— Всё не так просто, — прошептала я со слезами на глазах. — Её нельзя просто выключить. Она укоренилась во мне. Я выросла среди людей. Родилась, думая, что я человек. Райдер, это не вытрахаешь из меня.

— Ты можешь либо избавиться от неё, либо смотреть, как Фейри гибнут. Я же говорил, что я не грёбаный принц. Я — король, и единственное, что сдерживает этот двор. С момента, как ты отключилась после насыщения, я перестраиваю мир. Или становись на мою сторону, или убирайся к чёртовой матери, Синтия. Ты больше не можете жить на два мира. Я потерял братьев, потому что ты не можешь быть той, кто нужен этому миру. Ристан потерял Оливию, потому что ты не можешь избавиться от маленького кусочка, за который цепляешься. Я не стану держаться за тебя, если ты не хочешь мир, где есть мы. Даю тебе двадцать четыре часа, чтобы понять, на чьей ты стороне. Ты больше не можешь иметь и то и другое, иначе мы не выиграем эту войну. По истечении двадцати четырёх часов, если я не получу ответа, я начну охоту на тебя. Я воткну в тебя божественные стрелы и брошу в клетку, если так буду уверен, что ты надёжно спрятана от тех, кто хочет тебя убить. Я не дам тебе сражаться со мной, потому что лишь тебе не могу сопротивляться. Тик-так, малышка, время идёт. Делай всё, что нужно, но ты либо на моей стороне, либо нет. Если выберешь мир людей, знай, я никогда не перестану охотиться на тебя. Никогда не успокоюсь, пока не поймаю тебя, и не буду знать, что ты в безопасности, и защищена от войны. Окажись я сейчас на твоём месте, начал бы принимать решения.

— Ты меня выгоняешь? — огрызнулась я, пытаясь встать.

— Нет, я выбираю нас, нашу семью и этот мир. А ты — нет. Ты цепляешься за испуганную, растерянную маленькую девочку, которая выросла в человеческом мире, а не за свирепую богиню, которая должна быть рядом со мной. Ты сейчас — чёртова обуза, наше самое слабое звено. Все сказали, что ты сделала всё, что могла, чтобы защитить тех, кого мы потеряли в башне, и крепость. Все говорили, что ты сделала всё необходимое, за исключением одного: не выбрала Фейри. Ты продолжаешь цепляться за ничтожный клочок человечности. Ты родилась Фейри, Синтия, а не человеком. Тебе нет места в том мире, и никогда не было. Единственный способ защититься от Вила — быть сильнее в этом мире, а для этого ты должна выбрать Фейри. Почему ты не хочешь принять силу, которая находится в пределах досягаемости? Тебе нужно лишь дотянуться до неё. Нельзя вести сразу две войны. Я люблю тебя, но не позволю отнять у меня всё. Я больше не потеряю семью. Они умирают, и гибнут навсегда. Я не могу этого сделать, даже ради тебя. Не тогда, когда решение так близко, а ты отказываешься его принять.

— Я выбрала Фейри, — прошептала я сквозь слезы.

— Нет, ты выбрала меня. Ты стоишь рядом со мной, но тебя здесь нет. Между нами больше не может быть секретов. Мы должны быть вместе, крошка. Дай знать, когда примешь решение. — Наклонившись, Райдер поцеловал меня в щёку и ушёл, оставив одну.

Три часа спустя мои глаза опухли от слёз. Я вошла в тронный зал Орды, где на троне сидел Райдер. Он с прищуром смотрела на меня, отмечая растрёпанный вид. Он прав, и это больно. Я здесь. Я его. Но не уверена, что смогу избавиться от человечности, потому что без неё я потеряю последнюю часть себя, того, кем была раньше.

Я повернулась, не в силах смотреть на Райдера, прежде чем направиться к большому залу, игнорируя людей, которые смотрели на меня. Стражники широко распахнули двери, и я вслепую прошла сквозь них. Я не останавливалась, когда меня звали, и не обращала внимания на тех, кто кланялся. Я стянула корону с головы, повернулась и посмотрела туда, где Райдер, стоя на стене вокруг крепости, наблюдал за мной. С грустной улыбкой и слезой, скатившейся по щеке, я уронила корону на землю и исчезла.

Я приземлилась в Озёра Фейри, зашипев от ледяного холода. Встав, я стряхнула воду и оглядела светящиеся деревья. Крошечные феи, прячущиеся в безопасности листвы, смотрели на меня, пока я выбиралась по скользким камням быстро бегущего ручья. Я подошла к феям, опустилась и прислонилась к дереву. Они вертелись вокруг меня, касаясь волос и лица, прежде чем приземлиться на руки. Они были похожи на крошечных насекомых, которые жужжали, шевеля крыльями. Они парили подобно колибри.

— Богиня, — благоговейно прошептал один.

— Королева Орды, — поправил другой.

— Потерялась, да? — прошептал мужчина женщине, державшей его за руку.

— Она не потерялась. А желает, чтобы её нашли, — ответила женщина.

— Человек? — Я рассеянно изучала эту пару, убирая мокрые волосы с лица.

— Нет, ты из этой страны. Осмотрись, — сказал мужчина, вытягивая руки, указывая на наше окружение.

Животные оторвались от еды и с любопытством уставились на меня, в то время как другие существа придвинулись ближе, словно не веря, что я действительно здесь. Может, мне нужно чаще выбираться из замка… если, конечно, мне разрешат вернуться. Я медленно встала, стараясь не сбросить крошечных фей. Нервничая, я встряхнула руками, избавляясь от их вторжения, и снова просеялась.

На этот раз я появился за пределами Кровавого Королевства, глядя на разорванные и обожжённые знамёна. На глаза навернулись слёзы, затуманивая зрение, когда я вспомнила, как впервые вошла в королевство. Я так нервничала из-за того, как Ласар отреагирует на меня, или примут ли меня. Я хотела убить Кейлина за то, что он похитил меня, но нашла семью из-за него. Семью, которая приняла меня такой, какая я есть, и полюбила их. Теперь здесь царила жуткая тишина, словно мир затаил дыхание, ожидая выдоха. Я подобрал камень и швырнул его в ворота замка. Было больно, потому что они ушли, но не по своей воле. Если Райдер прав, а я действительно ненавидела, что этот мудак обычно прав, виновата я. Мысль об этом вызвала укол сожаления, смешанного с чувством вины. Очень сложно для двадцатидвухлетней девушки, которая никогда не планировала столкнуться с чем-то подобным. Я думала, что у меня все хорошо получается, учитывая, что меня бросили в огонь, и я не позволила пламени опалить себя.

Я подняла другой камень и бросила так сильно, как только могла. Я молча наблюдала, как он отскочил от рушащихся ворот и приземлился кучей на землю. Если принятие Фейри предотвратило бы эту трагедию, почему они не попытались сделать меня сильнее? Я всех подвела, и на их месте возненавидела бы себя. Может, в конце концов, мне здесь не место.

Из-за зубчатой стены донёсся шум. Я прищурилась и приземлилась на стену, посмотрев вниз, на группу людей с мечами, лежащих в засаде, чтобы напасть на того, кто пройдёт через дыру в воротах. Все были одеты в доспехи с эмблемами Светлого и Кровавого Королевства на груди, а значит, эти люди участвовали в обеих битвах. Это переодетые маги, и должны умереть ужасной смертью.

Я просеялась, приземлившись между ними.

— И что мы тут делаем? В какой сегодня команде? — Когда они начали отвечать, я отмахнулся. — На самом деле меня не волнуете ни вы, ни то, за какую команду играете. Это спорный вопрос, учитывая броню. Давайте поговорим обо мне, ладно? У меня дилемма. Мне сказали, что я должна выбрать сторону, а я не знаю, как это сделать. Вообще-то я из Фейри, но воспитана людьми в их мире. Ну, знаете, вроде как вы, придурки. Итак, как вы выбрали сторону?

Они с любопытством уставились на меня, и я поняла, что никто из них не знает, кто я. Один из Магов открыл рот, чтобы ответить, закрыл его и снова открыл.

— Э-э, мне сказали, что грядёт война, и если я буду сражаться в ней, то смогу пойти туда, где меня поймут. Мне нужно было лишь прийти сюда, в Царство Фейри, а затем просто сделать то, что говорили, не задавая вопросов.

— И ты просто подписался сражаться в мире с существами, которые ненавидят людей? — возразила я, прищурившись на его слишком худое телосложение. Возникало ощущение, словно он давно не ел приличной еды и никогда не знал хорошего дома.