На полпути он поскользнулся, выпрямился и добрался до двери. Часовой, находившийся в сотне ярдов от меня, не оглядывался. Виктор протянул руку и толкнул меньшую дверь. Но он не сдвинулся с места. Возможно, Гоголь запер ее изнутри. Возможно, он хочет, чтобы я умер пулей из часовой в спину или пулей НКВД в затылок на Лубянке.

  Часовой поворачивался. Виктор снова толкнул. Дверь со скрипом распахнулась. Он был внутри, закрыл дверь, огляделся вокруг и бросился к живой изгороди из бирючины, окружавшей кусты. Он притаился за рододендроном. Перед ним паук на паутине, подвешенный между мертвыми цветами, пожирал муху; через Интернет он увидел человека в коричневом халате, толкающего ручную тележку. Садовник - обнадеживает; садоводство и кровопролитие были противоречиями. Тогда ему пришло в голову, что сад настолько зарос, что садовники были лишними; он подумал о садовниках, истребляющих насекомых, и подумал, не обратил ли он свою руку на людей.

  Он прошел через кусты и на полпути по траве высотой по колено, усеянной ежевикой, когда раздался выстрел, заморозивший его. Взрыв на мгновение остался с ним, как брызги чернил; потом его стерли, и его снова не было.

  Это то, что его заставили услышать? - подумал он, становясь на колени за покрытой лишайником стеной, окружающей застойный бассейн. Единственный снимок, а затем, может быть, мельком увидеть тело или что-то похожее на тело, убираемое под одеяло? Он почти улыбнулся.

  Через щель в стене он мог видеть бассейн; ему криво улыбнулся каменный херувим с изуродованным лицом; рыба с белым больным телом ненадолго всплыла на поверхность, прежде чем вернуться в мохово-зеленые глубины, взмахнув хвостом. Виктор дополз до конца стены; Пригнувшись, он побежал к зарослям остролистных кустов. Над ним вырисовывались стены дачи, гроб.

  С одной стороны находился полуоткрытый театр, в котором Екатерина Великая когда-то собиралась посмотреть сливки русских актеров. Со стороны это выглядело унылым местом, с мертвыми глазамии задумчивый, но тогда это часто случалось в театрах. Рядом стоял горшок, из окон которого росли папоротники.

  В сарае ждал Виктор. Снаружи тени удлинялись. Ласточки и летучие мыши исчезли, но где-то в зарослях запела птица.

  Гоголь сказал: «Следуй за мной», - голос его донесся до Виктора сквозь папоротники. Виктор присоединился к нему снаружи.

  - Хорошо, - прошептал Гоголь. «Через эту щель», указывая на щель в стене театра, предназначенную для двери. Гоголь пришел первым; в дверном проеме он остановился, втиснув кулак в основание позвоночника. «Теперь вы должны быть осторожны», - сказал он. «Сразу за углом вы увидите проход, такой же, как коридоры за зрительным залом в Большом. Возьмите первую дверь справа. Вы окажетесь в коробке. Если ты стоишь в тени сзади, тебя не видно снизу. Но у тебя будет одно из лучших мест на шоу ». Он яростно ухмыльнулся. «Жди меня там потом» - и ушел.

  Если когда-то была сцена, ее больше не было; не было и мест; просто усыпанная щебнем арена, расчищенная в одном конце перед стеной, которая должна была быть задней частью сцены. Полдюжины мирных жителей беспокойно ходили, курили; у другой стены напротив ящика Виктора стояла коллекция старых винтовок М 1891 и два зеленых ящика с патронами.

  Так что это должно было случиться. Его живот вздрогнул, а вместе с ним и все, во что он верил. Нет, этого не должно было случиться; это была причудливая игра, фарс. Почему боеприпасы, Виктор? А что это за пятна, такие черные и ровные на полу?

  Он вернулся в свою классную комнату, где в качестве удовольствия показывали мерцающие кадры кинохроники Революции. Ленин, свирепый и вместе с тем добродушный, принимал лесть своих победоносных мятежников. Он открыл книгу по истории, и на первой странице был красный флаг, который напомнил ему поле маков, колышущееся на ветру. Был новый порядок, была справедливость.

  Мужчины ниже выбрали винтовки. Еще больше мирных жителей, все в рубашках, вышли на арену и забрали остальное оружие. Чётко загрузили. Снаружи он услышал, как подъезжает автомобиль, судя по его звуку, грузовик.

  Виктор глубоко прикусил нижнюю губу и почувствовал вкус крови.

  Из-за стены послышались крики. Руки сжаты,тело напряглось, он ждал выхода с крыльев. Разве не должен был быть оркестр? Кондуктор в белом галстуке и во фраке?

  Пришли игроки. В основном люди среднего возраста. Все мужчины. Все в армейских брюках, все в рубашках с рукавами. Они шли прямо, но в них была странная покорность. Очевидно, это были офицеры. Разве те, кто обучен командовать, с такой же готовностью принимали команды?

  Виктору отчаянно хотелось покинуть свою точку обзора. Чтобы вернуться в святилище юности, к игрушечным солдатикам в его детской.

  Офицерам завязали глаза, и они выстроились у стены, руки за голову, локти соприкасались. Их тридцать, сталинский дневной рацион. Я этому не верю. Его череп наполнился льдом, его ноги были согнуты, и ему пришлось опереться одной рукой на стенку ящика.

  Стрельба выстроилась напротив людей с завязанными глазами, подняв винтовки. Некоторые из осужденных перекрестились.

  Теперь они наверняка исполнились бы их последнее желание. Так было всегда. В книгах, в фильмах ...