«И чешский, и словацкий, и немного венгерский».

  «Хотел бы я обладать твоим талантом к языкам, - сказал Кросс. «Это не наша сильная сторона - мы думаем, что все должны говорить по-английски».

  Он умер?

  Мы так думаем.

  Так непринужденно. Ответ был едва зарегистрирован. Мужчина, который пытался меня застрелить, лежит мертвый на улице Лиссабона или в морге, и здесь мы обсуждаем языки.

  - Вы кого-нибудь бросили?

  «Извини, я не совсем… Я выпью, - сказал Хоффман, - если ты не против».

  «Вовсе нет», - тоном, который немного возражал.

  Кросс налил ему виски. «Сода?»

  'Пожалуйста.'

  Он отпил свой напиток. «Я ушел…»

  «Когда вы уехали из Чехословакии, оставили ли вы кого-нибудь из родственников?»

  «Только моя мать. Мой отец умер пять лет назад ».

  - Разве это не было немного бессердечно?

  «Она снова вышла замуж. Человеку, который имел все задатки быть хорошим нацистом, когда немцы наконец взяли Прагу ».

  - А куда вы пошли?

  Хоффман, который чувствовал, что Кросс знает ответ на этот и большинство других вопросов, ответил: «В Швейцарию».

  'Как? По Германии?

  'Австрия.'

  - К тому времени то же самое.

  Мы так думаем. Хоффман сделал глоток виски. «Это было не так уж сложно. У меня были подделки документов, и в те дни иностранные языки не удивляли людей в этой части Европы. Балканские языки разошлись ... »

  «Почему Красный Крест?» - резко спросил Кросс.

  «Должен ли я стыдиться этого?»

  «Это преданность делу, а не работа. Вы были очень молоды, чтобы выбрать посвящение ».

  «Я знал, что происходило в Европе. Евреям в Германии. Я знал что будет дальше. Я хотел помочь ».

  «Но не воевать?»

  - Похоже, вы тоже не хотели драться, мистер Кросс.

  Кросс не выглядел таким рассерженным, как следовало бы. Но допрос на некоторое время прервался. Звучала корабельная сиренаего меланхолическая нотка, привносящая в вечер нотку одиночества.

  Кросс налил себе еще виски. Затем он сказал: «Для пацифиста это было очень воинственное замечание, мистер Хоффман».

  Пацифист? Полагаю, да. Я думаю, что могу принести больше пользы, работая для Красного Креста, чем стать еще одним борцом за свободу ».

  «Необычное свидание, не правда ли? Чешка, работающая на Красный Крест в Лиссабоне?

  'Напротив. Как известно, город переполнен беженцами из Центральной и Восточной Европы. Я могу им помочь, мы понимаем друг друга ».

  «Довольно удобное число, - заметил Кросс. Хоффман не натолкнулся на слово «мягкий», но догадался о его значении и догадался, что Кросс пытается надуть его. «Как и мой», - добавил Кросс. - Вы ездили в Берн?

  'Женева. Я провел там год. Я выучил там английский. Второй секретарь чего, мистер Кросс?

  - Канцелярия, - сказал Кросс, не вдаваясь в подробности.

  Телефон зазвонил.

  Кросс заговорил в трубку. «Да… Он, не так ли? … Да, он здесь… Нет, не будем… Не забуду… Я тебе перезвоню ».