– А чего нет! Давно я не был на открытом воздухе… Там небось холодно уже? А я привык к огню… Он хорошо прогревает мои косточки.

Квестовое задание изменилось, и Микки принял его. По нему, он был обязан приносить Некроманту новые трупы, а взамен дед будешь воскрешать уже давно павших воинов, и тех, кого сам Скелет захочет видеть в своих рядах. Кроме того, дед будет платить за каждый принесенный ему труп, но платить будет не Хозяину Подземелья, а в казну деревни.

– Так, хорошо. А как бы нам теперь выбраться на поверхность? – спросил Микки, оглядывая комнату.

– Думал, я не предусмотрел пути отхода? Пойдем… – Хес прошел к стене, достал из инвентаря кирку, и сделал пару ударов и порода рассыпалась, обнажив тайный выход на поверхность.

Сразу подул холодный зимний воздух, и Скелет увидел солнечный свет.

– А кем ты был еще до того как на тебя начала охоту стража? – спросил Микки, собираясь на выход.

– Лекарем – улыбнулся дед желтыми зубами, и произнес это таким невинным голосом, что аж мурашки побежали.

– Да уж… Лекарь‑Некромант… Звучит как‑то не очень. Лечить у тебя, видимо, не получается, раз ты Некромантом стал – ухмыльнулся Маг и полез наружу.

– Очень даже наоборот! Мое лечение настолько мощное, что даже трупы восстают из могил! – сказал Хес, и с хохотом полез за Скелетом.

Они выбрались из Пепельной горы, огляделись и пошли в сторону Тихого Холма. Игроков поблизости не видно, по крайней мере тех, кто может доставить проблемы.

Микки шел и уже представлял, что случиться в будущем. Скелету осталось совсем немного чтобы стать единовластным Хозяином локации «Безмятежный Лес» . Большинство убитых им сильных существ покоятся в подвале Хижины. И теперь у него есть человек, который сможет воскресить их из мертвых, чтобы они присоединились к Великой Армии Нежити.

Все бывшие враги Микки теперь станут его союзниками, а кроме того – они же помогут захватить власть не только в локации, но и может быть во всем Королевстве!

* * *

Королева нежилась в постели, когда ее разбудил стук в дверь.

– Миледи, у нас срочные новости. Вы не могли бы спуститься и присоединиться к Совету? – раздался за дверью голос советника.

– Ох… Хорошо, уже встаю… – молодая беловолосая девушка поднялась с постели в одной полупрозрачной ночнушке, подошла к большому окну и раздвинула шторы, впуская солнечный свет в комнату.

Она прошла босиком в личную умывальную комнату и привела себя в порядок. Умылась, почистила зубы мятным порошком, а затем надела роскошное белое платье.

Королева была хоть и юна, но правила уже несколько лет. С виду девушка была Ангелочком. С подданными она вела себя приветливо. Всегда улыбалась и выслушивала все о бедах крестьян и рабочих, но никогда не делала все о чем ее просили. Некоторым казалось, что она наугад выбирала кому помогать, а кому нет, но выслушивала всегда и всех.

А вот в порыве ярости ее знали далеко не все. Только военные советники видели истинную натуру девчушки.

* * *

* * *

Блондинка спустилась вниз по шикарной винтовой лестнице. К ней тут же подбежали служки, которые начали причесывать волосы, и душить девушку вкусными духами.

– Ваше величество. Есть новости, которые требуют вашего внимания! – начал начальник разведки. Длинный худощавый мужчина с огромным луком, примерно в полтора раза выше своего и без того не малого роста под два метра.

– Я слушаю, что случилось? Снова Демоны? Мы ведь истребили большую их часть на территории Королевства – девушка присела на большой королевский стул, который слуги любезно пододвинули ближе к столу.

– Нет. С Демонами покончено. Объявилась Нежить. Одна из захудалых деревенек была захвачена Нечистью. Тихий Холм – мужчина ткнул пальцем в карту, развернутую на столе – Раньше ее уже захватывали Неживые, но тогда Инквизиция нас заверила, что они справятся сами. Теперь же и Монастырь Инквизиции и деревня принадлежат Мертвым.

– Тихий Холм… Но зачем? Эта деревня кое‑как поставляла половину нормы еды, скота, камня и золота. Она не имеет никакого стратегического преимущества. Зачем она Мертвым? А Монастырь? Как им удалось убить Святого Духа Защитника? – девушка округлила глаза и изучала карту.

– Возможно, все дело в близости к Вулкану – вмешался еще один участник совета – Маг в красной рясе с огромным солнцем на груди – Деревня находиться близко к Горе, как и Монастырь. Мы ждем приезда Верховного Мага, чтобы вместе с ним отвоевать Монастырь во имя Короны.

Начальник разведки кивнул.

– Возможно, у Нежити есть свой интерес к Пепельной Горе. Мы уже отправили посла для переговоров. Мы должны выяснить кто захватил деревню, чего они хотят, и сможем ли мы разбить их войско, если это потребуется.

Девушка зевнула и устало вздохнула.

– А от меня то что нужно? – было видно, что Королеву совсем не волнует судьба деревни, хотя наличие Нежити ее немного смущало.

– Как вы хотите урегулировать конфликт? Если посол вернется живым, значит Нежить готова к переговорам. Но если вы хотите, мы можем отправить в деревню отряд, который точно будет в силах взять ее, но тогда не исключены жертвы среди поселенцев – сказал Лучник, и оперся на стол руками – Монастырь мы заберем силой, как то велит Закон. Нужно лишь дождаться Мага из экспедиции.

Королева задумалась, заведя руку на шею.

– Посмотрим что покажут переговоры. Если эти Нелюди осмелятся противиться Королеве, то разговор с ними будет коротким… Проследите, чтобы воины были готовы выступать на Тихий Холм – сказала Королева, встала из‑за стола – Даю три дня на переговоры, и если ничего не выйдет, то мы заберем деревню силой.

* * *

Микки вернулся в Деревню вместе с новым компаньоном. Они прошли по поселению к Хижине. После преобразования деревни, люди и вправду изменились. Теперь цвет их кожи был серым, а глаза желтыми. Вроде бы люди, но вид совсем не человеческий. При этом тон их голоса значительно снизился, и появилась хрипота.

В целом люди будто извалялись как следует в пепле, и теперь ходили такие красивые и грязные. Но если заглянуть в статистику деревни и обычных жителей, то выяснится, что теперь люди стали более выносливыми и менее восприимчивы к болезням. Они лучше переносят холод, и для них требуется меньше еды и сна. Просто идеальные работники! А если еще прибавить к этому то, что все жители теперь горят душой за дальнейшее развитие поселения и своего Правителя, то это уже не жители, а золото!

Скелет поздоровался с несколькими людьми, расспросил их о том как идут дела, а затем прошел к Хижине.

– Невероятно… Ты действительно создал поселение Нежити… Это же такие возможности для исследований! – сказал Хес, рассматривая деревню и прохожих.

– Ты не забывай про свою часть уговора… Мне нужны твои знания, и скоро ты их применишь… – ответил Микки и вошел в Хижину.

Стража Тихого Холма также изменилась. Теперь вместо обычных ополченцев и редких, более дорогих, рыцарей, Стража выглядела как поднявшиеся Мертвые Воины. Их доспехи окрасились в черный цвет, одежды стали более темными, а оружие каждого было либо отравлено, либо имело ужасающие зазубрены, чтобы при атаках вызывать кровотечение.

Магу казалось что темная и мрачная стилистика уж слишком гнетущая, поэтому он зашел в редактор и добавил как атрибут фиолетовую шелковую полосу, которые бы носили стражники. Теперь Микки мог легко и быстро определить достаточно ли стражников в городе.

В цвет флага, Маг также добавил фиолетовый и потратился на новый штандарт, который вывесили на каменных стенах у ворот Тихого Холма.

Старик в это время запалил печь и отогревал руки. Долгое сидение у Вулкана дало свои плоды. За время путешествия он так сильно замерз, что почти не мог внятно говорить, а зубы постоянно стучали.