Включив воду, я сбрасываю одежду и сразу же влезаю в душ. Вода едва тёплая, и от неё у меня по спине пробегают мурашки. Она быстро нагревается, и как только она становится горячей, я задерживаю дыхание, подставляя лицо под душ. Я позволяю каплям прожечь каждый порез и ссадину, чтобы смыть всю засохшую кровь и, возможно, очистить мой разбушевавшейся разум. Положив руки на стену перед собой, я наклоняю голову и делаю глубокий вдох. Вода, стекающая в канализацию, розовая от крови. Я жду, пока она не станет прозрачной, и когда прекратится неприятное жжение, но я до сих пор не могу привести мысли в порядок.

— Крейн? — кричит Айви, стуча в дверь.

— Да.

— Могу я войти и пописать?

Я улыбаюсь про себя, представляя её здесь, со мной, а затем отгоняю эти мысли.

— Ну конечно.

— Спасибо, — благодарит она более отчётливо, её голос больше не приглушён, как когда она стояла за дверью.

— Извини, я должен был спросить, не нужно ли тебе в туалет, перед тем как пойти в душ.

— Всё в порядке.

Потом она замолкает, и я хватаю мыло, гадая, скажет ли она что-нибудь ещё. Я начинаю умываться, а она молчит. Вообще никаких звуков, и я спрашиваю её:

— Боязнь сцены?

— Немного, ты можешь говорить что-нибудь или что-нибудь в таком роде, чтобы тишина так не давила?

Я посмеиваюсь над её комментарием:

— Знаешь, Айви, все писают и всё…

— Ладно, ладно, — обрывает меня девушка. — Я знаю, что все это делают, но я никогда не делала этого, находясь с парнем в одной комнате.

Я высовываю голову из-за занавески, широко раскрыв глаза, не в силах поверить ей.

— Ты что, издеваешься?

— Крейн! — ругает она меня.

— Прости, — я возвращаюсь в душ, но её такой уютный образ, сидящей там, с едва стянутыми шортиками, кажется таким правильным и уже откладывается в моём сознании. В комнате снова воцаряется тишина, и я решаю спеть, чтобы помочь ей. Она смеётся над моим ужасным голосом и очень плохим исполнением, но это работает. Я слышу, как спускается вода в туалете, как только заканчиваю принимать душ.

Вытираясь, я оглядываю своё лицо и оцениваю полученные увечья. Мия не обрадуется этому виду у себя на свадьбе, но я действительно ничего не могу с этим поделать.

Одеваюсь в спортивные штаны и нахожу Айви, растерянную на кухне, когда иду к сушилке в поисках футболки.

— А где фильтры для кофе? — спрашивает она.

Я открываю нужный ящик.

— Не спрашивай меня, почему я держу их здесь, просто они здесь, — она смеётся, когда я протягиваю ей фильтр, и я замечаю, что она смотрит на моё тело. Я ухмыляюсь и целую её в лоб, прежде чем подойти к сушилке.

— Хочешь, я приготовлю яичницу или ещё что-нибудь? — спрашивает она

— Да, было бы шикарно, — отвечаю я и натягиваю через голову тонкую белую футболку.

— Прижми это к лицу, — она бросает мне пакет со льдом. — От твоего горячего душа лицо ещё сильнее опухнет, — я прижимаю лёд к правой, более повреждённой стороне лица и понимаю, сколь многим Айви пожертвовала ради меня.

Она всегда рядом, вытаскивает мою задницу из гребаной колеи, в которую превратилась вся моя жизнь, а потом, когда мне нужен её совет, она не только даёт его мне, но и проводит со мной день и ночь, восстанавливая связь с друзьями и делая всё возможное, чтобы показать, что она рядом.

Наблюдая за ней порхающей по кухне, я понимаю, что когда я рядом с ней, то всё плохое дерьмо из прошлого словно исчезает. Все мои гнетущие мысли и боль будто уменьшаются, тем самым делая мою жизнь несколько терпимее.

— Спасибо тебе за все, особенно за вчерашний день, было приятно видеть тебя на поединке.

— Мне было приятно побывать там, — говорит она, заправляя волосы за ухо.

Мой телефон звонит, прерывая нас. Я нахожу его заряженным на стойке позади меня, и я знаю, что это Айви поставила его на зарядку.

Это моя сестра.

— Доброе утро, Миа, — отвечаю я.

— Ого, сегодня ты кажешься бодрячком.

— Очень мило с твоей стороны, но на самом деле я просто очень рад, что ты позвонила, — поддразниваю я ее.

— Пощади меня, Крейн. Я знаю тебя как облупленного.

— Отлично, я рад, — говорю я чуть более мрачным тоном.

— А вот это мой младший брат.

— Какого хрена тебе нужно в такую рань? — спрашиваю я. Она уже начинает меня раздражать.

— Ну, ты не забронировал номер на свадьбу в эти выходные, и мне было интересно, где ты планируешь остановиться?

— Я собиралась поселится в твоём, разве это не круто?

— Ха, — она громко смеется. — Хрен с тобой. Я закажу для тебя номер. Это будет мой подарок тебе за то, что ты шафер. Хотя я до сих пор не понимаю, почему Уэйн выбрал именно тебя, ведь ты ни хрена для него не сделал.

— У тебя ещё что-нибудь? — спрашиваю я, разозлившись.

— Ничего, я пришлю тебе подробности по электронной почте.

— Хорошо, Миа, — я вешаю трубку, раздраженный ее комментарием, и отбрасываю телефон в сторону.

— Она тебя разозлила? — спрашивает меня Айви.

— Да, ее свадьба в эти выходные, и она звонит, чтобы позлорадствовать, как всегда. Иногда женщина — это сущая заноза в заднице, понимаешь?

— Эй, — восклицает Айви.

— Чёрт, прости.

Она сердито смотрит, как я открываю шкаф.

— Тарелки? — спрашивает она.

Я открываю другой ящик и протягиваю ей несколько одноразовых.

— Почему ты всё держишь в ящиках?

— Не знаю, я просто бросаю всё дерьмо туда, откуда его не видно, — она кладёт в наши тарелки по яичнице, я наливаю каждому по чашке кофе. Айви добавляет сахар в свой, а я пью чёрный без сахара.

— Хочешь поедим на улице?

— Да, я бы с удовольствием.

Мы выносим еду на балкон и садимся, глядя друг на друга. Айви неуверенно смотрит на меня, а потом спрашивает:

— Что мы делаем, Крейн?

Откусывая кусочек, я отвечаю:

— Эм-м, едим.

— Я знаю! Я имею в виду, с нами?

Я смотрю ей в глаза, обдумывая, как ответить. Почему она спрашивает это именно сейчас? Склонив голову набок, я стараюсь сохранять спокойствие

— Айви, ты много значишь для меня, возможно, даже больше, чем ты думаешь, но я не знаю, как ответить на твой вопрос. Большую часть времени я не знаю, что, чёрт возьми, я делаю. Если того, что я даю тебе сейчас, недостаточно, мне очень жаль, но каждый вдох — это всё ещё борьба для меня.

— И ты думаешь, что для меня это не так?

— Я знаю, что это так. Я знаю, что тебе тяжело, Айви.

— А тебе? — поддразнивает она в ответ.

Я пристально смотрю на неё, застигнутый врасплох её внезапной враждебностью.

— Конечно и мне тоже.

— Иногда мне кажется, что это уже не так, — признаётся она со слезами на глазах.

— Почему ты так говоришь? Я думаю, что всё было замечательно, — мне больно видеть её такой расстроенной.

— Не знаю, в последнее время всё изменилось. Вот почему я хотела знать, что нам делать.

— Я же сказал, есть.

— Это не грёбаная шутка, Крейн. Ты даже не можешь ответить на простой вопрос.

— Айви, ты возлагаешь на нас большие надежды, и я не знаю почему. Я имею в виду, я не просил тебя отвозить меня на вечеринку Логана или на бой, или оставаться со мной на ночь. Это всё твоё решение.

Она несколько раз моргает, явно задетая моими словами, и кладёт вилку.

Чёрт!

— Извини, — произношу я, пытаясь хоть как-то исправить положение.

Айви встаёт из-за стола со слезами на глазах и говорит:

— Мне, пожалуй, пора, — одна мысль о том, что она сейчас уйдёт, пугает меня, и я хватаю её за руку, пытаясь всё исправить.

— Я не хотел, чтобы всё так вышло. Мне нравится быть рядом с тобой, правда. Ты занимаешь мои мысли, но строить какие-то планы прямо сейчас — я просто ещё не готов к этому.

— Очевидно, у нас разные взгляды на жизнь.

Одинокая слеза скатывается по щеке девушки, и я безмолвно смотрю, как она падает на землю. Мне нужно всё исправить, но что-то внутри меня не позволяет мне этого сделать. Скорее всего, ей будет лучше без меня, как и всем остальным. Я имею в виду, что даже не могу быть ей хорошим другом или быть серьёзным, когда это необходимо. Я не делаю её лучше, я только унижаю Айви, и всё потому, что чувствую себя чертовски несчастным. И это последнее, чего я хочу для неё.