Охотник на ведьм не сказав ни слова обнажил меч, и встал рядом со своим Хозяином.

– Э‑эт‑то ведь В‑вельгельм! Что в‑вы сделали с ним?! – заорал посол, в глазах которого читался страх.

– Как видите, даже Охотник на ведьм, бывший Глава Монастыря изменил свое мнение на счет Нежити… Может и вы подумаете еще раз? – ехидно сказал Скелет, не сводя глаз с посла.

– Вы понимаете, что мы будем вынуждены применить силу?! Наши солдаты захватят эту деревеньку за один день, и тогда вас всех сошлют на каторгу! А Вас, Нежить, отправят на опыты в Королевскую Лабораторию!

– Мы тоже можем применить силу, и прекрати орать на меня и моих людей! – под конец предложения голос Скелета‑Мага прозвучал настолько громко, что у посла заложило уши.

За спиной у Микки вдруг появился темный силуэт Бога Смерти Ксион. В этот раз Она предстала в виде черной магической дымки. Огромная пятиметровая фигура в капюшоне смотрела прямо на посла, а затем распахнула огромные черные крылья, нагоняя ужас на копейщиков.

– Твою мать…

– Это… Сама Смерть! – оба копейщика задрожали от страха и нервно сжимали копья.

– Вы… Это немыслимо! У вас есть сутки на осмысления ваших преступлений! Одумайтесь! Я вернусь завтра, и хочу получить от вас разумный ответ. Вы ведь не будете прислуживать Нежити, люди! – кричал человек, стараясь вызвать в сердцах людей хоть какой‑то отклик.

– Эта Нежить по крайней мере защищает нас от таких как ты! – крикнул какой‑то мужик из толпы и сплюнул.

– Я… Я вернусь… – нервно сказал посол и осторожно зашагал задом, не разворачиваясь.

Микки поднял взгляд на человека. Тень Ксион рассыпалась на черные снежинки и красиво упала на белый снег.

– Иди‑иди. Передай Королеве – если она хочет конструктивно поговорить, то пусть приходит сама. С тобой мне не о чем договариваться – сказал Скелет, и пошел обратно в деревню вместе с оживленным Вельгельмом.

Лучники на стенах держали в руках луки, и пристально смотрели на делегацию, но оружие не поднимали. Лишь были наготове.

– Еретики! – выкрикнул посол, и наконец развернувшись пошел туда, откуда пришел.

Один из мужиков заметил желтую лужу на снега, которая осталась после того как посол сошел с места.

– Глядите! Королевский посол обоссался! – крикнул крестьянин и засмеялся. Его смех подхватила и толпа, начав выкрикивать ему в спину оскорбления и проклятья.

Маг пошел в свою Хижину. Теперь пути назад нет. Нужно укрепить оборону деревни, а для этого нужно золото и энергия Подземелья.

У нас есть сутки на то, чтобы старик успел воскресить как можно больше людей из Склепа, а я могу пока посетить какой‑нибудь приличный рейд. Пора вспомнить какого это – бродить по незнакомой территории, полной опасных врагов.

Вдруг дверь подвала открылась и из нее вышел Хес с обеспокоенным выражением лица.

– У нас проблема… – сказал он и жестом позвал Скелета к себе, спускаясь назад в Подземелье…

Скелет спустился вместе с Хесом в Подземелье. Вельгельм все время безмолвно шел рядом со своим Хозяином. Молчаливый, угрюмый как и подобает настоящему телохранителю. Они подошли к одному из саркофагов, и старик начал говорить.

– Я не могу воскресить больше существ. Система считает каждого воскрешенного как монстра Подземелья, и следовательно, каждый стоит энергию. Сейчас мы уже уперлись в лимит по энергии, и с этим нужно что‑то делать.

– Вот черт… Значит, мне нужно продать Виверну и Болотных Вампиров, что воскресить как можно больше союзников? Нет, так дело не пойдет. Нельзя оставлять деревню без защиты – Микки открыл меню рейдов.

– Что ты делаешь? Как ты будешь решать эту проблему? Я уже воскресил для тебя одного, теперь твоя очередь. Мне нужны свежие труппы для исследований – сказал Хес, растирая замерзший нос.

– Я сейчас как раз занимаюсь поиском трупов для тебя… Пока что осваивайся в деревне, скоро я выполню свою часть уговора – сказал Маг и пошел наверх, попутно разглядывая меню.

– Хорошо. Нравится мне тут у вас… Никто не кинул в меня гнилым помидором, пока мы шли. Красота! Хе‑хе‑хе – старик также пошел наверх, а затем вышел из Хижины и пошел гулять по улицам деревни в поисках продавца меховой шубы.

Скелет изучил меню рейдов.

‑ Большое Подземелье Древнего Крысолака (Мифический)

‑ Забытый Замок Вампиров (Мифический)

‑ Убийство Королевского Архимага (Легендарный)

– Вот это список… Я так давно не ходил в рейды, что уже и забыл об открытии самых сложных заданий… – Микки присел на стул и задумался.

Игра всегда подстраивалась под Игрока и под его задачи. Продвинутая нейросеть с легкостью создавала задания соответствующие силе Игрока. Но Скелет не был готов к тому, что все задания теперь были Мифическими, и даже одно Легендарное.

Микки открыл описание последнего рейда.

«Убийство Королевского Архимага – Архимаг возвращается в Столицу после задания. Если вы не уничтожите его, то вскоре он нападет на Монастырь. Прогнозируемая сложность Осады Монастыря – Смертельная»

– Отлично… Значит у меня нет выбора. Придется идти за Архимагом. К тому же, если мне удастся его победить, то я смогу отдать его на воскрешение Хесу… – Хозяин Подземелья отправился на торговую площадь. Для такого рейда нужно как следует подготовиться и купить множество расходников, включая зелья здоровья, маны, и защитные пузырьки от различных видов магии.

Архимаг не просто так носит свое звание. Значит, нужно быть готовым ко всему. Не факт, что он пользуется лишь одной стихией, он может быть мастером сразу в нескольких…

На площади Микки встретил Жабына, и передал ему все ресурсы, которые успел собрать в жерле Вулкана.

– Отлично! Вместе с золотом этих ресурсов мне должно хватить на одно здание, либо одно улучшение. Что будем делать? – спросил Житель болот, посмотрев на кучу ресурсов в инвентаре.

– Черт… Меня одного уже не хватает на все… Что думаешь? Может усилить стены деревни? – спросил Скелет прохаживаясь по торговым рядам.

– У меня есть возможность просматривать здания и их улучшения. Давай я посмотрю, подгоню ресурсы, и чуть позже дам вам знать – Жабыну уже не терпится что‑нибудь построить.

Микки кивнул.

– Я сейчас ухожу в рейд, а когда вернусь, предоставь мне список всех построек на которые хватит нашего золота и ресурсов.

* * *

Скелет закупился зельями, и принял рейд, после чего телепортировался на точку выполнения задания.

Хозяин Подземелья появился в тот самый момент когда караван Архимага в составе самого мага и пятидесяти рыцарей подготавливались к сражению. Разброс уровней рыцарей был огромным – от 15 и до неизвестного.

Микки тут же нырнул в сугроб, чтобы его не заметили, и осторожно стал наблюдать.

Архимаг был одет в красно‑золотую мантию, в руках держал посох похожий на переплетенные лианы с огненными прожилками. Вокруг него рыцари облачались в доспехи.

Во время зимних путешествий, большинство нпс были одеты в теплую одежду, и если рыцари только сейчас начали переодеваться, значит совсем не были готовы к сражению.

Что здесь происходит? Караван остановился, маг рылся в магических свитках, а рыцари переодеваются из теплых шуб в доспехи.

И тут Микки понял в чем дело, когда прозвучал громкий рык из глубины леса.

Рев был такой сильный и громкий, что было страшно представить насколько огромному существу он принадлежит.

Скелет осторожно высунулся из сугроба, убедившись в том, что люди заняты невидимым врагом. Осмотрелся, но так ничего и не увидел, зато почувствовал запах.

Очень сильно пахло елью. Свежей елью летним утром после дождя. Но сейчас на дворе была зима, и этот запах вызывал множество вопросов.

– Отвлеките тварь, не подставляйтесь под ее удары. Твою мать! И как нас угораздило нарваться на Хранителя Леса ! – прокричал Архимаг, а Микки посмотрел в сторону откуда шел запах.