Этим он хотел дать понять своему собеседнику, что излишняя жестокость всегда приводит к неприятностям и потому осуждается католической церковью.

– Да, – ответил Диего де Вилья. Нам приходилось быть жестокими с маврами и иудеями. Иначе мы бы никогда не захватили этот проклятый Султанат, который на протяжении нескольких веков вёл паразитическую деятельность на территории нашей страны и отправлял пленных христиан на рабовладельческие рынки всего Ближнего востока.

Выдав эту тираду, Диего де Вилья посмотрел на своего собеседника. На самом деле он был благодарен отцу Урбану. Именно этот священник спас его от инквизиции. К сожалению, его солдаты поступали очень жестоко с пленными маврами. Они их убивали. Причём некоторых они забивали камнями или вешали, что считалось в то время проявлением крайней жестокости по отношению к врагу. И осуждалась теми аристократами, которые стояли у власти.

Другие аристократы предпочитали продавать пленных солдат противника за деньги, однако Диего де Вилья и его люди так не поступали. Это вызывало гнев знати и, в конце концов, послужило основанием для доноса. Пришлось срочно спасать свою шкуру, отправляясь в Новый свет вместе с экспедициями, шедшими по стопам Колумба.

Только в отличие от Колумба – он решил остаться на Новых землях для того, чтобы найти золото, а не для того чтобы заниматься сельским хозяйством или строить городские поселения. И это ему, в конце концов, удалось. Он раньше других испанцев высадил небольшую группу солдат на континент и понял, какие возможности открывались перед ним и его людьми. В первом же крупном поселении он нашёл золото и украшения, и это придало ему и его людям уверенности.

Сейчас его корабль вёз груз золота и драгоценных камней Изабелле Кастильской, и он надеялся выторговать для себя и своих подчинённых свободу и особые привилегии, позволяющие торговать от имени царствующих монархов. Отец Урбан уверял его, что вероятность благоприятного исхода события была высокой. И королева продаст ему мандат на разработку золотых приисков. Однако бог вмешался в планы храброго испанского капитана, наслав на его корабль неприятности и ввергнув его судно в сильный шторм. Миссия этих храбрых людей была обречена на провал. Но они об этом пока не подозревали и продолжали беседовать в трюме огромного испанского галеона.

Глава

VI

У Гидеона была развита интуиция. Вот и сейчас он почувствовал, что кто-то хочет с ним связаться по каналу мысли связи. Как он и предполагал, с ним хотел установить контакт его старый знакомый – Адмирал Катарсис.

Для удобства общения старые знакомые включили канал голографической связи. За последнее время Адмирал изменился. Он постарел. Было видно, что его гнетут скорбные обязанности высокопоставленного военного и тяжёлые мысли. Змеиный капюшон его опал, а на лбу проступили горестные морщины.

Гидеон поприветствовал своего собеседника, которого давно знал и уважал, и перешёл к делу.

– Рад вас приветствовать Адмирал. Вы расшифровали те записи, которые я вам отправил в прошлом звёздном цикле? Поинтересовался Гидеон.

– Да, нам повезло, – ответил адмирал Катарсис. Один из продвинутых алгоритмов, установленных на серверах ИИ подошёл, и нам удалось провести расшифровку ранее отправленных документов. Сейчас я как раз загружаю необходимые файлы для отправки на ваш сервер в ваш рабочий кабинет, и Адмирал показал несколько листов старинного пергамента, которые держал в руке.

Однако прошло несколько септимов, прежде чем Гидеон получил искомые документы. Он прочитал текст и остолбенел. В документах было написано о том, что все основные артефакты находились на тех планетах, на которых ранее проводились боевые операции. Оказалось, что наги были в шаге от этих находок. Просто им раньше не везло…

Названия планет были ему хорошо знакомы. Кроме того, среди потенциальных планет, на которых находились артефакты, была обозначена и планета солнечной системы Земля, с которой у Гидеона были связаны не самые лучшие воспоминания. Именно из-за событий, произошедших на этой планете, он был с позором отправлен в изгнание и отставку.

– Это всё что нам удалось расшифровать, – отметил Катарсис и посмотрел на своего собеседника. Надеюсь вам не нужно объяснять, что нам требуется как можно быстрее организовать поисковые мероприятия на этих планетах и все эти экспедиции должны проходить в глубочайшей тайне. О них не должны знать ни наши начальники, ни тем более чиновники Звёздного Альянса или иностранные агенты Петрополитов.

– Как вы видите, основным артефактом является кристалл, который разделён на шесть частей, одна из которых находится на Земле. Нам нужно собрать в единое целое этот артефакт, чтобы он мог выполнить своё предназначение. При этом ни одна из его частей не должна пропасть или достаться нашим потенциальным противникам, иначе наша миссия потерпит фиаско, – продолжил он

– Мне нужна будет ваша помощь, и тогда мы справимся с поставленной задачей, – ответил Гидеон.

– Вы можете подобрать мне пять – шесть толковых офицеров звёздного флота, которых я направлю во главе поисковых отрядов на обозначенные планеты?

– Что касается планеты Земля, то мне здесь помощники будут не нужны, и я думаю отправиться туда лично. Как оказалось, с аборигенами справиться не так просто, как мы считали раньше. Это станет моей последней боевой операцией, и я подойду очень тщательно к её подготовке.

– Единственное, о чём я вас ещё попрошу, – продолжил говорить Гидеон, мне будет нужен для осуществления данной мисси – специальный костюм, позволяющий изменять или маскировать моё тело, так чтобы оно походило по своим физическим параметрам на тело землянина.

–Кроме того, мне необходимо доставить миниатюрное оборудование, с помощью которого я смог бы разговаривать с землянами на понятном для них языке. Как я понял, точное местоположение артефактов нам не известно, и поэтому мне придётся пробыть на планете некоторое время, пока я буду вести данное расследование, – продолжил он свою тираду.

С тех пор как Нагам запретили осуществлять процессы перетрансформирования климата на планете Земля, они стали вести другую тактику – политику постепенного внедрения в общество землян. Поэтому такое оборудование, конечно же, имелось у военных высшего командного состава.

– Мы окажем вам максимальное содействие и поддержку, – ответил Адмирал Катарсис. Я понимаю, что дело не терпит отлагательств. В ближайшее время я пришлю вам необходимых помощников и предоставлю то оборудование, которое вы у меня запросили.

– Однако, хочу вам напомнить, что данное оборудование секретное, и оно не должно ни при каких обстоятельствах достаться противнику, будь то земляне или представители других Звёздных домов, – сказал он и посмотрел на своего собеседника

– В случае необходимости – это оборудование должно быть незамедлительно уничтожено. Никто не должен знать, что мы в тайне посещаем обитаемую планету и уже давно начали внедряться в их общество, влияя на принятие основных законов и политику государств. Как вы понимаете, на Земле уже давно действуют наши незримые помощники – рептилоиды и результаты их деятельности скоро станут очень заметными.

Глава

VII

Буря нарастала. Огромные океанские волны раскачивали корабль, стремясь отправить его на дно. Никто не спал. Индейцы, сидящие в трюме молча молились своим древним богам. Они просили Тлалока – бога дождя, молнии и грома смилостивиться над ними и оставить в покое это неповоротливое испанское судно, готовое в любую минуту отправиться на дно.

Однако Тлалок гневался на людей за их жадность и неуважение к древним реликвиям, и продолжал раскачивать огромный испанский галеон. Было слышно, как тяжёлые сундуки с золотом, находящиеся в соседнем помещении, пришли в движение и бились о борт корабля, стремясь разбить деревянные брусья своей огромной, внушительной массой. Если бы это случилось, корабль сразу бы отправился на дно. Однако критический момент ещё не настал.