– А что на дне? – спросил он.

Её глаза загорелись, и она беспорядочно начала швырять одежду. На дне оказались короткие мушкеты с патронами к ним, новые, ещё в заводском масле и с изящной кобурой для них.

– Откуда они у тебя? – удивился ниарайд.

– Какой-то пьяный клиент оставил, с виду военный, ещё полгода назад, – тихо ответила она. – Никто о них не знает, хотела продать, но не знала, как.

– Ведь военные могли их искать! Если бы тебя поймали, десять лет каторги! – предположил Вазран.

– Искали, но не нашли, я хорошенько спрятала, – гордо улыбнулась она. – Берёшь?

– Кобуру, – ответил ниарайд, доставая её из сундука. – Но патроны прибереги, скоро, может быть, понадобятся.

– Двести урилов, – она подала ему открытую ладонь.

– Я дам тебе двести пятьдесят, и ты мне отсосешь, – улыбнулся он с наглой ухмылкой.

– Тира-Компани, мать её, давай сюда деньги.

***

Наступил вечер, появлялись первые звезды. Кальран, так и не дождавшись списка жителей, направился в управительский дом. По пути он репетировал, что сказать и как сказать, чтобы не разгневать чиновника. Добравшись до ворот, он обнаружил, что они заперты. Охранников рядом не было. Кальран решил подождать. Он прогуливался вдоль забора, посматривая на часы: десять минут, пятнадцать минут, тридцать минут. Устав дожидаться, огорчённо направился домой, надеясь, что результаты будут завтра утром.

10 июня, 12 дней до праздника Света

Первым делом Вазран решил наведаться к Лопоухому Дону – авторитетному гражданину города, который ведёт дела со многими, в том числе и с теми, кто вне закона. Высокий старик с выбритой головой, в изящном камзоле кормил голубей в своём саду, сидя на мраморной скамейке. Говорят, всем заправляет управитель, но это лишь часть правды, половину дел держит именно он. Если Дон захочет, может послать всё правление города куда подальше, и ничего ему за это не будет. Его здесь все уважают, его слово имеет вес. Представить все тёмные дела Дона никакого воображения не хватит, но расспрашивать его не следует.

Вазран напустил на себя уверенный и немного пренебрежительный вид, но на самом деле у него тряслись поджилки.

– Приветствую, Дон, – поклонился Вазран искренне и со старанием, но тот удостоил его лишь косым взглядом.

– Присаживайся. Как говорят, в ногах правды нет, – произнёс Дон ровным, томным голосом. – С чем пожаловал?

– Я разыскиваю некоего Ирвингара, можешь мне в этом помочь? – осторожно спросил Вазран.

– И что он тебе сделал?

– Не мне, – кашлянул ниарайд. – Он как-то связан с Чёрным Клевером, скупает детей у бедняков от пяти до десяти лет.

После этих слов на лице Дона появилось удивление, он облизал губы, а затем проговорил:

– Слышал, стражники одного оленя арестовали, – его интонация никак не менялась.

– Я его арестовал. Случайно, когда пресек очередное похищение ребёнка.

– Понятно, – вздохнул Дон. – И что они делают с детьми?

– Неизвестно, знаю, что они начали промышлять здесь недавно.

– Я поспрашиваю, – согласился Дон. – Приходи завтра.

Вазран знал, что Дон ничего не делает задаром и, осмелившись, спросил:

– Но ведь, если ты сделаешь эту услугу, я останусь перед тобой в долгу?

Старик взглянул на него тяжёлым взглядом.

– А как ты хотел? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, – на лице Дона появилась хищная улыбка. – Когда придёт время, я попрошу тебя об услуге, от которой ты не сможешь отказаться.

– Справедливо, – хмыкнул Вазран. – Но хочу узнать, когда, чтоб долго не тянуть.

– Скоро, Вазран, скоро.

***

На Центральной площади возводили лестничные трибуны для зрителей, работа кипела день и ночь. Праздник ждал весь город с нетерпением и трепетом. День, когда Святая Спасительница Сабриэль спасла мир и ознаменовала новое летоисчисление.

Что было до, никто не помнил, но некоторые летописи рассказывают, что боги жили среди своих созданий и творили невиданную магию: сдвигали горы, меняли русла рек, раскалывали небеса. Все версии отличались друг от друга, и какой верить – было неизвестно. Сейчас же все народы празднуют этот день каждый по-своему. В Арлере ставят спектакль, и планируется большая ярмарка с фейерверком в конце дня.

Кальран стоял посреди этого действа, выкуривая сигарету. Он ожидал управителя, который сегодня собирался провести маленькую комиссию по организации. Он беспокоил Кальрана по поводу и без повода, например, как сейчас: начнутся нудные разговоры о городе, об организации и о многом другом, не таком важном. Но хотел Кальран лишь одного – получить список.

Когда управитель появился, окруженный своей свитой, он быстро бросил сигарету и затоптал носком. Свитой были те самые чиновники, которые приехали с его отцом. Они о чем-то болтали с важным видом, фальшиво посмеиваясь, очень сильно напоминая индюков.

– О, начальник Залиер! – заметил управитель. – Хороший день сегодня, солнечный, не считаете?

– Да, чудесный, – Кальран с трудом выдавил улыбку.

На самом деле, жара его крайне бесила, и мечтал он о долгожданном дожде.

– Позвольте представить… – начал управитель, но его прервал старик, которого звали Гендрин Лирмоер.

– Мы знакомы, управитель, – улыбнулся он и пожал руку Кальрану. – Ваш отец – великий человек, истинный патриот своей страны, вы, как я понимаю, тоже не отстаёте, отвечаете за безопасность прекрасного города Арлер.

Кальран не понял, эта была издёвка или похвала.

– Стараюсь как могу, – деланно улыбнулся он, но странный осадок от слов старика не испарился.

– Раз уж мы все знакомы, проведём маленькую экскурсию, – вмешался управитель. – Следуйте за мной.

Кальран не мог прямо сейчас спросить про список, который должны были предоставить ещё прошлым вечером, чтобы не портить и без того шаткое впечатление о себе. Время придет, и он снова потребует.

Они прошли под возводившиеся трибуны, полюбовались на фонтан, который был сотворен десять лет назад, познакомились с актёрами, в общем, занимались скучными формальными делами. Управитель рассказывал послам про историю города, как когда-то крестьяне оборонялись от вторжения иноземных хиштарцев. Как Великий Арлеран впервые заложил здесь основание города. Арлер ещё называли городом-торговцем, и каждый здесь чем-то занят, безработицы почти нет.

Кальран шел позади всех, не желая слушать нудные рассказы управителя, которые он и так помнил наизусть.

Вдруг он заметил, как один из послов, который был гораздо моложе остальных, незаметно укорачивал шаги, чтобы приблизиться к начальнику стражей.

– Вы ведь Кальран? – заговорил посол.

– А вы… – вспоминал он. – Болвер Фран?

– Можете звать меня таковым, – улыбнулся посол, натягивая улыбку.

Его походка отличалась от всех: более ровная, более дисциплинированная, внимательные глаза могли узнать в нём военного.

– Я тайный агент Гивральского Ока. Можно сказать, личный охранник этих двух индюков.

– Понятно, – кивнул Кальран. – А зачем открылись, раз вы тайный агент?

– Я тайный для управителя и для послов Хиштара, но вам же можно доверять? – он выжидающе посмотрел на Кальрана.

– Конечно, – прокашлялся тот. – Можете довериться, если я правильно понял, мой отец попросил вас… – предположил Кальран.

– Совершенно верно, – перебил агент. – У вас очень опасное расследование, то, с чем вы имеете дело, может вас либо погубить, либо повысить в звании. Ландер Дрил был великим человеком, не каждый мог с ним сравниться, но видимо, недоброжелателям удалось его убить. В Ордене о нём ходят разные легенды, например, о том, как он остановил войну с Цинтарийем, до того, как прозвучали первые выстрелы. Войска построены, пушки заряжены, и тут неожиданно Цинтарийский князь отдаёт приказ о роспуске войск.

– Кстати, с чего всё началось? – поинтересовался Кальран. – Мне тогда было четырнадцать, я ещё учился в Академии Гивральского Ока. Наш наставник уже готовил нас к отправке на фронт.