– Придержите лифт! – крикнула Таня, наконец справившись с замком.

Она подбежала к лифту, когда его двери со скрипом закрылись. Всё, что она успела разглядеть, это ухмыляющееся лицо Толика, стоявшего внутри.

Толик Носов, сосед по площадке, был ровесником Тани, но вёл себя так, будто был лет на десять младше – на уме у него были только компьютеры и тусовки. Каждые выходные все восемь этажей их дома подпрыгивали под оглушительные ритмы, доносившиеся из «нехорошей квартиры» Толика. Таня, будучи девушкой по большей части воспитанной и законопослушной, много раз пыталась поговорить с ним на предмет его противоправного поведения, однако только доводы местного участкового Котова давали пусть временный, но всё-таки результат.

И вроде Толик был хорошим парнем: работал в школе учителем информатики, бесплатно чинил Тане компьютер, вкручивал лампочку на площадке и сортировал мусор. Но чересчур весёлые друзья соседа оставляли слишком тёмный отпечаток на его светлой биографии.

– Чёрт бы побрал всех мужиков ещё тысячу раз! – шипела Таня, спускаясь по лестнице.

Первый день весны встретил её сильным ветром и обледенелыми дорогами. Выбегая со двора, она увидела, как пузатая маршрутка отходит от остановки. Таня ринулась к ней, размахивая руками, но поскользнулась и упала на колено. Маршрутка остановилась, и из открывшихся дверей показалось смуглое лицо кондуктора.

– Дэвушка, как ты? Тебэ помочь?

– Да, подождите, не уезжайте, я сейчас! – Таня с трудом поднялась на ноги и, прихрамывая, поплелась к открытым дверям.

Добродушный кондуктор помог ей зайти в салон, однако все сидячие места оказались заняты. Перспектива ехать всю дорогу стоя, опираясь на ушибленную ногу, Таню не радовала. Настроение таяло как весенняя сосулька на солнце.

Таня вопросительно оглядела пассажиров, но все усиленно прятали от неё глаза. Желающих уступить место не было. Среди этих грубиянов она обнаружила довольную физиономию соседа Толика.

«Вот козлина, – выругалась про себя Таня. – Чёрт бы побрал всех мужиков миллион раз!»

– Дэвушка, садись ко мне. У тебя нога больной, садись! – раздался голос кондуктора у неё за спиной.

Тот приветливо улыбался Тане и указывал рукой на свободное место рядом с ним. Конечно, она предпочла бы незаметно покемарить минут пятнадцать-двадцать, чтобы хоть как-то наверстать упущенный ночной сон, но раз этой возможности у неё не было, она вскарабкалась на высокое кресло кондуктора и, повернувшись лицом к благочестивой публике маршрутки, начала путешествие на работу.

Все двадцать пять минут, пока Таня сидела на кондукторском «троне», словно на жёрдочке в курятнике, её добродушный попутчик с чёрными, сросшимися на переносице бровями, в олимпийке Аbibas не переставая жужжал у неё под ухом, рассказывая разные байки. И всё бы ничего, но похмелье после бурной ночи никто не отменял. Таню подташнивало. Причём от созерцания того, как её новоиспечённый друг грыз жаренные семечки грязными руками, ей становилось только хуже.

Толик всё ещё ехидно улыбался Тане, а она продолжала тихо его ненавидеть. Хотя, по правде говоря, она ненавидела не только нерадивого соседа, но и себя, а ещё этот понедельник и неудачный первый день весны.

Как ни странно, но на работу Таня пришла раньше всех. И когда появился начальник отдела Дмитрий Александрович, невысокий пузатый мужичок лет сорока с маленькими, глубоко посаженными глазами, делающими его похожим на плюшевого медведя, она трясущимися руками наливала себе уже третью кружку кофе.

Восхищённого взгляда босса, о котором она так мечтала вчера вечером, Таня так и не удостоилась, зато немой вопрос, что с ней случилось, прекрасно читался на его пухлом лице. Таня решила спрятаться за монитором, чтобы никто больше не смог её увидеть.

Распахнулась дверь, и в кабинет влетела она – «любимая подруга» Сонечка. Как всегда прекрасно одета, с идеальной причёской и безукоризненным макияжем.

– Всем привет! И, кстати, с первым днём весны вас! Такой чудесный день, не правда ли?

Таня готова была убить её прямо здесь и сейчас.

– Ой, Танюша, ты чего прячешься за монитором? Привет, дорогая.

– Привет.

Соня гордой походкой прошлась по кабинету и уселась за свой стол.

– Дорогая, что-то ты бледная какая-то, плохо спала?

– Ага, типа того.

Запах Сониных сладких духов всегда раздражал Таню, но сегодня, когда её мутило от любого навязчивого аромата, он буквально сводил с ума. Она хотела спрятаться от удушающего зловония в воротнике вязанной кофты, но тот пах ещё хуже – вчерашним сигаретным дымом.

– Ой, а я вообще спала всего три часа. Вчера ходила в ночной клуб с подружками. Только под утро домой пришла. Заметно, что я не выспалась? Вон какие синяки под глазами, посмотри, – сказала Соня и подставила Тане своё лицо. На её оштукатуренной физиономии Таня не нашла даже намёка на усталость. Ровный цвет кожи, ресничка к ресничке. Даже губы были идеально подведены красным контурным карандашом.

– Я ничего не вижу.

Таня проклинала Соню миллион раз в секунду. Как ей удаётся гулять всю ночь и так шикарно выглядеть утром? Таня незаметно достала дамское зеркальце и тайком взглянула на своё отражение. Она надеялась, что следы хмельной ночи исчезли с её лица. Но чуда не произошло. В зеркальном отражении из-под опухших век на неё по-прежнему смотрели два красных глаза.

«Ужас! Хуже некуда», – тяжело вздыхая, подумала она.

Не прошло и минуты, как она взяла свои слова обратно. В кабинет вихрем влетел Влад.

– Эй, а кто тут Петрова? Я спрашиваю, Петрова кто? Таня не сразу сообразила, что к чему.

– Я… – промямлила она.

– Кто?

– Я Петрова! – сказала Таня и нерешительно подняла правую руку, как на школьной линейке.

– А, это ты Петрова? – в голосе Влада восхищения не было. – Тебя срочно вызывают к генеральному, пойдём со мной.

Таня остолбенела от неожиданности. Она хотела что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова. Соня удивилась не меньше подруги, но чувство любопытства оказалось сильнее.

– Владик, дорогой, а что случилось? – лисьим голосом, полным напускной нежности и неприкрытой лести, спросила Соня.

– Да я сам не знаю. Меня в коридоре поймали, сказали срочно её

Семёнов вызывает. Петрова, ты идёшь?

– Да, да… Я иду , – Таня встала из-за стола и только сейчас заметила жуткое пятно на джинсах. Она тут же принялась оттирать засохшую грязь.

– Чё, Петрова, утром не успела красоту навести? – съязвил Влад.

– Не успела! – В этот момент Таня твёрдо решила, что с долгоиграющим платоническим романом пора завязывать.

– Танюша, дорогая, может, тебе духами моими подушиться? Мужчины от них без ума, – предложила Соня.

– Нет, нет, не стоит. И так нормально, – отмахиваясь от Сони, сказала Таня, чувствуя подкатывающую тошноту. Она быстро выскочила из-за стола и поспешила к выходу.

Всю дорогу до кабинета генерального директора Таня и Влад шли молча. Таня хотела что-то сказать, завести разговор, но поняла, что после его колкого комментария сказать-то ей ему и нечего.

– Вот, Петрова. Я её привёл, – отчитался Влад, подойдя к приёмной, и протолкнул Таню в кабинет.

Первый и единственный раз Таня посещала кабинет генерального директора в день трудоустройства три года назад. Тогда она волновалась не меньше, чем сейчас, хотя была в здравом уме и твёрдой памяти. Она, молодая выпускница, обещала верой и правдой служить фирме, за что и получила своё место.

«Наверное, меня уволят! – судорожно думала Таня, кусая сухие губы. – И отчёт я вовремя не сдала, и письмо в Москву ещё не отправила. Блин! Точно уволят. Ах, была не была! Сегодня точно не мой день».

– Татьяна Андреевна, заходите, – «акая», сказала тощая секретарша с кирпичным цветом кожи.

На трясущихся ногах Таня зашла в кабинет директора, оставив Влада за стеклянной дверью. Её сердце испуганно билось в такт настенным часам. За три года в кабинете ничего не изменилось: длинный лакированный Т-образный стол, массивная хрустальная люстра и мягкий уголок со старым потёртым кожаным диваном. За главным столом сидел Сергей Николаевич Семёнов – крепкий мужчина лет шестидесяти, с пышными густыми усами, как у Марка Твена. Тёмно-серый твидовый пиджак и бирюзовая сорочка с плотным воротником сидели на нём идеально. Выправка и строгий пристальный взгляд говорили о военном прошлом генерального директора. Элегантный образ шефа дополнял шёлковый галстук в мелкую клетку и овальные очки в тонкой золотистой оправе. Взглянув на начальника, Таня в сотый раз пожалела, что на ней сейчас были обычные джинсы с запачканным коленом, а не изящное чёрное платье.