— Хорошо, чувак, спасибо.

Закончив разговор с Логаном, я начинаю переосмысливать всё услышанное. Я не уверен, что карьера в борьбе — это то, чего я хочу. Особенно, если я могу покалечить противника на всю оставшуюся жизнь, и это лишь продолжает увеличивать мою мысленную кармическую гору дерьма, возможно борьба может быть не для меня в конце концов. Но может дать мне так много возможностей, если я смогу сделать из этого карьеру.

Чёрт, меня бросает в жар, у меня сдавливает горло, и я кашляю, чтобы прочистить его. Наши с Ронни родные города не расположены так уж далеко друг от друга, и если ему не станет лучше, то какое-нибудь тупой ублюдок может что-то сделать и, возможно, навредить тем, кого я люблю, и я не буду рисковать этим… Я не могу.

Я завариваю кофе и гуглю имя Ронни, чтобы получить, малейшую информацию о его состоянии. Мне просто нужна щепотка надежды прямо сейчас, чтобы прийти в себя, но ничего подобного нет. Я не хочу будить Айви, и когда её лицо проскальзывает у меня в мыслях, я чувствую, как Зои выходит на передний план моих мыслей.

Это тяжелая пилюля, которую трудно проглотить, представляя, как я делаю всё это без неё. Это была такая же её мечта, как и моя.

Написав записку Айви, я оставляю её на стойке.

Поехал в Лонг-Бич, чтобы проветрить голову. — К

Я знаю, что мне нужно сделать. Мне понадобится сила Зои, чтобы пройти через это. Она сможет сказать мне, что делать.

Вернувшись домой, я обнаруживаю, что Айви всё ещё спит, и я решаю принять душ в надежде, что это прояснит мои мысли. Пока вода нагревает комнату, я смотрю на своё отражение в зеркале. Моё лицо распухло и в синяках, покрытое ранами.

Поездка в Лонг-Бич сегодня не помогла мне так, как я надеялся. Я всё ещё чувствую присутствие Зои, но решение, которое мне предстоит принять, — предстоит принять нам с Айви. Айви — моё будущее и та, кто может помочь мне принять решение. После сегодняшнего утра очевидно, что она единственная, кто действительно может прояснить мою голову.

Ополаскиваясь, я смотрю на душевую, как чуть розовая вода стекает в канализацию, и я благодарен, что Айви здесь нет. Прежде чем выйти, я задерживаю дыхание и позволяю горячей воде очистить моё лицо, стирая остатки вчерашней драки. Когда я стою здесь, застыв во времени, я молюсь, чтобы с Ронни всё было в порядке. Я не хочу причинять кому-либо непоправимый вред, несмотря ни на что.

Я вытираю своё тело насухо, а затем оборачиваю полотенце вокруг талии. Открыв дверь в мою комнату, я вижу, что Айви всё еще спит.

— Детка, — произношу я, одеваясь.

— Нееет, — хнычет она и натягивает одеяло на голову.

— Давай, пора просыпаться, — но она игнорирует меня.

Пройдя на кухню, я наливаю нам по чашке кофе и возвращаюсь к ней в спальню, произношу:

— У меня есть кое-что для тебя.

Она медленно стягивает одеяло с головы и смотрит на меня, чтобы увидеть, что я ей приготовил. Я протягиваю ей чашку, и она фыркает, садясь.

— Ты уже принял душ? — её голос хриплый, и я смеюсь над ней.

— Именно и уже побывал на пляже, я предложил бы тебе присоединиться, но ты только ругалась на меня.

— Нет, я этого не делала.

Я ухмыляюсь, она так хорошо меня знает. Протягивая ей кофе, я сажусь.

— Ты такая лежебока, ты знаешь это?

Она делает глоток и качает головой, глядя на меня:

— Нет, это не правда. Я устала. Ты разбудил меня посреди ночи, чтобы трахнуть, так что я не выспалась сегодня ночью.

— Я? — спрашиваю её я, вспоминая события сегодняшний ночи. — Я помню, как проснулся от того, что твои губы обхватили мой член.

— Да, потому что ты стонал во сне.

— А сейчас? — спрашиваю я, приподнимая брови.

Она швыряет в меня подушкой и спрашивает:

— Кто тебе звонил в такую рань?

— Логан.

— Почему так рано?

— О, у него была чертовски веская причина. Ронни не очень хорошо себя чувствует, и промоутеры из ACM хотят обсудить возможность моего подписания с ними контракта.

— Правда? А что с Ронни?

Я посвящаю её во все детали, и мы проводим следующий час в постели, обсуждая разные вещи. Айви всегда такая позитивная и заставляет меня увидеть позитив в любой ситуации, особенно когда я сосредотачиваюсь только на плохом. Я чувствую себя самым счастливым засранцем на свете.

Когда мы едем в спортзал, чтобы забрать мой чек и лично поговорить с Логаном, Айви спрашивает меня:

— Они сказали, когда хотят встретиться?

— Я не думаю, но держу пари, что они всё ещё в городе, так что, может быть, в ближайшие несколько дней.

Она смотрит в окно, не отвечая; она была погружена в собственные мысли с тех пор, как мы вышли из дома.

— Эй, ты в порядке?

— Да, просто думаю о Зои.

— По какому поводу? — спрашиваю я, любопытствуя, размышляя о том почему она так много думает о нас сегодня.

— Она всегда говорила о ваших ссорах, и я слышала, как она тобой гордилась. Мне просто грустно, что её здесь нет, чтобы увидеть то, чего ты достиг.

Протянув руку, я беру её за руку и обхватываю своей.

— Детка, она всегда с нами.

Айви смаргивает подступившие слёзы, и я подношу её костяшки пальцев к своим губам, целуя их, когда заезжаю на стоянку. Останавливая грузовик и отстегнув ремень безопасности мы с Айви прижимаемся ближе друг к другу.

— Не плачь, детка, — я обнимаю её, но мои слова не помогают. Она всхлипывает мне в грудь, и я задаюсь вопросом, что так быстро вывело ее из себя. — Ш-ш-ш, — я вновь пытаюсь её успокоить.

Она смотрит на меня, качая головой, и говорит:

— Мы что, с ума сошли, думая, что… — она делает большой глоток воздуха. — Что мы можем убежать от прошлого и заставить себя жить как ни в чём не бывало?

Мне совсем не нравится, куда она клонит.

— Конечно, мы сумасшедшие, мы все по-своему сумасшедшие, но это не говорит о том, что то, что мы делаем неправильно. Ничто или никто не может остановить это, — я указываю попеременно на нас обоих, — или заставить прекратить это, всё это можем только в наших силах. Всё, что происходит сейчас для меня очень серьёзно, Айви, и я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я не хочу представлять свою жизнь без тебя, — она вновь смаргивает слёзы. Мои слова ошеломляют её. Она продолжает слушать, и я продолжаю свою речь. — Пожалуйста, отпусти прошлое и живи тем, что происходит сейчас, — я кладу её руку на своё сердце, оно яростно колотится. — Вот что делает со мной одна мысль о том, что я могу потерять тебя.

Она кладёт руку мне на сердце и говорит:

— Я не хочу тебя терять.

— Этого не будет. А теперь будь сильной ради меня, как и делала это раньше.

— Я пытаюсь, но иногда я теряюсь в своих собственных мыслях и тревогах.

Наклонившись, я целую её нежные губы, глядя ей в глаза в поисках уверенности, в которой я нуждаюсь прямо сейчас.

— Не нужно, — она целует меня в ответ, слегка улыбается и спрашивает: — Ты не возражаешь, если я останусь в машине?

— Конечно, нет, я быстро.

Оставив ключи в замке зажигания, я выскакиваю и иду в спортзал.

— В чём дело, чувак? — спрашивает Итан, и все парни начинают хлопать мне, стоит мне войти.

— Прекратите, — отвечаю я, отмахиваясь от них. — Ничего такого, есть новости о Ронни? — спрашиваю я, пожимая Итану руку.

— Ничего нового.

— Чёрт возьми, где Логан?

— На телефоне с ACM — кажется, всё действительно серьёзно, они заинтересованы в тебе.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, заметив Логана, расхаживающего по полу в дальней части спортзала. Он нервно поглаживает себя по затылку, и несколько раз кивает головой.

— Он разговаривает с ними по телефону почти час.

Я смотрю на Итана, не веря ему, но вижу, что он совершенно серьёзен.

— Вау, так это действительно случилось, прикинь?