— Мы строим жилой дом для состоятельных граждан. Тут предполагается прокладка телекоммуникаций повышенной защиты. Не такой, конечно, как у этиты. Классом пониже. Для этого требуется специальный кабель АВМ-420. Мы рассчитывали, что он понадобится немного позже, но наш старший мастер-электрик решил уволится. Поэтому мы отправили заявку на склад в срочном порядке, — Харрис достал из кармана носовой платок и вытер вспотевший лоб. — На складе оказался как раз такой кабель и нужной нам длины — полтора километра. Однако складские рабочие отказались доставить его нам в срок.
— Так вы получили кабель или нет? — Лайфхарт выждал немного, пока Харрис продолжит рассказ, но тот молчал. Пришлось задавать вопрос.
— Понимаете, мне удалось уговорить их привезти нам кабель, но, — он опять запнулся, — докладные не совсем соответствуют времени отправки и получения. Это были вынужденные обстоятельства! — Харрис замахал руками и беспокойно огляделся.
— Так, — кивнул Лайфхарт. Докладные его не сильно обеспокоили. Бюрократия и есть бюрократия. Конечно, следовало сообщить подрядчику о бардаке в документах, но кроме штрафа, начальнику стройки это ничем не грозило. — Вы получили кабель. Кто его принимал?
— Я принимал. Так положено, — казалось, что Харрис немного успокоился. Даже лоб почти высох.
— Что случилось дальше?
— Я проводил грузовой кар и отправился в свой вагончик, согласовывать документацию со складом. Через полчаса ко мне прибежал мастер-электрик и сообщил о пропаже. Мы с рабочими осмотрели всю стройку, но ничего не нашли. Тогда я отправился к вам, — под конец рассказа он выглядел совсем несчастным. — Вы же найдете наш кабель, господин Лайфхарт?
— Найду, — пожал плечами тот. — Куда выгрузили кабель?
— Да прям рядом со складом стройматериалов. Это там, — Харрис махнул рукой вглубь стройки. — Зеленый крытый ангар. Не ошибетесь.
— Последний вопрос. Где расположены камеры видеонаблюдения? — не могло же быть такого, что их вообще не было.
— Только на въезде. Мы как раз под ней стоим. Только вот я лично просмотрел всю запись за тот день, никто кабель не выносил и не вывозил.
Не то чтобы Лайфхарт сильно рассчитывал на камеры, но разочарование было крайне неожиданным. Не повезло. Расследовать такое простенькое дело придется, бегая по пыльной стройке. Распрощавшись с нервным Харрисом. Он направился в сторону склада, попутно осматривая металлические остовы, которые только-только начинали перекрывать бетонными плитами. Везде суетились рабочие в цветной форме. Пронести мимо них моток кабеля не вышло бы при любом раскладе. Особенно в разгар рабочего дня. Опрос их всех занял пару часов, но ничего нового не дал. Только подтвердил предположение.
Добравшись наконец до склада, Лайфхарт обошел здание, вглядываясь в разъезженную строительной техникой глинистую почву, надеясь обнаружить следы. Безрезультатно. Глубокие рытвины протекоров пересекались с нечеткими следами рабочих ботинок разных размеров. Кое-где виднелась совсем узкая колея тачки, на которой перевозили со склада какие-то материалы.
— Я вообще хотел уволиться! — с этими словами на улицу вышел рослый седой мужчина с окладистой бородой. — Здравствуйте, — коротко кивнул он, заметив стоявшего чуть поодаль Лайфхарта.
— Здравствуйте. Вы мастер-электрик?
— Именно, — сухо отозвался мужчина. — Харви Котт. Вы господин Лайфхарт. Наконец, кто-то разберется с этим дрянным кабелем. Всю душу из меня вытрясли, по до Харриса дошло, что нас обокрали.
— Расскажите, что вы помните про тот день, — Лайфхарт окинул взглядом электрика. Тот сжимал и разжимал большой кулак с зажатым в нем эспандером. Костяшки были сбиты. На предплечье, не прикрытом рукавом простой клетчатой рубашки, виднелись свежие синяки. Очевидно участвовал в драке. Была ли она связана с пропажей кабеля?
— Я, значит, хотел уйти. Нашел работенку повыгоднее. Да и к дому ближе. Надоело мотаться каждое утро через весь район, — мастер Котт смахнул с кустистых бровей осевшую пыль. — Харрис не дал. Уговорил остаться, пока кабель этот не проложу. Мол, пацан без меня не справится. Зеленый еще, — он ткнул пальцем себе за спину. — Пообещал тройной оклад. Я так и согласился. Ждал только долго. Почти неделю. Потом не вытерпел и высказал Харрису все, что думаю. Он и засуетился. В рекордные сроки достал кабель.
— Так. Вы видели, как его привезли?
— Конечно. А то как же? Прямо тут стоял, когда выгружали. Сюда положили, — мастер Котт топнул ногой, разбрызгав небольшое количество грязи. — Я, значит, паренька своего растормошил, спал он в вагончике, и послал его открывать щиток. Надо же обесточить, чтобы балбеса какого-нибудь током не пришибло ненароком. А сам пошел за инструментами.
— То есть какое-то время кабель оставался без присмотра, правильно? — уточнил Лайфхарт. Котт кивнул. — Как долго вас обоих не было?
— Минут пятнадцать. Может, двадцать, — он пожал плечами и переложил эспандер в другую руку. — Так эта бестолочь малолетняя забыл ключ-карту, вон, в операторской, — ткнул пальцем в небольшую пристройку к складу. — Вернулся, а кабеля уже и нет. Он побегал-побегал и решил, что это я его уволок на объект. Бестолочь. Тут-то я его и нагнал. Куда, говорю, кабель дел. А он все неткает. Не брал, мол. Мы к Харрису и пошли. Так он и привязался, что это мы остолопы кабель и запрятали.
— А ваши повреждения? — вклинился в его рассказ Лайфхарт.
— Это я его проучил немного. Нервничал, понимаете? Не сдержался и стукнул пару раз. Зато он поостыл сразу и сообщил, куда следует. Кабель-то этот, зараза, дорогой. За него и премии лишить могут, еще и ползарплаты оттяпать, — Котт не выглядел нервным. Был, скорее, недовольным. Уйти ему не позволяло расследование. Хотя его уже мало заботило то, что происходило на стройке.
Лайфхарт попрощался с мастером Коттом. Он заглянул на склад и обнаружил там худощавого парня в очках с толстыми стеклами. Это и был помощник электрика. Бестолочь, как его характеризовал Котт. Беседа с ним не дала ничего нового, только подтвердила слова мастера о порядке событий в тот день и временных рамках. Сил же пришлось потратить изрядно. Помощник весь трясся, будто сильно нервничал, заикался, говорил так тихо, что приходилось напряженно прислушиваться, чтобы хоть что-то разобрать. И все бесполезно.
На всякий случай Лайфхарт осмотрел и операторскую, и место предполагаемой прокладки кабеля, но тоже никакой информации больше не получил. Зато окончательно сложил в голове все факты.
Программа симуляции медленно сворачивалась. Исчезали цветные всполохи. Рушилась сложная картинка. Переставали мерцать столбики цифр. Ликуя, Лайфхарт покинул кресло. Бросил взгляд на все еще занятое Найджелом место и тихо вышел, не обращая больше ни на кого внимания.
Коридор, ведущий в холл, встретил привычной тишиной. Уже сколько раз он покидал академию во внеурочное время, даже сосчитать не представлялось возможным. Правда, во все предыдущие разы его не распирало от ощущения абсолютного триумфа, приятными волнами распространявшегося по телу. Даже тяжесть в голове никак не могла уменьшить это волнительное ощущение. Он все знал. Он все понял.
Дело действительно оказалось на редкость простым. Именно Котт украл кабель. Вывез его на тачке, пока его помощник ходил к щитку. По его же собственным словам, они оба отсутствовали около двадцати минут. Этого времени точно хватило бы такому здоровяку как Котт, чтобы беспрепятственно вывезти в неприметное место бабину кабеля, прикрыв ее для надежности мешками с какой-нибудь сыпучей строительной смесью. Да и маршрут продумать так, чтобы не попасться на глаза другим рабочим. Потом он вернулся и сделал вид, что только-только забрал инструменты и присоединился к помощнику. Тот точно ходил к щитку, его видели, по меньшей мере, с десяток рабочих. Котт несколько раз упомянул, что хотел уволится из-за более прибыльной работы. Значит, ему нужны деньги, а кабель, как он же любезно и сообщил, дорогой. Его можно было очень выгодно продать. Начальник стройки Харрис что-то заподозрил, поэтому Котт с ним и подрался, чтобы скрыть свою ярость за несуществующим волнением.
