– Конфликт начался на маленьком клочке земли, на котором жили Цинтарийцы и наши граждане. Они повздорили, а князь не терпит оскорблений. Существуют разные версии, как он решил вопрос, но ясно одно – он дал князю очень веский довод, чтобы не начинать войну.

– Великий человек, – кивнул Кальран с задумчивым видом, а агент гордо поднял голову, словно речь шла о нём самом.

– Ваш отец, – прервался Болвер, – попросил меня присматривать за вами. Если дело обернётся в негативное русло, мы сообща сможем всё решить. У вас есть то, что мне следует знать?

Призадумавшись, Кальран ответил:

– Мы арестовали одного арсуна из Чёрного Клевера, он сказал, что в городе находится посредник, которого зовут Ирвингар. Наверняка это прозвище, мы его ищем.

– Ясненько, – хмыкнул агент. – Сообщите, если появится что-то новое, – сказал он напоследок, и присоединился к остальным. Кальран остался один со своими мыслями. Если замешаны агенты Гивральского Ока, дело предстоит серьёзное.

***

– Расскажи, что происходит в городе? – спросил Свенгир, осушая маленькими глотками пинту эля.

Перед ним сидел молодой мужчина в типичной одежде среднего класса. Чёрные волосы были расчёсаны назад и уложены гелем. Парень пил вино из хрустального бокала, а стол украшали разные закуски: свежевыловленные рыбы, крекеры и, конечно же, креветки. Они сидели в ресторане под названием «Небесная башня» со стеклянной крышей, сквозь которую отлично просматривалось ясное июньское небо.

– Что тут рассказывать, начинается суета, которая происходит каждый год, – ответил парень, сделав глоток.

Кстати, его звали Ольгрим, и это был младший брат Свена – единственный родственник в городе. Он заведовал общественной организацией, и Свену это не нравилось, ибо их интересы разнились.

Следователь прикурил сигарету, и тут же прибежал администратор в чёрной униформе.

– Извините, но здесь курить нельзя! – выпалил возмущенно администратор.

– Мне можно, – невозмутимо отрезал следователь, смотря ему прямо в глаза, и показал удостоверение Арлерской стражи.

– Простите, что побеспокоил, приятного отдыха, – покорно поклонился администратор и мигом удалился.

– Ах, этот сладкий вкус власти, – оскалился парень. – Свенгир, Свенгир, высоко же ты поднялся.

– Был бы ещё выше, если бы не этот Залиер со своим влиятельным папашей! – фыркнул старший следователь и на этот раз глотнул больше запланированного, сморщив лицо.

– И как он тебе в качестве начальника? – поинтересовался собеседник, крутя пальцами тонкую ножку бокала.

– Парень ещё зелёный, неопытный и такой неряха, каких ещё поискать. В кабинете свалку устраивает и совсем на счёт этого не напрягается! Рядовые стражники шепчутся за его спиной, совсем его не уважают, но в открытую не показывают – терять работу никому не хочется. Удивляюсь, как он академию закончил? Наверняка папка помог.

– Понятно, – парень глотнул вина. – Ты предлагал управителю свою кандидатуру?

– Предлагал. Но дело в том, что управитель очень тщательно облизывает зады всем высшим чиновникам. Недовольство главнокомандующего ему совсем не нужно.

– Если бы не главнокомандующий, ты бы сидел на его месте, – улыбнулся Ольгрим.

Свен не ответил, лишь огорченно опустил взгляд.

– Не слышно о Вандрине? – заинтересовался Ольгрим.

– Полгода назад переписывались, ничего особенного не рассказывал, – вздохнул главный следователь. – Наш брат теперь командующий Варлианским отделом Гивральского Ока. Ему нет дела до родни. Наверняка строит планы, как держать Варлианское отребье в узде, – затем он перешёл к делу, – Ты знаешь многих и многое, – выражение лица следователя приняло серьёзный вид. – Мы ведём одно крупное расследование, не знаешь ли ты о подозрительных приезжих оленях?

Когда следователь произнёс последнее слово, парень возмутился и подвинул стул поближе:

– Что за расистское слово – "олень"?! Так трудно называть их арсунами?! Это же великий народ с богатой культурой и историей! Они принесли нам электричество и осадную инженерию! Меня бесит, как люди с принижением смотрят на других! арсуны – олени, дианеи – желтомордые, грольвы – недоросли!

– Что ты так завёлся, Ольгрим? – угрожающе спросил следователь с холодным выражением лица. – Нотации свои на сцене почитаешь, ясно тебе? У жены своей что ли научился мозги выедать?!

– Не трогай мою жену! – огрызнулся Ольгрим нервно.

– И тебе ведь известно, что дети у вас не получатся, – усмехнулся Свен, сделав большую затяжку. – Однажды она тебя переживёт, а ты в шестьдесят лет помрешь как обычный человек, страдающий маразмом и ходящий под себя. Для арсунов шестьдесят лет – лишь время для взросления, как бы сказать… как для нас двадцать пять. А она будет жить до двухсот или до трёхсот лет, потом станет старухой, и также помрёт, обсирая свои портки или что у них там бывает.

Ольгрим безмолвно сидел, сдерживаясь, чтобы не нагрубить старшему брату. Свен всегда о нём заботился, кода родителей не стало. Но занятие Ольгрима он всегда презирал не видя в этом будущего. Свен был расистом, как и многие в людском обществе. Ольгрим сидел, отстранившись от брата, веки дрожали.

Немного погодя старший брат, кажется, понял, что ляпнул лишнего:

– Ну же, Ольгрим, не кипятись, я не хотел обидеть, – Свен пытался поймать его взгляд, с доброй, как ему, наверное, казалось, улыбкой. – Извини, если как-то задел. Ну же, братец.

Ольгрим наблюдал за ним исподлобья.

– Вообще-то, она твоя невестка! – отрезал он, чуть не вскочив с места, – Разве о родственниках так отзываются?!

– Ну, извини, я не хотел.

Окурок был брошен в пустое дно кружки. Ольгрим чувствовал себя кипящим чайником, который вот-вот разлетится на куски. Он сдерживался, как мог.

–Поспрашивай, пожалуйста, о подозрительных личностях у своего общественного слёта, может, кто слышал? Арсуны детей похищают и даже скупают.

Ольгрим молчал.

Не дождавшись ответа, Свен вытащил из кошелька деньги и положил на стол. Уделил секунду ожидания в надежде, что брат взглянет на него. Но тот даже не шелохнулся. Не дождавшись, он шагнул к выходу.

– Спрошу, братец, – наконец, вымолвил Ольгрим.

– Спасибо, – сказал Свен не оборачиваясь.

***

Кальран возвращался обратно в Дом Стражей после наискучнейшей прогулки с послами. Список он так и не добыл: управитель оправдался, что всё подготавливается и скоро будет у него в руках. Ноги ломило, пот лился ручьём, всё, что он хотел – это в душ. Потом внезапно вспомнил про сломанный замок подсобки. "Кому бы поручить его починить…" – подумал он. Но справедливо будет сделать самому. По пути он заскочил в магазин и купил самый дешёвый замок, какой смог найти.

Его голова пульсировала, готовая вот-вот взорваться. Кальран попытался покурить, но не получилось, он выкинул бычок, который вскоре подобрали ребятишки, желающие испробовать взрослые удовольствия. "Почему в Доме Стражей нет душа?"

И он всерьёз подумал о найме служанки, которая хотя бы раз в неделю могла бы мыть полы, выносить мусор. Но ему придётся урезать кому-то жалование. Но кому? Себе? Фиаре? Свенгиру? Или двадцати рядовым стражникам, которые кормят свои семьи?

Месячный бюджет составляет семьдесят четыре тысячи пятьсот урилов, и он распределён до края, а управитель не собирается выделить ещё штат. Кальрану бы хотелось с ним поговорить по этому поводу, но сейчас не время, все заняты организацией праздника, вся казна уходит туда. Десяток подрядчиков отлично заработает на празднике. Народу будет много, впрочем, как всегда.

Кальран обнаружил, что у Дома Стражей стоит карета с четырьмя лошадьми. За штурвалом сидел кучер-арсун – старый, сухой как тростник, с кривыми засохшими рогами, с дырявыми клыками, в которых он ковырялся зубочисткой. Они перекинулись взглядами, приветствуя друг друга кивками. "Плачущий Кинжал прибыл… " – предположил начальник стражей.