— Куда мы пойдем? — спросил Дин. — К директору?
— Нет, — покачал головой Лайфхарт. — Мы выберемся отсюда и отыщем способ связаться с офицером Лайт. Расскажем ей все, что узнали. Записи покажем, они же сохранились? — Найджел кивнул. — Дальше пусть решает она, что делать. Мы можем только положиться на ее опыт.
— Как бы мне не хотелось этого делать, но я соглашусь с Лайфхартом, — поморщился Илберт. — Она хоть и немного наивная, но все равно уже влезла в это дело. Так пусть пользу приносит нам.
— Тогда идемте. Выход уже недалеко, — Дин кивнул в темноту коридора.
Бежать дальше никто не рискнул. Внимательно смотрели под ноги. Повторить печальный опыт Лайфхарта не хотелось. Он сам едва заметно прихрамывал. Колено отзывалось ноющей болью на каждый шаг. Неприятно. Назойливо. Найджел шел следом, готовый в любой момент подхватить его, если понадобиться. Илберт с металлическим прутом наизготовку шел последним, то и дело замирая, оглядываясь и прислушиваясь. Он напоминал хищника на охоте. Вот только охотились на них. И точно не хищники, а кое-кто похуже.
Спереди дохнуло приятной прохладой и свежим воздухом. Запахло сыростью. Горькая пыль окончательно отступила. Лайфхарт не мог надышаться. Даже боль в колене сразу стала легче. Грудь перестало сдавливать. Несколько раз пробирал кашель. Противный. Надсадный. Система самоочищения легких отчаянно пыталась избавиться от пыли, которая осела за период брожения по заброшенным катакомбам.
К огромной радости в конце коридора показался неровный прямоугольник неба. Это был выход. Непроизвольно прибавили шагу. Поскорее хотелось выйти на улицу. На свободу. Избавиться от преследования надоевшего оранжевого аварийного света. Однако, вопреки желанию, пришлось замереть. В дверях возникли три черные фигуры, особенно ярко выделявшиеся на фоне алого закатного неба. Илберт оттолкнул Лайфхарта и Найджела назад, к себе за спину. Сам поудобнее перехватил прут. Рядом с ним оказался Дин, сжимавший кулаки. Оба были решительно настроены на драку.
— Подходите! Трусы! Каждый из вас просто трус! — закричал Илберт. Аварийный светильник над его головой мигнул и погас. Коридор погрузился во тьму.
========== Глава 11. Не охотник и не жертва. Часть первая ==========
— Вставай, Сора. Твои курсанты пропали! — голос Рауля, серьезный и непривычно прохладный, моментально развеял всю ту лень, которая скопилась в мышцах.
— Че-го? — Ти’Сора приподнялась на локтях и недоумевающе посмотрела на него. Смысл слов все никак не доходил до непроснувшегося мозга.
— Слушай меня внимательно и не перебивай, — Рауль быстро оглянулся по сторонам и, наклонившись немного ближе к комму, заговорил. — Сейчас на заседании Синдиката пришло сообщение в службу безопасности Танагуры о том, что утром в академии недосчитались четверых курсантов. Я выяснил их фамилии, — Ти’Сора все больше хмурилась. Ладони сами собой сжались в кулаки. Пока ситуация больше походила на бредовый сон. — Аддерли. Легран. Коннорс. Лайфхарт, — с каждым словом сон превращался в чудовищную реальность. Ти’Сора выдохнула сквозь зубы. Рвано. Воздух теснил грудь.
— Рауль…
— Не перебивай! — резко оборвал он. — Я ещё не все сказал. Туда же, в службу безопасности, пришло анонимное сообщение, что курсанты пропали по твоей вине, — она задохнулась от возмущения, но промолчала. — Службе безопасности уже известно, что ты расспрашивала курсантов и персонал академии. Они начинают свое собственное расследование. Разумеется, к тебе будут относиться с повышенным вниманием. Сора, очень прошу, никуда не впутывайся. Они будут следить за всеми твоими перемещениями. Лучше, если ты из апартаментов поедешь в академию, а из академии — в апартаменты. Понимаешь?
— Понимаю, — мрачно кивнула Ти’Сора и поднялась на ноги. Плечи ныли от длительного напряжения. Заходила вокруг дивана. — Рауль, я не могу оставить все так. Я должна найти своих курсантов.
— Если будешь продолжать свое расследование, можешь создать себе проблемы.
— Я понимаю. Думаю, с этого момента наши с тобой пути расходятся. Если у меня будут проблемы, они не должны затронуть тебя, — Ти’Сора сбросила звонок. — Спасибо за все, Рауль, — хриплый шепот показался очень громким.
Голова кружилась. Мысли путались. Она понимала одно — она опоздала. Пока Ти’Сора, уповая на плохое самочувствие, бездельничала в госпитале, события развивались с пугающей скоростью. Те, кто охотился на курсантов, уже начали действовать, оставив ее на несколько шагов позади. Теперь же Лайфхарту и остальным могла грозить смертельная опасность. Такая, по сравнению с которой, предыдущие покушения казались детской сказочкой. Ти’Сора взглянула на часы.
7:05.
Нельзя было продолжать сидеть, сложа руки. Куда бы не делись ее курсанты, она обязана попытаться их найти. Если повезет, живыми. Она наспех оделась, пригладила волосы, небрежно топорщившиеся после сна. Мельком оценила в голографическом зеркале результат. Так сойдет. Захватила из кухонного ящика тюбик с белковой смесью.
Вспомнилось, как Рауль читал длиннющую нотацию о пользе здоровой и настоящей пищи. Еще раз мысленно поблагодарила его. Если бы не такая неконтролируемая ситуация, которая уже сложилась, она совершенно точно наведалась бы вечером к нему. Они бы пили чай, рассуждали о чем-нибудь. Да она была бы готова хоть всю аонскую прессу про полицию вслух прочитать, лишь бы с курсантами ничего не случилось!
Жалеть себя было некогда. Она остро чувствовала собственное прежнее промедление. Если бы тогда сразу ушла из медблока, если бы сразу догадалась расспросить шеф-повара о рутинных вещах и посмотрела бы записи камер возле кафетерия… А что бы изменилось? У нее не было ни стройной версии, ни подозреваемых, ни мотива. Отличная работа, офицер Лайт!
Кар медленно вез ее в кампус. До начала занятий еще было время. Время, чтобы попытаться что-нибудь выяснить. Рауль просил ехать из служебной квартиры в академию, так ведь? Кампус очень удачно был ее частью. Ти’Сора без удовольствия представила допрос службой безопасности и хмыкнула. Где они были, когда кто-то нападал на курсантов? Почему вообще допустили их пропажу? Кто и как мог увести четверых почти взрослых элитников? Последний вопрос на фоне остальных казался самым значительным.
Ти’Сора не понимала. Вряд ли они решили по своей воле сбежать. Предпосылок не было никаких. В учебе все выровнялись, зачетную работу сдали вовремя. Возможно, что-то произошло между ними во внеучебное время? Вряд ли настолько значительное, чтобы заставить их уйти в самоволку. Следовательно, было что-то, что заставило их так вопиюще нарушить правила. События последних пары недель наводили на очень тревожные мысли — на курсантов обрушился новый виток покушений. Более масштабный.
В холле кампуса встретились незнакомые курсанты. Одни толпились возле таблиц с расписанием, другие устроились в креслах и беседовали о чем-то, некоторые спускались по лестнице и выходили из коридора, ведущего в кафетерий. Почти все, видя ее, переглядывались, но молчали. Перешептываться начинали после ее ухода. Не предположение. Факт.
Сегодня ее, первым делом, интересовали записи камер видеонаблюдения, которые контролировали периметр кампуса. Увидеть знакомого безопасника среди множества новых лиц было почти наслаждением. Именно он дежурил в тот день, когда Ти’Сора пыталась попасть в серверную. Он встретил ее нервным приветствием.
— Офицер Лайт, вы здесь из-за происшествия? — спросил почти шепотом, немного наклонившись над рабочим столом.
— Да, — кивнула она. — Мне нужны записи за прошедшую ночь. Опять идти за разрешением коменданта? — перспектива заставила содрогнуться.
— За видеонаблюдение отвечает служба безопасности, — гордо отозвался он. — Смотрите все, что нужно.
Перед Ти’Сорой было не менее десятка камер. Сколько часов ей надо было потратить, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку? А время поджимало. Сперва бы осмотреть сам кампус. Так она смогла бы примерно прикинуть, какая камера видела что-нибудь полезное. Не прощаясь, Ти’Сора вернулась в приятно опустевший холл. Курсанты пропали поздно вечером или ночью, иначе их хватились бы сразу. Вероятнее всего, уходили они из своих комнат.
