Смеясь он подмял её под себя и коротко поцеловал в кончик носа.

– Какая ты у меня дурочка. Зачем гадаешь? Все ясно без гаданий.Только ты, моя одна и моя настоящая...

Воспоминание яркой вспышкой промелькнуло перед глазами,  я испуганно отдернула руку, как будто прикоснулась к пламени.

Лицо, Маша, держи лицо.

– Может, вы считаете меня собакой, которой всегда можно кинуть объедки с чужого стола. Но это не так. Извините, – посмотрела на пакет с ужином, Витька так любит всяких морских гадов. – Хотя эти объедки я, пожалуй, возьму, – подцепила пакет и с гордо поднятой головой вышла из ресторана.

То ли плакать, то ли смеяться.

Возможно, я совершила глупость, когда пошла работать в эту компанию? Возможно, мне стоило отпустить прошлое и не думать о мести?

За год, что я приближена к Денису Борисову, мне так и не удалось найти на него компромат. Разве что толпу любовниц.

Может, пора уволиться? Положить заявлением ему на стол и жить своей жизнью. Найти мужчину, выйти замуж, вылечить брата и просто жить? Не танцевать по лезвию ножа, не бередить старые раны.

Зачем я тогда вернулась в этот город? Зачем переступила порог компании?

Я ведь тогда и подумать не могла, что стану помощницей директора. Простая ассистентка в коммерческом отделе со знанием английского языка. Вот, кем я была год назад...

Вжикнул телефон в кармане.

"Я не хотел тебя обидеть. Прости, в последнее время сам не свой. Отмени встречи на завтра, перенеси на начало следующей недели"

Утром, после безумных снов-воспоминаний, я вошла в офис полная решимости начать новую жизнь и с заявлением на увольнение в сумочке.

Вероника внутри меня сходит с ума, после случившегося в клубе я не могу с ним работать. Просто невозможно находиться так близко, невозможно думать и невозможно мстить.

Я все продумала. Возьму две смены во "Взрослых играх", по деньгам даже больше получу.

Да, карьеры там не сделать и стабильности никакой, но пока ищу новую работу, сгодится.

В узкой гардеробной для сотрудниц клуба "Взрослые игры" сегодня вечером было особенно шумно.  Стоило мне войти внутрь, как разговоры стихли. Ясно. Поводом для сплетен здесь, как ни странно, тоже стала моя скромная персона. Думала, что такое сокрушительное поражение остудит пыл наших клиентов, но получила обратный эффект.

– Мари, – звонко рассмеялась Бубновая дама, она же Алиса с царской фамилией Романова. Хороший игрок, яркая рыжеволосая особа с весьма колючим характером. Острая на язык и юная, ей всего двадцать. Тоже пришла сюда не от хорошей жизни. – Там агония. К твоему выходу собралось человек тридцать желающих играть. Пять букетов роз ждут тебя в коридоре. По-моему, ты сегодня самый желанный приз.

Девушка подошла к соседнему зеркалу и подкрасила губы. Я невольно залюбовалась её тонкими руками и точеной фигурой. Как же сложно было остальным девочкам держать одинаковый вес, ведь дам других мастей было по две штуки. Их подбирали похожих. Бубновая – рыженькая, бледнокожая, субтильная в коралловом платье. Червовая – полногрудая шатенка с длинными волосами, которые по концепции спускаются и чуть прикрывают очень откровенный верх. Трефовая – фигуристая брюнетка за тридцать, опытная картежница, которая берет свое харизмой и разговорами. Их количество иногда достигало пяти штук.

– Что за ажиотаж, Лис? Я думала всё, добыча упущена.

– О нет.  Они увидели, что тебя можно победить. Появилась новая надежда, – внимательно посмотрела на меня зелеными глазами и улыбнулась. – Готовься, детка, сегодня будет жарко.  Ты планируешь проиграть? Тот красавчик, который обыграл тебя в прошлый раз, тоже здесь. За стол еще не садился, думаю, ему требуется второй раунд.

Я вздрогнула и посмотрела на подругу. По голым рукам прошел легкий озноб. Скажите мне, что она шутит, пожалуйста. На работе Денис так и не появился, у меня не было возможности отдать ему заявление, только весь день выстушивала шепотки за спиной.

– Проиграй ему, если хочешь, – подмигнула Алиса. – Это будет забавно.

– Не хочу, просто он лучше меня играет, – аккуратно, чтобы не испортить прическу – аккуратную классическую ракушку на кривой пробор – надела маску. Спрятала в волосах тонкие веревочки и узелок.

– Ага, я так и подумала, – хихикнула эта Лиса и подмигнула. Все-то она понимает, маленькая вертихвостка. Мы никогда не обсуждали прошлое, только настоящее. Но в какой-то момент стало интересно, что сделало эту юную девушку такой проницательной.

– И я, – подошла к нам червовая.

–  Я вообще всеми руками и ногами за тебя, детка. Он красавчик, – подмигнула трефовая.

Осталась одна. В маске, глядя на свое отражение в зеркале, я понимала, что боюсь. Впервые в жизни мне страшно взять карты в руки. Поправила тонкую бретельку своего черного бархатного платья, повела по бледной коже плеча. Мое тело все еще помнило его прикосновения. Помнило, как рухнуло к ногам платье. Полные ярко-красные губы моего отражения чуть приоткрылись. Выдохнула, оставив на зеркале мутное запотевшее пятно. Зажмурилась. Это не страх. Это желание. Острое, как бритва, полоснувшее по низу живота.

Он там. Он там. Пульсировало внизу. Пульсировало в висках. Огнем растекалось по венам. Одна мысль о нем и я горю. Он точно знает, что под темным бархатом нет белья. Знает, на что я способна рядом с ним и что ему не смогу противостоять, как бы ни желала этого. Потому что какое бы имя я не носила, в душе я навсегда Вероника Стрельцова. Любящая его до потери рассудка. Пора себе в этом признаться.

Как же это бесит! Это несправедливо! Сжала руку в кулак и прикоснулась лбом к зеркалу. Одинокая слезинка скатилась вниз о щеке вместе с болью и желаниями. Их нужно оставить здесь.

Сейчас я открою дверь и в игровой зал клуба выйдет Пиковая дама. Холодная, блистательная и расчетливая.

– Вы сегодня обворожительны. Позволите сыграть с вами? – подошел ко мне низкого роста мужчина. Я знала его, Александр Эдуардович Рогожин. Старая гвардия, почетный член клуба "Взрослые игры", десять лет назад он был приятелем отца. Сейчас же владелец нескольких центров по продаже элитных автомобилей и скоростного кольца. Хороший игрок, но не лучший. Зато он активно поставляет мне клиентов, которых можно разделать на один зуб и заработать хорошие деньги.

– Мне только в радость, Александр Эдуардович. С вами играть истинное удовольствие, – изобразила на лице загадочную улыбку. – Мои друзья тоже хотели бы рискнуть. Указал на группу незнакомых мне мужчин. Они гости в нашем городе и просто мечтают расстаться с крупной суммой денег, – добавил шепотом, – игроки они так себе. Вам на одну улыбку, моя дорогая.

– Тогда грех не улыбнуться, – приветливо кивнула незнакомцам и прошла с ними за столик.

Играя, я забывала обо всем. Меня интересовали только карты, счет, комбинации и небольшая ловкость рук. Сами понимаете, грамотный шуллер никогда не надеется на удачу. У меня даже стол был особый, с небольшими трещинками и ящичками. Чтобы сыграть грамотно нужна концентрация, и она появилась. Следующие несколько часов меня не интересовал призрачный Денис Борисов. Он даже не показывался поблизости. И это прекрасно.

К завершению смены я заработала приличную сумму, не проиграла ни одной партии. Была почти счастлива до момента, когда напротив меня на стул опустился Денис. Снова эта улыбка и ямочки.

– Привет, королева, – в голубых глазах смех. В моих он точно видит растерянность. – Сыграешь со мной и моими друзьями?

Только сейчас сообразила, что справа сел Максим Романович собственной персоной. Слева незнакомый мне смазливый блондин, видимо, тоже друг.

– Сожалею, но моя смена уже закончилась, – голос не дрожал. Это далось мне с большим трудом.

– Тройная ставка. От нас. Что скажете? – Денис чуть наклонился вперед.