Электронное табло сообщило, что самолет уже приземлился. Но только двадцать минут спустя наемник увидел хорошо знакомое, любимое лицо. Элизабет миновала паспортный контроль одной из первых.

Светлые волосы были коротко подстрижены и едва достигали плеч. Коричневое, туго подпоясанное пальто с огромным меховым воротом… Сапожки – тоже коричневые; а с правого плеча свисает большая дорожная сумка. Тоже коричневая.

Что ж, Элизабет всегда умела выбирать подходящие друг другу цвета.

Она увидела Фроста, замахала рукой, бросилась бежать навстречу. Безо всяких особых церемоний подтолкнув Кевина, капитан ринулся к подруге. Они остановились, разделяемые каким-то ярдом свободного пространства, среди толчеи, сопутствующей каждому прилету, среди гомона, металлического кваканья из многочисленных репродукторов, сообщавших последние сведения попеременно по-английски и по-французски.

– Здравствуй, Фрост!

Наемник сделал широкий шаг, обнял Элизабет за талию, притянул к себе.

– Идем, – произнес он почти шепотом.

И, нимало не стесняясь присутствием Кевина, поцеловал женщину прямо в губы. Обернулся, поглядел вниз, отступил.

– Прошу прощения. Знакомьтесь. Кевин, это Бесс Столлмэн, моя… мой старый добрый друг.

Фрост улыбнулся и поглядел на Бесс. Зеленые глаза лукаво блеснули в ответ. Согнав с лица улыбку, Фрост продолжил с преувеличенной серьезностью:

– А это – Кевин Чильтон, тот самый молодой человек, которого я имею честь сопровождать, пока не появится его отец, известный ученый Мильтон Чильтон.

Бесс уже присела, и лицо ее оказалось вровень с физиономией Кевина. Мягким, ласковым голосом женщина осведомилась:

– Так, значит, вы и есть обладатель неимоверно светлой головы? Очень рада встрече, Кевин. Очень.

Она подняла голову и задорно передразнила наемника:

– Мы с капитаном Фростом – старые добрые приятели. Польщена, что он позаботился представить нас друг другу.

Фрост буквально просиял и выпалил:

– Тогда предлагаю позавтракать основательно, а потом Кевин посмотрит передачу по телевизору, или подремать уляжется, а мы… а мы спокойно уединимся и побеседуем.

– Спокойно уединимся, Фрост?

Элизабет покосилась на Кевина, затем перевела взгляд на капитана.

– М-м-м-да… Я хотел сказать… Ну, то есть…

– У меня есть предложение получше. Основательно позавтракаем, а потом, вместо сна или телевизора, предложим Кевину хорошую прогулку по Монреалю. Вообразим себя простыми туристами, посмотрим все местные достопримечательности, а?

– Да, но…

– Что – но? – полюбопытствовала Бесс. И положила руку на плечо мальчика.

– Ничего, – пробормотал Фрост и скрипнул зубами.

Захлопывая крышку багажника, Фрост узрел неподалеку знакомый черный “линкольн-континенталь”.

Номерные знаки – пенсильванские. Тот же автомобиль, что накануне упорно ехал следом на протяжении пятидесяти с лишним миль. Рядом с линкольном стояли двое в темных, красноречиво расстегнутых костюмах-тройках и темных очках.

Изучив старых знакомых, Фрост обогнул свой форд-LTD и постучал костяшками пальцев в пассажирское стекло. Элизабет завертела рукояткой.

Фрост вручил ей ключи от машины, быстро покосился в сторону соглядатаев, извлек и просунул внутрь знаменитый хромированный браунинг. Элизабет округлила глаза, уставилась на оружие, потом на Фроста.

– Свой револьвер ты, как пить дать, оставила дома, – пояснил наемник. – Ежели что-нибудь не заладится, немедленно запускай мотор и уносись без оглядки. До первого телефона-автомата. Затем тормози и вызывай Королевскую Полицию.

– Что случилось, Хэнк? – вопросил расположившийся на заднем сиденье Кевин Чильтон.

Фрост опять обернулся. Обладатели темных вечерних костюмов не выказывали ни малейшей враждебности. Просто стояли возле черного линкольна и созерцали происходящее.

– Понятия не имею, – ответил Фрост. – Но, ежели случилось, держись подле Бесс и слушайся каждого ее слова. Так будет спокойнее. И безопаснее.

Мальчик заерзал и посмотрел в окно.

– Эта черная машина преследовала нас вчера, – сказал он. – Я запомнил номер.

– Наблюдательный субъект, – осклабился Фрост. Наклонился, легонько чмокнул Элизабет в щеку.

– Пожалуйста, Хэнк, умоляю.

Однако наемник уже развернулся и зашагал прочь, пересекая стоянку, сближаясь с незнакомцами.

Сгущался холодный туман. Фрост поежился, поднял воротник твидовой спортивной куртки. Петляя меж запаркованных автомобилей, капитан проверил, на месте ли герберовский нож, удобно ли засунут за брючный ремень. Маленький клинок оставался теперь единственным оружием. Незаметно вынув кинжал, чье лезвие было выковано из крепчайшей инструментальной стали, Фрост засунул его острием вперед в левый рукав.

Кисть руки пришлось легонько согнуть и напрячь, дабы нож не выскользнул.

Стоящая возле черного линкольна пара и глазом не моргнула, наблюдая за приближением подопечного. Фрост остановился, сунул в зубы сигарету, прикурил от старенькой зажигалки, двинулся дальше.

Поравнялся с наблюдателями, повернул голову. Все в этих двоих – уверенная, небрежная стойка, внимательный, вбирающий все разом и ничего не упускающий взгляд, предусмотрительно расстегнутые пиджаки – выдавали опытных, знающих свое дело бойцов.

Наемник затянулся.

– Неужели приятно стоять столбами, когда вокруг так пасмурно и сыро? – проскрежетал он.

– Давай поговорим, – спокойно предложил человек повыше и поплотнее. Говорил он с несомненным западным акцентом.

– Валяй, говори, – ухмыльнулся Фрост, вынимая “Кэмел” изо рта и держа сигарету между большим и указательным пальцами.

– Возле моста мы, конечно, засветились, и ты все понял. Давай проясним положение. Мы не враги, мы – друзья. Поэтому воздержись от неразумных выходок. Иначе можешь пострадать.

Фрост промолчал, но слегка прищурился.

– В благополучии мальчика мы заинтересованы точно так же, как и ты.

– Приятно слышать, – рассеянно сказал наемник, изучая свои новые шестидесяти пяти долларовые туфли, начинавшие промокать и блекнуть. Больше ни за что не стану покупать подобных, подумал Фрост. Не везет мне с ними…

Второй человек откашлялся и вмешался в разговор:

– Удостоверений предъявлять не станем. Но поверь, Фрост, мы попросту обеспечиваем тебе тыловое прикрытие. Тебе – и мальчишке. Спокойно занимайся своим делом, бот и все.

– Врешь, как сивый мерин, – улыбнулся Фрост. – А возможно, и нет. Но только в этом случае все же изволь показать симпатичную книжечку и блестящий значок.

Сигарета, небрежно зажатая в пальцах наемника, догорела до половины.

– Неблагоразумное требование.

Фрост опять улыбнулся.

– Что же, я ждал такого ответа.

Наемник пожал плечами и точным щелчком послал окурок в лицо говорившему. Человек отшатнулся, отступил, вскинул руку к глазам. Спустя мгновение Фрост уже схватил его за лацкан и нещадно двинул коленом в пах.

Лезвие ножа тускло блеснуло и уперлось прямо в кадык второму.

Со стоном и немалым усилием распрямившись, первый незнакомец выдернул из-под мышки внушительный смит-и-вессон. Ухватил обеими руками, прицелился Фросту в живот.

– Замри!

Наемник вздохнул с невыразимым облегчением.

Если бы эта неприятная парочка принадлежала к бандитской братии, выстрел последовал бы тотчас, невзирая на приставленный к горлу товарища нож. Неприятель же вел себя вполне разумно, а посему, вероятно, и впрямь обладал значком ФБР. Американская и канадская полиция, невзирая на душераздирающие россказни обывателей, весьма неохотно отправляла людей на тот свет, а уж о собственных товарищах заботилась вовсю.

Однако, надлежало закрепить успех.

– Можешь палить, приятель, – осклабился Фрост. – Но пуля, видишь ли, не убивает мгновенно. Я успею перерезать эту нежную глотку, а не успею перерезать – надавлю и проткну. Повреждение трахеи само по себе угрожает жизни. А остановить кровотечение при подобном случае следует в пределах минуты. От силы – полутора. Ты что, медицинский гений?