Но Кальрану практика не показалось обычной. Он оценил, как легко и быстро удалось получить столько информации, но выглядело все это по-варварски жестоко. Люди обычно не прибегают к таким способам, но кто знает, что скрыто за дверьми разведки Гивральского Ока.

Они вернулись в кабинет Кальрана. Начальник стражей был взволнован, полдня пребывания Плачущего Кинжала пролили больше света на туманное расследование, чем все его ведомство за пару дней. Очень яркого света. Они дали возможность двигаться дальше. Кальран предложил арсунам сигарету, но те отказались, так что он один начал испускать дым. Его рука норовила дрожать, но силы, чтобы сдержать ее, были. Столько имён он услышал, столько деталей, ни один допросник не добьётся такого результата самыми изощренными пытками.

– С чего советуете начать? – поинтересовался Кальран уверенным, но взволнованным голосом, сделав глубокую затяжку.

– Изучите окружение управителя, а мы наведаемся к этим истуканам, – предложил Йонгар, сдерживаясь от соблазна предложенной сигареты. – Но имейте в виду, начальник Залиер, мы помогаем вам до тех пор, пока с Чёрным Клевером не будет покончено, а дальше вы сами.

– Большее и не требуется, – улыбнулся Кальран.

***

Вечер. Солнце пряталось за горизонт протяжно и лениво. Вазран смотрел на него, прищурив глаза. Он стоял у причала и ждал старого приятеля, известного мошенника, прохвоста и честного перевозчика. Они не договаривались о встрече, и Вазран хотел его удивить.

По лестничным досочкам одной из грузовых лодок послышались шаги и женский смех. Он обернулся. Спускались двое: обляпанная косметикой портовая шлюха и его приятель, держащий ту за талию. Друга звали Норвел Гранд – Норвел Проныра. Он был в чёрном моряцком камзоле, на левом ухе красовалась кольцеобразная серьга, длинные черные волосы заплетены в косички. Они молча встретились взглядами.

– Ну давай, детка, не скучай тут без меня, – он шлепнул по ягодицам шлюху и хрипло засмеялся.

– Не буду, – захихикала она, игриво состроив глазки на прощание.

Приятели молча рассматривали друг друга, потом одновременно разразились смехом и дружески обнялись.

– Вазран, не узнать тебя! Когда успел приодеться? – удивился Норвел.

– Долго рассказывать, давай лучше присядем и поговорим, – предложил ниарайд.

Они зашли в каюту. Норвел налил в маленькие рюмочки ром и накрыл богатый стол с морепродуктами.

– Ну, за встречу!

– За встречу! – они чокнулись, и крепкий алкоголь залпом обжигающе прошёл через горло. – Дрянь какая-то! – прищурился ниарайд, закусывая раком.

– После пары рюмок уже не покажется дрянью! – захохотал Норвел. – Рассказывай, что нового в городе? Как проходит подготовка к празднику?

– Проходит как всегда, в суете. Некоторые вещи не меняются. Но я пришёл к тебе по делу, и крайне важному, – его лицо приняло серьёзное выражение.

– Ну, говори, – сказал Норвел с нетерпением.

– Я обратился к Лопоухому Дону, – выпалил ниарайд.

Время словно замерло, оледенело на пять секунд, показавшихся Вазрану вечностью.

– Ты что, совсем спятил?! – взревел Норвел. – Кто в здравом уме будет к нему обращаться?!

– Я же по серьёзному делу, – начал оправдываться Вазран.

– Не важно, какое дело, только дурак будет к нему обращаться! Хочешь всю жизнь в долгах остаться?! – его возмущению не было предела.

– Поэтому пришёл к тебе, – объяснил ниарайд с улыбкой.

Приятель стал нервно поедать рака.

– Ну, конечно! Еще и меня туда надо вмешать! Ну вот чем я могу тебе помочь с Доном Лопоухим?! Чтобы вместе с тобой подставиться?! Без него вопрос никак не решить?! Что за дело такое, чтобы?..

– В городе завелась банда оленей, которые скупают детей у бедняков. У них есть посредник по имени Ирвингар, я попросил Дона его найти.

– Банда оленей, говоришь? И зачем им понадобились человеческие дети? – в его голосе появилась заинтересованность.

Он наполнил рюмки.

– Вот хочу это выяснить, – покачал головой Вазран.

Норвел посмотрел на него, словно на тупого.

– На кой черт тебе понадобилось заниматься этой добродетельностью? Думаешь, стражники без дела сидят? Без тебя не справятся?

Вазран насупился и молча накатил рюмку, не дождавшись тоста. На этот раз прошла легче. После недолгого молчания, он заговорил:

– Знаешь, Норвел, – голос оказался низким, почти тихим и отдавался печалью. – Я долгое время топтался на месте, таил давнюю обиду на дядю, которую ещё в детстве мог загасить. Потерял смысл жизни, просто существовал… – накатил третью рюмку. – Сейчас же хочу быть полезным. Ниарайдская судьба мне уже не светит, поэтому хоть какой-то вариант.

Друг понял, что имеет в виду Вазран. Они познакомились три года назад при печальных обстоятельствах. Вазран как всегда был избит толпой оскорблённых забияк, но на этот раз ему досталось сильнее обычного. Он лежал на обочине, истекая кровью, не в силах двигаться. Норвел, возвращаясь после очередных переговоров, случайно наткнулся на Вазрана и не оставил незнакомца умирать, а решил помочь, подлатать раны, накормить и приодеть. С тех самых пор они дружат. За это время они выручали друг друга бесчисленное количество раз.

– Что Дон от тебя хочет? – холодно спросил Норвел.

– Пока не знаю, – ещё рюмка, голова тихо начала гудеть, язык заплетаться. – Но что бы он от меня ни хотел, мне нужна подстраховка.

– Страховка какого рода? – голос Норвела погрубел и охрип.

– Хитрость. Мне нужна хитрость, чтобы избавиться от этого лопоухого. Я же могу на тебя положиться? – будучи трезвым, он говорил бы это шёпотом, но сейчас басил во весь голос.

– Мы что-нибудь придумаем. Но, если дело запахнет жареным, я умываю руки.

– По рукам.

– По рукам. Но не беспокой меня понапрасну. Не подходи ко мне с этим вопросом, если сам все разрулишь, и, надеюсь, ты справишься.

– Я всегда справляюсь! Будем!

11 июня. 11 дней до праздника Нового Света

Фиаранна сидела в кабинете начальника на его стуле. Голова гудела, она устала и не выспалась. Её разбудили в пять часов утра, и она еле приволокла себя на работу. Три женщины пожаловались, что у них пропали дети. Они стояли перед стражниками, рыдали и так орали, что ни одного слова невозможно было разобрать.

– Успокойтесь дамы, – деликатно уговаривал их Свенгир. – Говорите по очереди, мы во всём разберёмся…

Но они не переставали.

– Тихо! – заорала Фиара, вскочив с места. Сразу наступила тишина. – По очереди, вам сказали! Что за курятник тут устроили!

– У нас дети пропали, – промолвила одна из них сквозь слёзы.

– Плевать! По очереди! – Фиара была злая, крайне злая, хотелось всех послать. – Имя, фамилия, адрес!

Свен усмехнулся, взглянув на неё.

Одна из женщин запнулась, после заговорила:

– Ульдина Кравиц, ребёнка зовут Ольгерт, живём по адресу Переулок Косого Гаррота, четыре. Ему восемь лет, – проговорила она, всё ещё всхлипывая.

– Мы соседи, наши дети играли вместе, – вмешалась другая.

– По очереди! – снова заорала Фиара. – Да и вообще, выйдите остальные, потом вас вызовем! – скомандовала допросница.

– Дамы, – Свен указал на открытую дверь.

Как только те вышли, дверь захлопнулась.

– Присаживайтесь, – сказала Фиара более спокойным тоном.

Женщина села, вытирая слёзы платком.

– Как выглядит ваш мальчик?

– У него светлые волосы, передних зубов нет, очень смышленый, вот такого роста.

Фиара прикинула: «Метр двадцать или около того».

– Как и когда он пропал?

– Он всегда с друзьями играет в парке «Сад Хоттабона». Возвращается обычно в восемь, но вчера не вернулся. Всю ночь разыскивали с соседями, но не нашли. И обратились к вам.

– Понятно, – сказала Фиара и поставила точку. – Будут новости, мы с вами свяжемся. А пока идите домой, выспитесь, мы обо всем позаботимся, – она натянула самую добрую улыбку из возможных, но получилось не очень.