Лайфхарт торжествовал. Оставалось только изложить свои выводы в приемлемой форме и можно сдавать зачетную работу. Больше она не займет его времени. Чего Найджел так долго с ней разбирался? Ответ же лежал на поверхности. Он дойдет до правильного решения. Времени еще было предостаточно. Сам же Лайфхарт намеревался потратить его с пользой для себя. Отчет мог подождать до последнего отведенного дня. Желания корпеть над ним сегодня не было никакого. Он лучше придумает более выгодное занятие. Удовлетворенно улыбаясь, Лайфхарт вышел на улицу, подставляя лицо прохладному вечернему воздуху и неспешно направился в сторону кампуса.
========== Глава 7. Тупик или не тупик? ==========
— Отличная идея! — Ви заливисто рассмеялась, откинув голову назад. Ее длинные волосы рассыпались по спинке высокого кресла. — Вот только я уверена, что они не оценят это дело.
— Оценивать его буду я. От них требуется только предоставить мне ответ, — пожала плечами Ти’Сора. — Им несомненно будет проще. В их случает от неправильных выводов никто не погибнет… — она опустила голову и зажмурилась, пытаясь избавиться от липкой тревоги, противным коконом окружившим сердце.
— Я понимаю, Сора, — поспешила вмешаться в поток ее мыслей Ви. — Мы же успели, — голос ее звучал преувеличено оптимистично. — Сора, — немного подумав, негромко начала она, — может, не стоило давать им это дело, если оно до сих пор тебя терзает?
— Это лучшее, что я смогла подобрать, — Ти’Сора поднялась с дивана и прошлась по комнате, обхватив себя руками, будто ей было холодно. — Возможно, оно научит их чему-нибудь.
— Если кто-нибудь додумается до правильного ответа, — хмыкнула Ви. Похоже, совсем не верила в местных курсантов.
— Мы же додумались. Не стоит недооценивать их.
— Думаешь, кто-то из них способен сделать верные выводы?
— Надеюсь, — тряхнула головой Ти’Сора. Она могла бы причислить Аддерли к таким курсантам, но решила не торопить события. Может, обнаружатся новые таланты.
Попрощавшись с Ви, Ти’Сора отправилась в академию. В холле повезло встретиться с соседом Лайфхарта по комнате. Наудачу она задала ему несколько вопросов про утро покушения на Аддерли, но к собственному разочарованию не услышала ничего нового. Впору было бы заподозрить курсантов в сговоре, но достаточных оснований не находилось. Скорее всего имело место стечение обстоятельств.
Сдерживая негодование, Ти’Сора вошла в аудиторию. Мгновенно повисла напряженная тишина. Она удовлетворенно отметила вернувшегося Лайфхарта, придирчиво поглядывавшего на Аддерли. Неужели еще что-то произошло? Тот оставался спокоен, поэтому такой вариант исключался. Вмешиваться в личные отношения курсантов она не имела ни права, ни желания. Пусть разбираются сами.
Объяснение новой темы отвлекло от посторонних мыслей, хотя на глаза то и дело попадался Лайфхарт. Его взгляд блуждал по аудитории, останавливаясь на Аддерли. Такая заинтересованность была ему не свойственна. Он производил впечатление абсолютного одиночки. Порадоваться бы, что Лайфхарт начал налаживать отношения хоть с кем-то, но не во время занятия. Такое поведение несколько озадачивало и совсем немного раздражало.
Впрочем последнее быстро ушло на второй план, стоило только вспомнить собственную учебу. Бесконечные лекции, писать которые никогда не находилось времени. У Ти’Соры и Ви всегда была тема для разговоров, а то и не одна. Приходилось пригибаться почти к самой парте, чтобы понадежнее укрыться за спинами дремавших сокурсников, сидевших впереди. Так что Лайфхарт даже не нарушал дисциплину. Молчал же.
Пока курсанты писали тесты, Ти’Сора собиралась с силами. Ее снова опутал липкий страх, холодным потом скользнувший вдоль позвоночника. Стараясь размеренно дышать, она разглядывала пустынный двор, надеясь справиться с раздиравшими ее эмоциями. Неосознанно сложила руки на груди. Подробности дела, о котором она собиралась рассказать так ярко стояли перед глазами, будто это было вчера, хотя в действительности прошло несколько лет по аонскому времени, по амойскому и того больше. Вот только никакие годы не были в состоянии притупить остроту тех воспоминаний.
Ти’Сора услышала негромкий гомон, волной прокатившийся по аудитории и обернулась к голоэкрану. Едва не рассмеялась. Вот так новости. Переживания мигом отошли на второй план. Ее идея сработала. Породила, правда, целый ряд новых вопросов. Но сработала. Даже оставила после себя прекрасную картину. Хотя мало кто из присутствовавших мог с ней согласиться. Коннорс, например, прятал кулаки под партой, а его друг Легран сжал зубы, наверное, до скрипа.
— Я погляжу, вы достигли гармонии, — Ти’Сора не смогла удержаться от комментария. Верила, что удалось сохранить нейтральный тон. Подначивать курсантов не входило в ее планы. — Неплохо. Я надеюсь, что все довольны, — она выразительно посмотрела на Коннорса с Леграном. Те хмурились, но очевидно предпочли не отвечать. Зато удалось уловить едва заметный кивок Аддерли.
Ти’Сора недолго помолчала, бросив последний взгляд за окно, и заставила себя сосредоточиться. Курсанты не виноваты в ее состоянии. Они не должны страдать от ее разрушительных эмоций. Сделав самый невозмутимый вид, на который только была способна, она заговорила. Негромко, но весомо.
— Мне наконец удалось подобрать для вас реальное дело, — едва различимые шепотки стихли окончательно. Элитники соизволили ее слушать. — Поскольку я не могу просто так занимать ваше внеучебное время, поэтому это дело станет для вас своеобразным зачетом за мой курс. Результаты расследования будут оценены и войдут в индивидуальный рейтинг каждого из вас. Не советую расслабляться.
Легран не удержался и состроил премилую рожицу не то удивления, не то недоверия. Но быстро вернул себе привычный высокомерный вид, поймав ее взгляд. Был совершенно уверен, что справится с любым делом. Ничего, Ти’Сора и Ви тоже так поначалу думали. Только их куратор тогда этого не знала. Может, и избавила бы от излишней самонадеянности. Впрочем, Ти’Сора сейчас тоже не считала нужным что-то предпринимать. Пусть курсанты сначала наступят на грабли, а от шишек будут избавляться потом.
— Итак. Вводные: со стройки пропало полтора километра кабеля, — она пыталась сделать так, чтобы голос не дрожал, еще лучше, чтобы вообще оставался нейтрально-бесцветным. — К вам в Департамент обратился начальник стройки с заявлением, из которого следует, что кабель получили в середине рабочего дня, однако через полчаса электрики его уже не обнаружили. Ваша задача: провести расследование, изложить все свои рассуждения и выводы в установленной форме. Я жду от каждого из вас имя преступника и мотив. На все у вас не более пяти дней.
Как же хорошо Ти’Сора помнила тот злополучный день, когда они с Ви стояли перед своим куратором по практике и слышали примерно ту же информацию. Кроме, разумеется, срока. Их временными рамками никто не ограничивал. Считалось, что курсанты могут себе позволить возиться с такой мелочевкой хоть весь месяц практики, лишь бы разгрузили немного отдел, перетянув на себя подобные заявления. Они с Ви тогда не сразу осознали, что им поручили. Они были юны и наивны, а уже сама мысль, что это реальное дело, несказанно вдохновляла.
Местные курсанты их восторгов не разделяли. Чем дальше они слушали, тем менее заинтересованными становились их взгляды. Очень ожидаемо. Только Аддерли и еще несколько элитников прилежно конспектировали каждое ее слово. Хоть кого-то можно было похвалить не за рвение, так за внимательность.
— Нас пустят на стройку? — Коннорс пытался, очевидно, найти плюсы в сложившейся ситуации. Даже жаль было его разочаровывать.
— Нет. Вам запрещено покидать территорию академии, поэтому заниматься делом вы будете с помощью программы симуляции. Уверена, это не окажется для вас проблемой, — Ти’Сора почти с сожалением посмотрела него, расстроенно опустившего голову. Интересно, как он себе представлял организацию правдоподобных условий уже раскрытого дела. Такой масштабный театр был ей точно не под силу. — Если вам покажется, что вы запутались, разрешаю обратиться за помощью ко мне. В таком случае будьте готовы, что за каждый вопрос я сниму 5% от итоговой оценки. За консультацию стороннего специалиста, — чуть подумав, сказала она. Все-таки оставлять курсантов без возможности обратиться за помощью не хотелось. Вряд ли они воспользуются этим, но хотя бы теоретически они должны знать, что их не бросили. Мало ли. — Еще вопросы?
