– Ладно ладно… Просто не смотреть вниз… Пора домой, в родную деревню… – утешал сам себя Скелет и пошел за последней блестящей сферой лута на краю каменной дорожки.

Как только он подобрал сферу, из лавы поднялась огромная каменная рука. Раскаленная магма стекала с нее, и капала в огненное озеро, разбрызгивая раскаленную породу.

Один из таких сгустков попал на руку магу, здоровье резко упало до 80 %.

– Твою мать! Бежим бежим бежим! – Скелет побежал назад изо всех сил. Он даже не успел увидеть уровень и название монстра. Хватило и того, что лава отняла почти четверть жизней.

Рука чудовища ударила о землю где‑то сзади, и очередной раскаленный сгусток нанёс ещё 20 % повреждений.

Маг убегал, хватаясь за уступы и поднимаясь наверх. Сзади ревело существо состоящее из лавы, камней, и еще черт знает чего. Скелет убегал не оглядываясь, ему хватило и того, что краем пустой глазницы он заметил оранжевую плашку над монстром с припиской "Легендарный" .

Маг в очередной раз прыгнул на каменный выступ, а за его спиной раздался удар. Существо ударило каменным кулаком по мосту. Под ногами все затряслось и завибрировало. Мост начал рушиться быстрее чем Микки убегал от обрушения.

Огромный кусок скалы откололся и полетел в море раскаленной магмы, расплескивая смертельную жижу под жерлу Вулкана.

– Не останавливаться! Бежать! Бежать! – кричал сам себе маг, забираясь выше. Микки добежал до небольшой пещеры, которую вырыли Игроки, добывая руду и прыгнул в нее.

Маг оглянулся и увидел, что мостик по которому он бежал – разрушился, а в него летит валун размером в два раза больше скелета.

– Твою ж! – Микки нырнул в узкий лаз, который прорыли рудокопы.

Глыба влетела в каменный мостик, что был выше, подбив опору моста. Еще одна дорога наверх начала рушиться, обваливаясь огромными камнями вниз.

Маг сжался от страха. Это был один из тех нечастых моментов, когда он чувствовал животный страх, не в силах что‑либо изменить. Он понимал, что такое существо ему не одолеть, даже и пытаться не стоит. Все что он может делать это бежать, но теперь бежать некуда.

Камни сплошной стеной осыпались вниз, завалив лаз.

– Черт! Я сам себя похоронил в этой ловушке! – Микки посмотрел на единственный просвет оставшийся наверху, но он был слишком мал, чтобы в него протиснуться. За каменной импровизированной стеной слышались и другие разрушения. Существо крушило все на своем пути, пытаясь поймать того, что посмел спустится так низко.

* * *

Когда шум прекратился, Скелет наконец почувствовал как страх отпускает его, а мозг вновь начинает работать.

– Так, ладно. Главное без паники. Я заперт в Вулкане, который извергался меньше месяца назад, что плохого может случится? – Маг усмехнулся сам себе, а затем принюхался.

Сейчас, в полной темноте, он мог полагаться только на свое острое обоняние. Из‑за амулета Оборотня, он мог чувстововать малейшее дуновение ветра, и определить откуда поступает свежий воздух.

Микки лег и пополз вперед.

Либо эту пещеру выкопали карлики, либо это были какие‑то мазохисты. Места совсем нет, невозможно даже на корточках передвигаться. Исключительно лежа.

Около часа Маг полз на животе, убрав все свое снаряжение кроме одежды в инвентарь. Все эти наплечники, и наручи мешались при передвижении в таком тесном пространстве.

Вскоре Скелет почувствовал другой запах. Он напоминал то, чем обычно пахло в Городе Мертвых. Это специфический аромат смерти и жизни одновременно. Обычные человек если и улавливает такие запахи, то только смерть, и то не всегда.

Микки пролез чуть дальше, и обнаружил что пещера переходит в небольшой грот, в котором наконец можно распрямится в полный рост.

– Заходите заходите, давно у меня не было посетителей. Сейчас вас вылечим – добрым старческим голосом сказало существо, которое стояло спиной к Микки.

Грот был почти идеально полукруглым. Здесь стояла небольшая кровать на одного человека и стол, за которым сейчас работал какой‑то старик в темной мантии.

Кхм… Значим мы на "вы".

– Эмм… А как вы здесь оказались и чем занимаетесь? – спросил Микки, вылезая из шахты, и подходя ближе к старику.

Именно от него исходил этот странный запах.

– Я могу спросить у вас тоже самое – старик хихикнул сам себе и добавил – Это вы виновны в том шуме снаружи? Он мешал мне работать!

Скелет приблизился к столу и увидел, что старик разделывает гнома! Аккуратно достал бьющиеся сердце и положил в мисочку, затем достал печень…

– Твою мать! – выругался Скелет и отвел взгляд. Микки уже подумал, что нужно призывать "Чумной молот" , но старик обернулся и посмотрел на скелета.

Его лицо можно было описать парой слов – это самый добрый старик на свете. Его добродушная и простая улыбка в совокупности с добрыми большими голубыми глазами сразу располагали к себе. Старик носил длинные волосы, хотя на лбу уже имелись большие залысины.

– Так ты расскажешь зачем пожаловал к лучшему специалисту по трупам в Королевстве, м? Или будем ждать пока я в очередной раз помру от старости? Мне не привыкать… Хе‑хе‑хе.

"Внимание! Вам предлагают задание – Исследование нежити"

Этот чокнутый старик предлагает мне квест?

– Расскажи как ты здесь оказался и чем занимаешься? – Микки отошел чуть подальше, чтобы в случае опасности у него было место для маневра и призыва существ.

– Можешь звать меня Хес. Скажем так – в Королевстве не очень любят экспериментировать с трупами, а я очень даже люблю… Когда началось извержение Вулкана, я подумал, что уж где‑где, а в Вулкане меня точно городская стража не найдет. Поэтому я оставил столицу и перебрался сюда. За скромные деньги одна из партий рудокопов согласилась мне прокопать эту пещеру, в которой я теперь и живу – старик сел на плохо сколоченный стул.

– Почему ты сразу не отправился в Город Мертвых? Там таких как ты любят. И работу бы дали, и экспериментировать разрешили бы.

– Может кого‑то и любят, но не меня. Аха‑ха‑ха! Я доставил Нежити столько хлопот в свое время, что теперь меня расстреляют как только я подойду на подходящее расстояние.

– Да уж… И что тебе нужно? Я о задании.

– Понимаешь. Мне для исследований нужен постоянный приток мертвых. Здесь в Вулкане у меня есть постоянный приток мертвых Игроков. Они же дураки – летят, сломя голову. Никаких тебе защитных зелий, или тактики. Просто бегут до тех пор, пока не поймут, что зашли слишком далеко. Они помирают, а я забираю себе трупы для исследований. Я заплачу и не мало за каждый принесенный мне труп. Деньги у меня есть, но конечно не здесь. Можешь попробовать убить меня, но тогда денег тебе не видать, ты их просто не найдешь – Хес ехидно улыбнулся.

– Знаешь, ты обо мне плохого мнения, дед. Я и не собирался тебя убивать, всего лишь сохранял меры предосторожности. Мне бы не помешал человек, который может поднимать мертвых…

– Так это самое… Ты можешь мне помочь или нет? – спросил Некромант, а затем перед Микки снова возникло предложение о задании.

– Слушай, а что если я помогу тебе, а ты поможешь мне? Мне нужен человек который умеет воскрешать мертвых. Я недавно основал собственную деревню, и мне необходимы новые воины. В моих Подземельях скопилось не мало трупов… И было бы неплохо присоединить их к моему отряду.

Дед почесал бороду.

– Так ты из этих? Воинствующих что ли? Постоянно попадаешь в передряги с летальным исходом? Аха‑ха‑ха! А где говоришь много трупов‑то? – дед засмеялся, затем закашлялся, а после в миг стал серьезным.

Странный он, очень странный, но перспектива оживить всех убитых мною когда‑либо воинов – очень притягивала.

– Так ты согласен или нет? Я предлагаю тебе нормальное жилье под открытым небом. В моей деревне тебя никто не найдет, да и мы не дадим тебя в обиду, только если сам не накосячишь. Идет? – Маг подошел ближе и протянул деду костлявую руку.