К двадцати годам Галя окончательно расцвела и из скромной девушки превратилась в жгучую красотку с косой до талии. Мужчины теряли дар речи, стоило ей оказаться где-то рядом. «Разведёнка! Ишь, какая стала… Погоди, скоро ещё в подоле принесёт!» – злословили бабы у неё за спиной.

Галина знала, о чём шепчутся люди, но не обращала на это внимания. В её жизни и без того забот хватало: работа в автоколонне, помощь родителям с двумя коровами и на винограднике, воспитание маленькой дочки. Днём она трудилась нормировщиком на предприятии, а по вечерам подрабатывала швеёй, обшивая добрую половину всех женщин городка. Коллеги уважали её за чрезмерное трудолюбие, а местные модницы ценили за золотые руки. Так, в трудах и заботах проходила жизнь. Но Галина никогда не жаловалась, она искренне радовалась тому, что имеет.

Пока однажды в её жизни не появился Алексей. Кучерявый, долговязый парень с веснушками на курносом носу. Молодые люди случайно встретились в заводском автобусе. Взглянув на незнакомца, Галя опешила. Впервые в жизни она почувствовала то, о чём раньше не могла даже мечтать. В её душе поселилась любовь.

Они поженились, и через два года у них родился сын Сергей. Жизнь Галины вошла в спокойное русло, и со стороны всё выглядело именно так, как и должно было быть в добропорядочной советской семье: муж, работа, двое детей – идеальная картинка с агитационного плаката. Но Алексей начал пить. Алкоголь убил в нём всё, что Галина так любила, и превратил заботливого мужа в совершенно чужого человека.

До последнего она пыталась сохранить семью и не выносить сор из избы. Но очень скоро все стали замечать потухшие глаза некогда весёлой смуглянки. Алексей стал уходить из дома. Иногда возвращался той же ночью, а порой не приходил несколько дней. Однажды он не вернулся совсем.

Галина ждала его: год, два, три… Время шло, но от мужа так и не было вестей. Устав от сплетен за спиной, Галина собрала детей и уехала из солнечной Молдавии в Сибирь.

Прошло более пятнадцати лет с того момента, как Алексей пропал. Жизнь шла своим чередом. Галина благополучно обосновалась в небольшом сибирском городке. Дети подросли: дочка поступила в институт, сын пошёл в армию.

Однажды субботним вечером Галина отправилась в ресторан. Она не хотела туда идти, но подруги настояли. Приятельницы ругали, что она, будучи молодой и красивой женщиной, заживо похоронила себя.

В то время не принято было посещать рестораны поодиночке, все ходили компаниями. И если одному кавалеру приглянется дама за соседним столиком, его друзья обязательно подсядут вместе с ним. Так произошло и с компанией Галины. Как только они пришли в ресторан и заиграла медленная музыка, к их столику подошёл мужчина: высокий, под два метра, белокурый красавец в лётном мундире. Офицер протянул свою руку Галине и пригласил на танец. Как только она взглянула в его огромные карие глаза, у неё захватило дух. Потухшее чувство любви вспыхнуло с новой силой.

Галя влюбилась с первого взгляда, но тут же испугалась. Она – нормировщица. Он – лётчик. Ей почти сорок пять, ему нет и сорока. У него впереди карьера, у неё – двое детей и пропавший без вести муж.

«Нам нельзя быть вместе!» – решила Галина. Пока кавалер отошёл покурить, она схватила сумочку и убежала.

На следующий день, когда Галина сидела в своём кабинете и вспоминала вчерашний вечер, она услышала, как по коридору кто-то бойко чеканит шаг. Пару мгновений спустя на пороге кабинета стоял тот самый кареглазый офицер. Он не спрашивал, почему она вчера исчезла, только протянул коробку шоколадных конфет и сказал, что будет ждать у проходной до конца рабочего дня. Галя взглянула на часы. Большая стрелка сонно ползла к десяти утра.

Сергей, так звали офицера, как и обещал, дождался её. Он рассказал, что у него есть невеста, что через месяц его командировка закончится и ему придётся уехать. Но если Галина ответит взаимностью, он решит все вопросы и останется с ней. Она лишь молчала в ответ, полагая, что не ей решать его судьбу.

От друзей Сергея Галя узнала, что он написал невесте письмо и готовит документы на перевод. Сначала она обрадовалась этой новости, но потом вновь испугалась. Кто ж строит счастье на несчастье другого? Но внезапно охватившие её чувства оказались сильнее здравого смысла. За месяц, проведённый вместе, она прикипела к Сергею всем сердцем. Добрый и заботливый – вот каким он оказался. Починил прохудившуюся крышу. Поправил покосившийся забор. Заштопал разбитое сердце Гали.

Но служба есть служба. Командировка закончилась, и его ждала новая работа. Прощаясь, он сказал Гале, что отправляется в Сирию, но он будет писать и, как только всё закончится, вернётся к ней.

Прошло полгода, но от него не было вестей. Ей нужно было подождать, но злые языки шептали, что Сергей забыл её, вернулся к своей невесте или вообще погиб. Выпив рюмку водки для храбрости, Галина села писать ему письмо. Один Бог знает, что она там насочиняла: что разлюбила, не хочет видеть, нашла другого и ничего не хочет о нём знать.

Ещё через полгода она получила ответ: «Молдованочка моя, служба затянулась. Не мог написать. Получил твоё письмо. Мне тяжело, но я готов принять твой выбор. Буду любить тебя всю жизнь!»

Галя проревела всю ночь, но решила, что нет смысла бередить старые раны, поэтому ничего ему не ответила.

***

В комнате повисла гнетущая тишина. Бабушка снова принялась вязать, как будто никакого разговора и не было.

– Ба, какая грустная история. Получается, ты так и не узнала, что это такое – настоящая любовь? – с грустью сказала Вера.

Женщина вновь отложила спицы на стол и с прищуром посмотрела на внучку.

– Месяц назад раздался телефонный звонок. Незнакомый мужской голос говорил и говорил не переставая, а я никак не могла понять, кто это. Но потом он сказал: «Ну вспомни, как ты учила меня черемшу собирать. Как мы на майские праздники забор красили. Как я смастерил плот и мы плавали на нём по пруду. Как ты из юбки своей красной флаг сделала, так как не с чем было идти на парад. Молдованочка, вспомни меня!» И тут земля ушла у меня из-под ног. Это был Сергей! Мы проговорили без остановки три часа. У него интересная, насыщенная жизнь. Сергей рассказал, что тридцать лет прожил с женой. У них взрослый сын и двое внуков, но три года назад его супруга умерла. Но он не падает духом, ведёт активную жизнь: возглавляет крупную строительную фирму, занимается спортом и много путешествует. Оказалось, что он нашёл наших общих знакомых в «Одноклассниках» и те дали ему мой номер. Кто бы мог подумать, как повернётся жизнь!

Вера смотрела на бабушку округлившимися глазами. Всё, что она сейчас услышала, больше походило на сюжет из фильма, чем на реальную историю из жизни её бабушки.

– Ба-а, это же крутяк! Сколько вы не виделись?

– Лет сорок, наверное…

– Сорок лет? Капец, это же нереально! Раз он тебе позвонил, значит, до сих пор испытывает к тебе чувства. А ты? Неужели и ты до сих пор его любишь?

Бабушка медленно поднялась с кресла и подошла к Вере. Погладила внучку по голове и с улыбкой прошептала:

– У любви нет срока давности.

Просвящается моей любимой бабушке

Ишутиной Тамаре Тимофеевне

– Ты сумасшедшая? Хочешь перемен – сделай стрижку. Не хватает любви и ласки – заведи кота. Зачем разыгрывать весь этот спектакль?

– Это не спектакль. Это моя жизнь!

До отъезда 7 дней

Рано утром Саша приехала к родителям. Она привезла коробки с вещами и хотела по-быстрому перенести их в квартиру, но лифт оказался сломан. Волею судеб или по простому стечению обстоятельств, но ей пришлось пешком поднимать весь груз своей тридцатилетней жизни на восьмой этаж. Неся очередную коробку и жалуясь на несправедливость жизни, она вспоминала о пяти соседях, застрявших в душной кабинке лифта, и радовалась – не она сидит там вместе с ними.