К сожалению, ничего подозрительного там не обнаружилось. Соседи Лайфхарта и Аддерли в один голос утверждали, что они оба еще сидели над зачетной работой, когда их видели в последний раз. Соседи преспокойно легли спать и ничего не слышали. Рассказать не могут. С таким крепким сном их самих могли поубивать, а никто ничего не заметил бы. Фантастика! На лишнюю информацию надеяться не приходилось. Зато во время покушений ее было хоть отбавляй. Что примечательно, она даже годилась для построения каких-то версий. Пусть и оказавшихся крайне слабыми.
Высокий потолок тихого холла начал давить. Череп отозвался нараставшей головной болью. Выпила таблетку. Нечего отвлекаться по пустякам. Слишком много времени уже было упущено. Рядом с дверью на маленьком голоэкранчике светились буквы режима дня элитников, проживавших в кампусе. “Отбой — 11:00. Вход на территорию кампуса после отбоя строго запрещается”. Соседи Лайфхарта и Аддерли примерно в это время и легли спать. Заведено так, видите ли! Правильнее всего было предположить, что покинули академию все четверо после отбоя. Вероятность столкнуться с кем-нибудь даже в коридоре была значительно меньше. Вот только они ушли сами или кто-то им помог? Пока оставалось загадкой.
Ти’Сора вышла на улицу. Её не устраивала перспектива потратить драгоценное время на бесконечное изучение видеозаписей со всех камер. Чтобы понять, какая из них могла записать побег, имело смысл на местности прикинуть, как они были расположены. Выяснилось, что камеры прекрасно записывали все доступные входы и выходы и частично захватывали пространство полуметра у стен. Выйти таким образом незамеченными не удалось бы.
Проходя вдоль галереи, ведущей в зимний сад, Ти’Сора заметила в раме одного из окон алый отрез ткани. Что-то застряло? К сожалению, даже подпрыгнув, она не смогла рассмотреть его получше. Слишком было высоко. Почти бегом вернулась в холл. Добралась до нужного окна. Действительно ткань. Точно не от одежды элиты. Грубая. Полупластиковая. Такую еще причудливо называли “мешковиной”. Зачем она здесь? Ти’Сора осмотрела коридор. Ничего примечательного. Выглянула в окно. Унылый пейзаж, мало чем отличавшийся от вида из соседнего окна. Справа, правда, обзору сильно мешал выступ. Могла же ткань остаться, просто зацепившись за раму? Могла.
Ти’Сора ткнула пальцем в индикатор под подоконником. Загорелась красная лампочка. Закрыто. Ожидаемо. Кому пришло бы в голову оставлять окно открытым? Что-то было не так. Возможно, сама ткань могла дать какую-нибудь информацию. Хоть стало бы понятно, откуда она взялась. Ти’Сора, уже почти вышедшая в холл, вернулась обратно. Толкнула створку рамы. К огромному удивлению она поддалась. Ткань выпала. В лицо дохнул свежий влажный воздух с улицы. Окно распахнулось. Красный индикатор совсем не вязался с тем, что Ти’Сора видела. Выглянула наружу. Немного ниже обнаружился карниз. Узковатый, но при определенной сноровке вполне возможно было на нем устоять и спрыгнуть оттуда на землю.
Что все четверо могли уйти через окно, принималось за основу. Оказавшись внизу, куда они пошли бы? Расположение камер создавало определенные трудности. Еще раз обойдя кампус по периметру, Ти’Сора снова наткнулась на выступ. Он прекрасно прикрывал те самые полметра от стены, которые охватывала ближайшая камера. Они могли осторожно пройти вдоль стены до самой арки, ведущей за пределы академии. Обрадованная своей находкой, Ти’Сора бросилась к безопаснику. Теперь она знала, какая камера ей была нужна. Даже время примерно представляла.
Та самая камера, на которую возлагались огромные надежды, ничем существенным помочь не смогла. Чудо-архитекторы, которые стоили кампус, сделали несчастный выступ крайне удачно. До зубного скрежета хотелось знать, кто так строил, но Ти’Сора оборвала сама себя. Неправильный вопрос. Неважно, как строили. Гораздо важнее, кто планировал расположение камер, что они упускали те самые, жизненно важные полметра.
— Стоп! — встрепенулась Ти’Сора. Запись замерла, повинуясь безопаснику.
— Что такое? Вы что-то видите? — спросил он.
— Да! Вот же, — она ткнула пальцем в светлое пятно, выделявшееся на фоне темной улицы. Оно было дальше, чем могла распознать камера, поэтому не сразу бросалось в глаза. Но человеческая фигура угадывалась.
— Не понимаю. Неужели это наш курсант? — безапасник наклонился ближе к экрану терминала. — Какой неудачный ракурс. Не разобрать.
— Давайте посмотрим дальше. Теперь ясно, что мы ищем.
Снова замелькали картинки, сменяя друг друга. Пустынный двор, частично попадавший в поле зрения казался совсем унылым. После отбоя никто даже не пытался попасть в кампус. То ли дело в родной академии Ти’Соры! Однокурсники рассказывали, что ровно через минуту после отбоя выстраивалась целая вереница желающих вернуться. Комендант, женщина крайней душевной доброты, устраивала ежевечерний конкурс на самую лучшую отмазку. Говорили, будто победители получали чистое постельное белье в первую очередь, а потом помогали разность его менее удачливым жильцам.
— Так. Вот еще один, — безопасник вывел отдельным окном стоп-кадры с камеры. — И еще! — на последнем снимке светлых фигурок было две. — Юпитер!
— Поздно ее звать. Уже все случилось, как случилось, — пожала плечами Ти’Сора. — Осталось все исправить, — задумчиво потерла подбородок.
Она записала время, когда все четверо покинули кампус. Стало понятно, почему не подняли тревогу сразу. Не по причине лени или нежелания связываться со службой безопасности Танагуры. Нет. Дежурный не обратил внимания на маленькие светлые тени, мелькнувшие у самой ограды. Камера просто распознала их как посторонние объекты, поэтому не фокусировалась в нужном месте. Главное, курсанты ушли сами с небольшой разницей во времени. Их кто-то выманил, или они так решили? В первом случае, должны найтись следы того, кто это сделал, а во втором — нужно было понять, куда все четверо могли направляться. Вот же задачка-то!
Коридор, ведущий в холл, пустовал. Она снова посмотрела на приоткрытое окно. Цепочка событий выстраивалась, но делать какие-нибудь выводы, Ти’Сора пока опасалась. Надумалась уже! Ничем хорошим не закончилось. Пора работать, как в юные годы. По шажочку. От мрачных мыслей отвлек сильный толчок в плечо, едва не сбивший с ног. Голова мгновенно закружилась, но равновесие сохранить получилось.
— Что происходит? — совсем недружелюбно спросила Ти’Сора у замершего перед ней курсанта. Надо же! Из ее собственной группы. Удачное совпадение.
— Виноват, офицер Лайт. Я на завтрак опаздываю. Проспал, — тут же выложил он.
— Это не повод нестись, роняя ботинки. Так покалечить кого-нибудь можно, — менторский тон очень напоминал тот, каким Рауль рассказывал о пресловутом сбалансированном питании. Тут-то Ти’Сора вспомнила, что забыла поесть. Тюбик со смесью так и остался на сидении кара. — Скажите-ка мне, кто еще знает об этом окне? — указала на створку, которая мерно покачивалась из стороны в сторону. Сквозняк.
— Это… — курсант замялся. Его взгляд рассеянно заскользил по коридору. Боялся, что ли?
— Я жду.
— Понимаете…
— Понимаю, что если знаю я, то точно знает администрация. Не надо делать вселенскую тайну. Просто ответьте на вопрос: кто еще знает об этом окне?
— Все, — тихо сказал курсант. — Это единственный способ уйти незамеченным. Офицер Лайт…
— Интересно мне, что курсанты забыли ночью вне стен академии, — она смерила его холодным пристальным взглядом. — Вы, кажется, опаздывали на завтрак? Больше не смею задерживать.
Прислонившись спиной к подоконнику, Ти’Сора принялась тереть пальцами виски. Головная боль, обычно подстерегавшая ее, непривычно молчала, явно подавленная авторитетом местных лекарств. Однако усмирить собственную привычку, выработанную годами, казалось вероломством. Тем более, что монотонные движения помогали приводить в порядок мысли.
Курсанты уходили через окно, о котором знали все. Все, кто тут когда-либо учился. Мог ли быть замешан каким-то образом педагог? Вполне. Насколько Ти’Сора помнила из того, что почти три часа кряду ей рассказывал Рауль, все педагоги на ночь покидали территорию академии и отправлялись в личные апартаменты в Танагуре. В кампусе оставались только курсанты, комендант каждого из корпусов и несколько членов службы безопасности. Последние были обязаны следить за тем, чтобы неприятности не случались. Так почему же прошлой ночью все внезапно пошло не так?!
