Гитлер мягко выругался, глядя на заснеженную сельскую местность из окна своего специального поезда, который вез его во Флоренцию, чтобы попытаться помешать своему союзнику напасть на греков. Это было одной из проблем при ведении крестового похода: вы поощряли второсортных товарищей по оружию пытаться подражать вам.

  В двух часах пути от Флоренции он узнал, что его поездка была неудачной, что на рассвете того дня итальянские войска вторглись в Грецию из Албании, которую они оккупировали в 1939 году.

  Когда он сошел на платформу во Флоренции, дуче поприветствовал его словами: «Фюрер, мы в походе…»

  Гитлеру удавалось оставаться сердечным, несмотря на то, что Муссолини мог отправиться в приключение, которое могло иметь гораздо более серьезные последствия, чем он мог предположить: если его войска не смогут быстро взять Грецию, если Балканы будут подожжены его действиями, если Немцам пришлось пойти на помощь итальянцам, тогда Барбаросса, возможно, придется отложить.

  Задержка на месяц может поставить Вермахт лицом к лицу с русской зимой. Он выглянул в окно поезда, везущего его на север. Шел сильный снегопад. Он вздрогнул.

  ЧАСТЬ ПЯТАЯ

  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

  Дверь выглядела достаточно безобидной. Он был выкрашен в кремовый цвет и располагался на четвертом этаже гостиницы «Авенида Палас» в Лиссабоне. Это могла быть дверь в шкаф для белья или, возможно, в учительскую.

  Ни того, ни другого. Это был выход на железнодорожную станцию ​​по соседству, и им воспользовался, в частности, Антонио Салазар, когда он хотел тайно покинуть отель; Таким образом, туристы, журналисты или более зловещие наблюдатели могут часами ждать на тротуаре, прежде чем они поймут, что его давно нет.

  Что помогло сделать его таким обманчивым, так это его высота. Кто бы мог подумать, что вы можете спуститься с четвертого этажа прямо на вокзал? Но, конечно, если вокзал был построен на холме - а в какой части Лиссабона нет? - тогда это было вполне рационально.

  О существовании двери Хоффман узнал от Кросса, когда они сидели возле статуи Питера Пэна в лондонских Кенсингтонских садах. Даже в военное время было несколько нянек, которые возили своих подопечных, но большинство из тех, кто находился за границей в парке, были в форме. Ноябрьский день был сырым, серебряные воздушные шары заграждения, бывшие частью летнего неба, внезапно стали неуместными, как залитые дождем облака, которые так и не взорвались.

  «Во-первых, - сказал Кросс, когда они сидели на скамейке в парке, - мы должны избавиться от гестапо. Это не должно быть слишком сложно ».

  «А вы, - резко сказал Хоффман, - можете изменить свое отношение. Вы знаете, что случилось со мной с тех пор, как вы видели меня в последний раз?

  Кросс кивнул.

  «Тогда я имею право на более разумный подход. Я больше не твоя пешка, Кросс, я твой король. Без меня ничего. Верно?'

  Кросс вопросительно взглянул на него. «Как скажешь. Ты чертовски хорошо поработал ...

  После первых встреч со Сталиным Хоффман провел десять дней в Москве, строя прочный фундамент доверия. Затем он отплыл в Лондон на грузовом корабле из Архангельска, который под нейтральным флагом Советского Союза был защищен от нападения англичан или немцев.

  Хоффман сказал: «Гестапо снять с моей спины не составит труда? Брось, Кросс, выражаясь твоим выражением, это будет чертовски сложно. Моя кожа, а не твоя.

  Кросс, одетый в плащ-тренч и туфли из мягкой черной кожи - вероятно, португальской - и загар, столь же несочетаемый, как воздушные шары заграждения, выглядел удивленным. «Ей-богу, ты изменился», - сказал он.

  «Ты должен знать, ты изменил меня».

  'Война-'

  «… Меняет всех».

  Кросс пожал плечами. «Как скажешь. Возможно, вы изменились, больше ничего не изменилось. Цель учений по-прежнему состоит в том, чтобы убедиться, что Сталин верит в то, что Гитлер собирается вторгнуться в Россию, прежде чем он начнет свою атаку. Теперь ты его доверенное лицо, и мы должны сделать так, чтобы ты оставался живым и здоровым. Итак, мы должны исправить гестапо. Я так понимаю, вы познакомились с ними в Польше?

  «О да, - сказал Хоффман, - я все сделал правильно».

  Черноволосый дерзкий Рен в матросской фуражке, темно-синей форме и черных чулках прошел мимо под руку с австралийским солдатом. Кросс улыбнулся ей; она проигнорировала его; он был штатским.

  «Одна из цен, которую я должен заплатить, - сказал Кросс. «Однако я могу раздобыть шелковые чулки, так что у меня все еще есть шанс». Он закурил сигарету «Три замка». «Дело в том, что мы должны привлечь на свою сторону абвер» .