Бьорн мертв… Нет, нет, нет! Сейчас у них не все гладко, но Фокс не желала ему смерти. Она хотела… хотела…
Тьфу! Она больше не знала, чего хотела. До того, как он нежно вымыл ее тело, подстриг волосы и пообещал бороться за ее прощение, Фокс готова была вычеркнуть его из своей жизни. Теперь мысль о том, что она может его потерять, повергла ее в панику.
Вдруг у них могла получиться полноценная совместная жизнь?
Недоверие зашипел: «Невозможно».
Фокс сжала простыни. Слишком долго она либо слушала демона, либо пыталась его игнорировать. Сегодня она даст отпор.
«Ты говоришь ложь, чтобы разрушить фундамент истины, на котором я стою, гарантируя мое падение. Бьорн говорит правду, всегда. Если он считает, что мы можем построить отношения, я выбираю довериться ему».
«Только предрекаешь себе боль и неудачу…»
«Нет. Я предрекаю себе любовь и радость». Алана получит пинок под зад. И однажды Недоверие тоже. Она думала использовать призраков, чтобы очистить Бьорна от уз королевы. А если использовать их, чтобы очиститься от Недоверия? Или кого-нибудь из Повелителей Преисподней, кого это интересовало?
Демон запаниковал, вцепившись когтями в ее разум.
Фокс ухмыльнулась. Если она свяжется с кем-то другим, то выживет и избежит смерти Привратника, которой так долго ожидала.
«Бьорн свяжет свою жизнь с моей?»
— Это девчонка, — зашипела Алана, прерывая поток мыслей Фокс. — Ты делаешь это для нее.
— Ты не приблизишься к ней! — На этот раз его голос не казался спокойным. Нет, в нем четко и ясно плескалась ярость.
Фокс чуть не растеклась лужей на ковре, когда на нее нахлынули чувства. О, да. Этот мужчина любит ее и желает быть в будущем вместе. Он свяжет с ней свою жизнь.
«А я стану его рыцарем в сияющих доспехах!»
Как действовать дальше? «С осторожностью! Не самая моя сильная сторона. Думай!» Следовало ли ей броситься прямо туда и напасть на Алану? Тогда что? Обычно Фокс выслеживала жертву несколько дней, недель, прежде чем предпринять следующий шаг; чем больше она знала о жертве — привычки, симпатии и антипатии, тем больше вероятность успеха. Но сейчас ей придется довольствоваться тем, что есть. Итак. Что она знала об Алане? Другими словами, с чем ей придется иметь дело на этот раз?
Алана была эгоистичной, жадной социопатом. Она выживала за счет жизненных сил других. Она была Королевой Теней…
Вот он! Ключ. Ответ озарил Фокс. Тени рождались из тьмы. Что если Фокс заточит Алану в мир без тьмы? Если женщина ослабнет на солнце, то Бьорн тоже. Но. У него появится время отправиться в Фантазию без вмешательства Аланы.
«Не делай этого, — взмолился демон. — Ты слишком слаба, чтобы выиграть. Алана убьет тебя, а затем Бьорна».
Едва ли. Он готов сказать что угодно, лишь бы ее остановить.
«Изгони из себя нечисть».
Как можно спокойнее и тише, Фокс открыла входную дверь и просунулась в щелку… скрипнула половица, сводя на нет ее усилия. Бьорн и Алана одновременно повернули к ней головы.
Фокс вздернула подбородок. Не желая отвлекаться, она намеренно избегала взгляда Бьорна, когда обратилась к нему:
— Мне жаль, малыш, но тебе будет больно. — Затем перевела взгляд на хмурую Алану и холодно улыбнулась. — Привет и прощай. Было не очень приятно с тобой познакомиться. Сказав это, она бросила один из кинжалов, целясь в сердце Аланы.
Глава 20
Кинжал Фокс разрезал воздух. Время тянулось как в замедленной съемке, пока Бьорн пораженно наблюдал за развитием событий. Лезвие вонзилось прямо в сердце Аланы. Из-за их связи в груди взорвалась боль. Он увидел звезды.
Алана вскрикнула и отшатнулась. Фокс не теряла времени зря и открыла портал позади женщины. К сожалению, Алана остановилась в сантиметрах от входа… пока Фокс не бросилась на нее, и они вдвоем не вылетели из ада на солнечную равнину.
Они покатились по земле, нанося удары ногами и локтями. Как только они остановились, Фокс выдернула кинжал их тела Аланы. Черная кровь хлынула из раны, быстро пропитав одежду королевы.
От яркого солнца кожа Аланы покрылась волдырями. И Бьорна. Слабость разлилась по телу, та же что и у Аланы, хотя его была намного, намного сильнее. Она использовала их связь, чтобы украсть еще больше его энергии.
Пока у него еще оставались силы, он телепатически закричал друзьям. «Тейн! Ксерксес! Вы нужны мне». Они придут. Он знал это.
Хотя его колени угрожали подогнуться, но он шагнул в портал. Две женщины неуклюже поднялись на ноги, и битва продолжилась. Еще больше ударов. В ход шли когти и кинжалы. Ни один из противников не сдерживался, раздавались стоны и вскрики.
Алана не обладала и десятой долей боевых навыков Фокс. Всегда полагаясь на собственную способность обладать и истощать, она не обучалась драться, поэтому получила больше ударов, чем нанесла, и Бьорн ощутил на себе каждый. Но ему было плевать. Он с радостью будет страдать, пока Алана терпит поражение. Проблема заключалась в том, что Фокс заметила его плохое состояние и начала колебаться, прежде чем нанести удар.
Бьорн обрадовался. «У меня все еще есть шанс быть с ней!»
Как назло, Алана тоже заметила реакцию Фокс и проскрипела:
— Чем больнее мне, тем больнее Бьорну. Прямо сейчас он чувствует, словно тысячи крошечных солдатиков маршируют по его венам и разрезают все на своем пути. Паника окутывает его разум ледяным туманом…
Фокс огрызнулась:
— Уверена, он простит меня, когда я подарю ему твою отрубленную голову.
— Дура! — Алана замахнулась, но не попала. — Если я умру, он умрет.
— Кто сказал, что я собираюсь убить тебя сегодня? — Пригнувшись, Фокс взмахнула рукой, словно собиралась сбить королеву с ног. Вместо этого кинжалом поранила лодыжки Аланы, повредив большеберцовую артерию. — Может быть, у меня кое-что другое на уме…
Головокружение чуть не сбило его с ног, когда он наклонился и вытащил кинжал из ножен, пристегнутых к икре. «Глубокий вдох. Подожди, подожди. Медленный выдох». Хорошо, вот так хорошо. Головокружение отступила ровно настолько, чтобы хватило времени прицелиться. Бьорн бросил кинжал, и лезвие вошло в горло Аланы.
Фокс протестующе вскрикнула, когда Алана пошатнулась и забулькала. Теперь, изо всех сил пытаясь сделать вдох, рухнул Бьорн. Он хрипел, его тело охватила жгучая агония. «Не могу потерять сознание. Должен держаться!» Если Фокс понадобится его…
Издав боевой клич, Фокс набросилась на Алану еще большей энергией, чертовски агрессивная и сексуальная. Двигаясь быстро и размахивая кинжала, она продолжала резать и резать. Кровь вытекала из новых ран, появившихся из на его плечах, животе и бедрах. Без воздуха в легких Алана не могла увернуться и споткнулась о камень. Не в силах удержать равновесие, она упала.
Фокс напрыгнула на нее. Двумя движениями она вонзила кинжалы в оба плеча королевы, пригвоздив ее к земле. Когда сучка выгнула спину и закричала, Фокс сказала:
— Я собираюсь держать тебя в мире вечного солнца, пока твоя связь с Бьорном не сойдет на нет.
Нет. Абсолютно нет. Алана не должна прожить больше ни минуты, не говоря уж о тех годах, которые ему придется потратить на Фантазию. Риск слишком велик. Если она сбежит и призовет свою армию теневых воинов, Фокс будет в опасности всю оставшуюся жизнь… как бы долго она ни продлилась.
Где же сейчас ее воины? Почему они не с ней, не защищают ее? Если уж на то пошло, где они были во время последнего визита Бьорна в ее логово?
— Отпусти меня! — закричала Алана. — Отпусти меня!
Фокс стояла рядом с извивающимся телом. Он потратил последние крупицы силы, чтобы подползти к женщинам. Увидев его вблизи, Фокс издала звук раненого животного.
— О, Бьорн, мне так жаль. — Ее голос источал вину, и он ненавидел это.
— Тебе не должно быть стыдно, лисичка. Это не твоя вина.
— Я… я люблю тебя. Я сделала все возможное, чтобы не причинять тебе вреда. — По ее щекам потекли слезы. — Теперь ты весь изранен, переломан и истекаешь кровью.
