— Господин Монтервилль, я понимаю ваше разочарование, — отвечал ему спокойный женский голос, — но цены устанавливаю не я. Если ваш бюджет имеет меньшие размеры, чем стоимость этой квартиры, то могу предложить вам другие варианты.

— И какие же?

— Вот взгляните, на пересечении улицы Вертуэлла…

— Сразу нет!

— Почему же? Прекрасная квартира за каких-то семь тысяч.

— Прекрасная!? Вы просто издеваетесь надо мной. Предлагаете это гадюшник, понимая, что я там надолго не задержусь и надеясь выкупить его обратно все за две-три тысячи через пару месяцев. Нет спасибо, выгоднее будет снять комнату в постоялом дворе на месяц.

Эти слова ознаменовали окончание диалога между сотрудником и одним из клиентов. Тот резко встал из-за стола и, отодвинув стул, вышел из помещения, громко хлопнув дверью.

К сожалению, мои попытки найти подходящее жильё по приемлемой цене также закончились ничем, поэтому я с огромным разочарованием я вышел в коридор. И там я кое-кого встретил.

А именно того самого парня, что возмущался ценами на жильё. Он стоял, подпирая стену и накинув капюшон на голову, и что-то записывал на листе бумаги. Когда я проходил мимо него, он сразу же обратил на меня внимание и спросил.

— Что, возникли проблемы с покупкой? — казалось, в его голосе промелькнула небольшая усмешка.

— Что-то вроде того, — спокойно ответил я и направился дальше.

— Да постой, — сделал он шаг вперёд, — я могу тебе помочь.

— И чем же? — развернулся я и посмотрел прямо на него. Передо мной стоял парень возрастом чуть моложе меня, с тёмно-русыми волосами, зачёсанными на правую сторону, бледноватым лицом с неприлично яркими зелёными глазами и небольшой щетиной, неудачно скрывающей небольшой, но довольно заметный шрам в районе подбородка.

— Мне жильё необходимо, как я предполагаю, где-то на полгода, и к зиме я планирую свалить из этого города. Однако жильё собственное, ибо я не хочу иметь перед кем-то какие-либо обязательства. Но вот проблема со стоимостью из-за этой проклятой академии оказалась для меня нерешаемой, ибо за мой бюджет в восемь тысяч нормальной квартиры не найти, потому что все понимают, что сейчас им представляется просто прекрасная возможность поднять цены до небывалых высот.

— Продолжай.

— И я нашёл несколько неплохих вариантов и погляжу, что у тебя есть схожая проблема, поэтому могу предложить тебе разделить плату за жильё и проживать совместно… Чёрт, в моей голове это звучало лучше. Не пойми меня неправильно, мужики не в моём вкусе. Проживать исключительно в соседско-дружеских отношениях.

— Звучит-то это всё неплохо, но где гарантия того, что ты не решишь меня надуть, не ограбишь, не убьёшь и тому подобное.

— Воу-воу, постой, — парень слегка приподнял руки, — я понимаю, что не похож на того, кто определённо точно вызывает доверие, но не настолько же. Мамочка мне вообще-то обычно говорила, что я красивый. Если нужно, я готов принести клятву на крови, что никаким образом не собираюсь наносить тебе физический или ментальный вред. Если нужно, можем закрепить клятву печатью, и ты сам назовёшь то, что ждёт меня в случае нарушения этой клятвы. Кстати, меня зовут Винсент Монтервилль.

— Сол Делакс. Можешь опустить руки. Я-то тебе поверю, но вот только…

— Слушай, дело исключительно твоё, доверять мне или нет, но я с тобой абсолютно честен. Мне всего лишь необходима собственная крыша над головой, а по тавернам я не особо хочу скитаться.

— Ладно, допустим, ты меня убедил. Вот только кто ты вообще такой? Должен же я знать, с кем мне под одной крышей существовать.

— Без вопросов. Винсент Монтервилль к твоим услугам. Причина моего нахождения в этом городе — служба. Работа, так сказать, на одного очень хорошего, весёлого, а, главное, общительного человека. Больше, уж извини, ничего сказать не могу. Сам-то кем будешь?

— Пока что безработный человек, который собирается обучаться у одного мага.

— О, круто. Так что, по рукам? — Винсент протянул мне ладонь.

— Ладно, по рукам, — я протянул свою в ответ.

И через каких-то полчаса мы уже ехали через городские улочки в сторону нужного адреса вместе с сотрудницей, чтобы посмотреть квартиру вживую. И всё оказалось действительно неплохо. Средних размеров двухкомнатная квартира в четырёхэтажном доме на небольшой улочке в юго-западной части города. Внутри всё уже было обставлено мебелью, причём мебелью в хорошем состоянии. Имелась посуда и столовые приборы, постельное бельё. Можно было заезжать хоть сразу же и вопросов на тему того, покупать или нет, не возникло ни у меня, ни у Винсента. Так что уже через некоторое время после того, как в договоре появились две подписи, можно было сказать, что жилищный вопрос был решён. И решён весьма удачно. Эта квартира отчасти напоминала мне ту, в которой я жил в родном мире. Те же серые стены, то же небольшое количество мебели с пустыми участками в комнатах.

— Чур спальня моя, — резко заявил Винсент сразу после того, как деньги были переданы продавцу и тот удалился, вручив нам ключи и ещё один экземпляр договора. Сразу же за этим мой новоиспечённый сосед кинул свою сумку на пол и упал на довольный упал на кровать, — Святые черти, наконец-то нормальная постель! — радостно воскликнул он, — А тебе как?

— Вроде неплохо, — ответил я, проходя в гостиную и вновь осматривая комнату.

— Вот и я о том же. Знаешь, я думаю, нам необходимо отметить новоселье, — судя по скрипу, он поднялся с кровати, — Я знаю одно прекрасное место, которое буквально в десяти минутах отсюда. Как на это смотришь? — фигура Винсента показалась в коридоре.

— В целом, нормально, — произнёс я, выходя на балкон, откуда открывался прекрасный вид на спокойную городскую улочку, где время от времени в обе стороны двигались повозки, где по тротуарам неспешно шли люди и где снизу располагались витрины небольших торговых лавочек. Небольшой поток ветра слегка обдул лицо, и я, бросив короткий взгляд куда-то вдаль, вернулся в комнату, — Только не сейчас. У меня ещё есть некоторые дела, которые я бы хотел завершить сегодня.

— Само собой, — слегка приподнял руки мой сосед, — мне тоже ещё необходимо кое-куда сходить. К девяти часам освободишься?

— Возможно.

— Тогда подожди меня у подъезда и пойдём, лады?

— Ладно.

Через пятнадцать минут Винсент ушёл из квартиры, оставив меня в гордом одиночестве. Ещё спустя пару часов, новое жильё покинул и я, забрав с собой свою сумку с вещами. Как бы мне не хотелось довериться Винсенту, на всякий случай лучше было перестраховаться, что я и сделал.

Удивительно, но вернувшись в штаб гильдии, Рэндальфа я встретил почти сразу же, и тот повёл меня за собой прямиком в свою обитель.

— Я ждал тебя несколько позже, — сказал он, пропуская меня вперёд, а затем закрывая дверь за собой, — но так даже лучше. Договор с гильдией ты подписал, но печать пока не получил. Прежде, чем ты продемонстрируешь мне свои способности, это надо исправить. Рукав подверни и вытяни левую руку. Ладонью вверх — я сделал так, как он сказал, — Ага, вот так.

— Signis mo anifets, — произнёс он заклинание, и с его руки в мою сторону устремился полупрозрачный едва заметный луч. В этот же момент на руке начал образовываться рисунок, который через минуту приобрёл окончательный вид.

Теперь на левом запястье у меня красовалась небольшая татуировка, выглядящая как отблёскивающий диск, разделённый надвое. В правой его половине располагался меч, горящий то белым, то самым, что ни на есть, чернейшим пламенем, в левой — потрескавшаяся маска, повторяющая формы человеческого лица.

— Интересно, — нахмурившись, хмыкнул Рэндальф.

— Что-то не так? — спросил я его, рассматривая татуировку.

— Нет, всё нормально, — отмахнулся он, — Просто знак у тебя весьма необычный. К слову, что это именно. Это, — кивком он указал в сторону моей руки, — знак твоей принадлежности к гильдии. Если возникнут вопросы, то можешь демонстрировать его в случае чего. Ну и проход на территории академий и штабов гильдий теперь не принесёт никаких проблем.