырех пропеллеров над ними имел оперение.

  Внезапно прекрасное тело «Клипера» стало тяжелым. «Как беременная женщина, которая боится выкидыша», - подумала Рэйчел.

  Возможно, проблемы были вызваны взлетом над Атлантикой с Орты на Азорских островах. Несмотря на прогноз погоды на Бермудских островах, море в Орте было неспокойным. Пилоты «Клипера» не должны были взлетать, если высота волны превышала тридцать дюймов; волны в Орте могли достигать двадцати девяти или тридцати одного дюйма; Каким бы ни был их рост, они не остановили капитана, и большая сияющая морская птица взлетела со скоростью 100 миль в час, отбив волны и проскользнув мимо скалы.

  По крайней мере, подумала Рэйчел, пытаясь развеять свой страх, перспектива аварийной посадки принесла небольшую побочную выгоду: она ослабила пыл венесуэльского дипломата, который пытался сделать ей предложение на протяжении двадцати двух часов поездки из Штаты.

  Не то чтобы он не был достаточно привлекательным - или так было до тех пор, пока он внезапно не утих, побледнев и дрожа после заявления капитана, - но кому нужно такое внимание, когда вы летите на встречу со своей первой любовью или, скорее, любовником?

  Роман стал откровением. Она познакомилась с Дэвидом Кроссом, когда они оба были в Берлине. Он был молодым дипломатом в британском посольстве, она была дочерью тамошнего первого секретаря, которая в нерабочее время занималась контрабандой евреев из Германии.

  Кросс с легкостью соблазнил ее, и она, к своему удивлению, обнаружила, что она с удовольствием откликается на аспекты его характера, с которыми она никогда не сталкивалась ни в ком другом, особенно в дипломатических кругах. Он был расчетливым, изобретательным и немного жестоким. Она не гордилась своей реакцией на такие качества, но, опять же, ей не было стыдно.

  Во время своего пребывания в Германии она через своего отца стала свидетельницей ужасных вещей, происходящих с евреями. Она видела их униженными, униженными, оскорбленными; она видела, как семьи уводили бог знает куда; она видела ушибленное доверие на лицах детей, когда они беспомощно следовали за своими родителями;она видела разбитые окна, разбитые лица, разграбленные магазины, сожженные книги.

  Она видела смех мучителей.

  Она поклялась отомстить. Вот почему после того, как она получила квалификацию криптоаналитика в Великобритании, министерство иностранных дел отправило ее в Вашингтон. Вдали от неприятностей.

  Почему же тогда они внезапно передумали и перевели ее в Лиссабон, где она каждый день общалась с немцами? А зачем спешка?

  Согласно сообщениям из Уайтхолла, она была необходима для пополнения шифровального отдела в Лиссабоне, который стал европейским перекрестком кодированных коммуникаций.

  Но, конечно же, были и другие более талантливые операторы, которые не были так яростно настроены против нацистов и, следовательно, не были такой серьезной помехой? По-видимому, нет: по мнению Уайтхолла, она была лучшей.

  Еще один аспект ее нового сообщения беспокоил Рэйчел. Она была рада воссоединению с Кроссом, но это действительно казалось совпадением. Как будто ее использовали.

  «Клипер» качнулся в сторону. Дипломат закрыл глаза; его руки были сжаты, губы шевелились, и Рэйчел поняла, что он молился.

  Она вспомнила, как читала о Самоанском Клиппере, у которого в 1938 году произошла утечка нефти над Тихим океаном; все, что было найдено, - это сгоревшие обломки.

  Рахиль присоединилась к дипломату в невысказанной молитве.

  Ниже них находились относительно узкие участки реки Тежу, которые соединяли Атлантический океан с более широким пространством устья. Слева выцветшие красные крыши, шпили и купола Лиссабона, спускающегося с холмов к берегу.

  «Клипер» выпрямился, а затем внезапно опустился. Пассажиры в просторном салоне дружно вздохнули. Женщина упала в обморок, ребенок заплакал.

  Теперь вода была всего в нескольких сотнях футов ниже них. Рахиль видела доки, плывущие оранжевые паромы, рыбацкие лодки с финикийским снаряжением… плач ребенка напомнил ей о еврейских детях в Германии.