Иногда перед людскими глазами предстают жуткие картины, такие, которые не захочешь вспоминать после того, как увидишь. Которые вызывают дрожь, страх, отвращение. К сожалению, очередная дождливая ночь в провинциальном городке где-то на западе России не стала исключением.

На двухполосной дороге, соединяющей между собой сам город и один из коттеджных посёлков, что находятся в паре километров от него, включив аварийные сигналы, стоит тягач с пустым полуприцепом-платформой. Впереди него на этой же стороне стоят ещё несколько автомобилей, также со включённой аварийкой. Водители и пассажиры спешно достают телефоны и начинают набирать номер службы спасения, ведь буквально рядом с ними разыгралось ужасающее зрелище.

Посреди дороги, закрыв собой практически всю проезжую часть, лежит огромная асбестовая труба, а ещё чуть левее, на обочине и в кювете бесформенными металлическими грудами разбросаны остатки от нескольких легковушек, которых этой самой трубой буквально размазало по трассе. Некоторые пострадали чуть меньше, и, если приглядеться, можно даже понять, что именно раньше это была за машина. К примеру, в начале этой смертельной колонны стоит белый седан BMW прямиком из конца прошлого века. Когда-то это могла быть прекрасная машина, но сейчас она представляет собой лишь кроваво-металлическую кашу, ведь именно ей «повезло» первой принять на себя удар смерти, явившейся в виде плохо закреплённого груза.

Ужасное зрелище. Когда я наблюдаю за ним со стороны, в моей голове вновь вспыхивают огоньки воспоминаний, которые я отринул от себя достаточно давно. Друзья, знакомые, семья в конце концов — всё это исчезло. И исчезло достаточно давно.

Ах да, кто я такой? Что ж, позвольте представиться — Соловьёв Михаил Евгеньевич. Во всяком случае, так меня звали раньше. И кстати, кровавые ошмётки, которыми когда-то было моё тело, находятся за водительским сидением BMW.

***

Некоторое время назад…

28 июня 2019 года. Сегодня весь наш коллектив отмечает день рождения начальника отдела. Признаться честно, у меня не было, и до сих пор нет, особого желания ехать в китайский ресторан, где всё и будет происходить. И дело здесь не в дальности поездки (городок у нас всё-таки достаточно небольшой, за полчаса я вполне успею добраться до нужного места), а кое в чём другом. А именно в коллективе.

С искренней радостью я бы предпочёл не видеть большинства из людей, с кем мне приходится работать. Причина этого проста: с ними у нас сложились исключительно рабочие отношения. В личностом плане о них сложилось не самое приятное впечатление. Исключение составляли лишь два-три человека и сам начальник, которого я глубоко уважал.

Благодаря Ивану Ивановичу Ермакову, а именно так его звали, мне, можно сказать, посчастливилось получить эту работу. После окончания университета я устроился на должность продавца-консультанта в один из магазинов кампании, а через некоторое время спустя парочку повышений был переведён в офис. Работать стало проще, а дохода более чем хватало, чтобы жить. Тем более, холостяку.

И коллектив был единственным, что портило это практически идеальную картину. К великому сожалению, по отношению ко мне эти люди за некоторым исключением оказались теми ещё мудаками. Впрочем, мне это не сильно мешало, хоть и приходилось многие мероприятия посещать буквально через силу.

Я подъехал к ресторану, где и должно было происходить всё действие. Маленькая парковка была полностью заставлена машинами. Но, к счастью место всё-таки удалось найти, пусть и чуть дальше, чем хотелось. Припарковавшись между двумя достаточно дорогими иномарками, отчего моя машина смотрелась так, словно моё появление в этом месте выглядело ошибкой, я достал из бардачка подарок — конверт. Кто-то скажет, что деньги — это банальный подарок. Возможно. Однако он и самый действенный. Тем более, главным был тот, на что скидывался весь отдел.

Открыв водительскую дверь, я уже мысленно несколько раз проклял себя за то, что решил не брать зонт. Конечно, прогноз утверждал, что вечером будет дождь, но не ливень же. Дойдя до ресторана каких-то двадцать пять метров, я почувствовал, будто на меня вылили ведро воды. Пиджак вымок почти полностью, но конверт, положенный мною во внутренний карман, остался сухой.

Пройдя внутрь, я провёл взглядом по интерьеру. Ничего удивительного — бело-красная палитра, музыка ветра на входе, округлые столы, накрытые скатертями, бамбуковые стулья, лакированный деревянный орнамент на стене, картины китайских достопримечательностей. Возле стены, разговаривая с кем-то по телефону, стоял наш начальник. Вообще, его было очень трудно не заметить. Иван Иванович был довольно колоритным человеком: несмотря на возраст, он всегда либо разговаривал так, будто ему лет двадцать максимум, стабильно менял причёски, цвет волос и бороды. К слову, он носил короткую шотландскую. Ну и линзы, их нельзя не упомянуть. Свои карие, неприметные, как он говорил, глаза он скрывал за ярко-зелёными, почти что изумрудными, линзами. Дождавшись, когда он закончит разговор, я подошёл к нему и вручил конверт.

— Добрый вечер, босс. Думаю, вы и сами понимаете, что у меня не получится вас нормально поздравить, так что дежурные с днём рождения, счастья, здоровья. Ну и подарок, — с немного наигранной улыбкой я протянул ему конверт.

— Ты в своём репертуаре, Миша, хотя обычно ты более пунктуален. Здравствуй, что за подарок хоть?

— Пробки, уж извините, — сказал я и ничуть не солгал. В городе действительно творилось что-то странное, и весь центр двигался, словно увязшая в смоле улитка.

Ермаков подержал конверт в руках ещё пару секунд, удовлетворённо кивнул, а затем вновь достал телефон и начал кому-то набирать.

Пройдя в зал, я поздоровался с парой человек и сел в стороне от всех. Разговаривать с ними абсолютно не хотелось. Всё, как обычно, свелось бы к тому, что половина начала бы восхвалять нашу «главную звезду» — Дмитрия Наумова, сероглазого блондина, всегда носящего ярко-голубой пиджак. Лично я его едва ли не ненавидел, настолько он меня бесил, но не меня одного. Всё-таки он был главным подлизой нашего отдела. А тем временем другая часть отдела им что-то возразит, и начнётся срач, который перерастёт в то, что все перестанут друг с другом разговаривать. А в понедельник все придут на работу, как ни в чём не бывало.

***

Минуты шли одна за одной, но чертовски медленно. Вечер проходил так, как и должен. Тост, пришли оставшиеся, вручили подарки, каждый что-то себе заказал, но мне есть абсолютно не хотелось. Да, поесть халявно можно было, но я всё же не стал, пить тоже. Мне, в отличие от большинства присутствовавших, нужно будет возвращаться на окраину города, чтобы попасть домой. Просидев в ресторане около полутора часа, я начал собираться.

В этот момент ко мне подошла Лера — второй человек, на которого мне было не наплевать. Валерия Рашет — первая красавица компании, главный менеджер по рекламе и человек с невероятной внешностью. Девушка ростом чуть выше среднестатистического, часто пропадающая в фитнес зале и поддерживающая себя в форме, обладательница фигуры «песочные часы» и третьего размера груди. Мелкие, но выразительные черты лица: прямые ровные брови, небольшие губы, уголки которых всегда приподняты. Лера обычно красила их чёрной помадой, что почти идеально сочеталось с причёской. Длинные гладкие ярко-красные волосы, которые она всегда откидывала назад или, иногда, заплетала в хвост. Лишь одна вещь выделялась из этого — глаза. Насколько я знал, Лера не носила линз, однако ярко-синий цвет нельзя было назвать естественным. Несколько раз я слышал, как люди спрашивали у неё, где можно купить такие линзы. Она лишь отвечала, что это естественный цвет. Как и всегда, одета в чёрное, но уж точно не готическое. Многим она казалась недотрогой и в целом очень тихим человеком, пусть это и не сочеталось с её образом, но лишь некоторые знали обратную сторону её характера. Девушка могла стать воистину страшной в гневе. Испытывать это на себе мне, к счастью не приходилось. Хотя свидетелем этого я, всё же, становился. Всё-таки, я знал её уже немного немало, но практически десять лет.