— Со сниженной вентиляцией, — задумчиво повторила Ти’Сора.

— Именно. Ты сама жаловалась, что «гражданский», как ты говоришь, закрывает окна в комнатах и перенастраивает систему климат контроля. Закрытые окна ухудшают отток воздуха, несмотря на работу вентиляции, а повышенная температура ускоряет насыщение воздуха ядовитыми парами. Следовательно, выше доза - сильнее и быстрее эффект. Поэтому ты, открывая окна и снижая температуру, пробыла с этим веществом в одном помещении несколько ночей и отделалась обмороком, а он — несколько часов, и это закончилось комой.

— Если этот XZ-12 применяется для уничтожения всяких вредителей, то достать его просто, так? — Рауль кивнул. — Мне это ничем не поможет. Надо выяснить, откуда у Коннорса взялась коробка. С неё же все началось.

— Не сегодня, — жестко сказал он. — Ты останешься здесь, пока не будешь чувствовать себя сносно.

— Но у меня же курсанты, — она взглянула на часы на медицинском терминале и поняла, что уже опаздывает.

— Курсантами займётся директор. Ничего с ними не случится в его присутствии. А ты должна отдохнуть, — Рауль поднялся. — Мне пора. Сора, побереги себя. Хотя бы сегодня.

Едва за ним закрылась дверь, Ти’Сора с трудом села. Мир перед глазами снова расплылся. Голова отозвалась мучительной болью. Стиснув зубы, медленно выдохнула. Стало немного легче. Вытянула руку вперёд. Пальцы дрожали и отвратительно слушались, будто были из твёрдого пластика.

Ти’Сора попыталась бы встать, но не была уверена в успехе своей затеи. Похоже, что придётся согласиться с Раулем и остаться в постели. В конце-концов, курсанты не маленькие дети. Они в состоянии разобраться с новой темой самостоятельно. А она завтра ответит на их вопросы, если таковые возникнут.

На какое-то время удалось задремать. Снились неразборчивые силуэты, проплывавшие туда-сюда по белому длинному коридору. По полу стелился густой розоватый дым. Чрезмерно сладкий. До тошноты. Ти’Сора пыталась оглядеться, но куда бы она не пошла, там неизменно оказывался поворот, а за ним — новый белый коридор с чёрными силуэтами.

Ти’Сора открыла глаза, почувствовав, что в палате кто-то был. Но таинственного посетителя не увидела. Только в проеме закрывавшейся двери мелькнула стандартная зеленоватая медицинская форма. Наверняка кто-то из врачей приходил снять данные с терминала. Ти’Сора вытянулась и наткнулась стопой на что-то небольшое и холодное. Подвинув неизвестный предмет ближе к ягодицам, она дотянулась до него рукой. Это оказался полный прозрачного лекарства большой шприц. Забыл его кто-то.

Потеряв к нему всякий интерес, Ти’Сора положила шприц на прикроватную тумбочку и села в постели. Неожиданно движения давались куда легче, чем в прошлое пробуждение. А вот соображалось пока плоховато. Мысли лениво перетекали с места на место, не вызывали никакого отклика, кроме усиливавшейся головной боли. Похоже, поразмыслить над информацией Рауля было не суждено.

Последствия тесного общения с XZ-12 почти стёрлись только к следующему утру. Ти’Сора, несмотря на протест доктора, упрямо поднялась с постели и отправилась в академию. Больше разлеживаться она не была намерена. Что-то происходило. Какая-то опасность угрожала курсантам, но было неизвестно, откуда она ударит теперь. Нужно было скорее продолжить расспросы. Но сначала — занятие.

Когда Ти’Сора вошла в аудиторию, курсанты удивлённо смотрели на неё. Что наговорил директор, раз они не ждали ее возвращения? Выдал желаемое за действительное. Зря. Очень зря. Лекцию она читала почти отвлеченно. Попутно строила планы на день. Нужно было ещё раз поговорить с шеф-поваром кампуса. Возможно, он не все сказал. По его словам, в тот день, когда отравился Лайфхарт, ничего необычного не было, но возможно, что было что-то отличавшееся от ежедневного распорядка.

Кроме того, внимания заслуживала и коробка, принёсшая столько проблем самой Ти’Соре. Ее отдал Коннорс. Знал ли он о содержимом? Вряд ли. Если XZ-12 использовался для уничтожения вредителей, то у курсантов вряд ли был доступ к нему. Даже при условии, что такие вещества всегда можно было достать в любом хозяйственном магазине. Курсанты не могли туда попасть. Всем необходимым их обеспечивала академия. Следовало выяснить, откуда сам Коннорс взял коробку.

— Напоминаю, что у вас остался последний день, чтобы закончить расследование, — негромко сказала Ти’Сора. Она силой воли подавила нервную дрожь. Совсем скоро ей снова придётся окунуться в обстоятельства дела о пропавшем кабеле. С другой стороны, ей было интересно, как много курсантов додумаются до истинного положения вещей. Победой будет, если хоть один. — Попрошу вас ещё раз все перепроверить. Вы должны быть уверены, подчёркиваю, обоснованно уверены, в каждом слове, в каждой букве. Надеюсь, вы ещё не забыли, что отвечаете за жизни людей. Пусть ненастоящих, но людей. Отнеситесь ответственно к заполнению итогового отчета, — судя по слегка тревожному выражению лица, Лайфхарт правильно понял ее слова в прошлый раз. Возможно, и теперь они кому-нибудь окажутся полезными. Жизнь все ещё не отучила ее верить в чудо.

После занятия, когда курсанты разошлись, Ти’Сора устало опустилась на стул. На несколько минут прикрыла глаза и потёрла лицо ладонями. Ее слегка мутило. Голова уже болела. Выпив пару таблеток, на которых настоял врач, она решительно поднялась и добралась до кара.

В кафетерии кампуса недавно закончился обед. Расторопные работники перестилали скатерти на столах и выравнивали стулья. С кухни доносился звон посуды, вкладываемой в гостеприимное нутро посудомоечной машины. Шеф-повар прохаживался мимо раздаточного стола и рассматривал меню, делая какие-то записи в своём планшете. Ти’Сора некоторое время наблюдала за его движениями и решила прервать. Кашлянула.

— Ой! — вздрогнул шеф-повар Нил. — Офицер Лайт, напугали. Здравствуйте!

— Здравствуйте, — кивнула она. — Неудобно, конечно, вас отрывать, но у меня появился вопрос. В прошлый раз вы мне сказали, что ничего необычного не было в тот день, когда курсант попал в медблок. Так?

— Так. Директор все контролирует. Не мог курсант пострадать от нашей еды! Я вас уверяю. Мы готовим строго по стандартам!

— Да-да, — Ти’Сора покивала, но согласна не была. Не мог Лайфхарт наткнуться на антикоагулянты где-то, кроме кафетерия. — Лучше подробно расскажите мне, что было в тот день. Даже самое обычное.

— Мы приготовили завтрак для курсантов. Сервировали столы как положено. Потом пришёл проверяющий.

— Какой проверяющий? — Ти’Сора резковато дернула головой. Мир опасно закачался. Пришлось немного прикрыть глаза, чтобы унять головокружение и тошноту. — Это, по-вашему, обычно?

— Конечно, — кивнул шеф-повар Нил и как-то странно посмотрел на неё. Что означал его взгляд расшифровать не удалось. — Понимаете, раз в неделю директор присылает своего помощника для проверки качества пищи, которую мы готовим. Бара… Бера… Комиссией какой-то называет. Нас не предупреждают, когда он придёт. Мы толко примерно знаем день.

— Так значит в тот день помощник приходил?

— Приходил. Он сначала обошёл кухню, проверил еду. Поставил отметку в своём журнале. Это для директора нужно, чтобы он знал, что мы все правильно делаем. А потом вышел в обеденный зал, — шеф-повар Нил вдруг резко замолчал. Его взгляд заскользил по просторному помещению, откуда уже ушли остальные работники.

— И что? В обеденном зале было что-то, не так ли?

— Мы ошиблись, — сконфуженно сказал он и втянул голову в плечи. — Проверяющий указал на то, что за одним из столов не хватает приборов. Хотя мы обычно сервируем как положено! Я не знаю, как так получилось! Он так ругался, так ругался! Я один сопровождал его, поэтому побежал за недостающим ножом. Но… Когда я вернулся, проверяющего уже не было.

— Давайте я угадаю? Приборов не хватало за этим столом, — Ти’Сора указала на стол, за которым сидел Лайфхарт, если верить спискам у входа.

— Именно. Как вы узнали?

— Работа такая, — пожала плечами она. — Как долго вы ходили за ножом?