За ужином, надо кстати отдать должное расстаравшейся кухарке, Гербер, меняя очередные блюда, уточнил:

— Станислав Викторович, прошу простить, но не изменили ли вы своего решения и могу ли кому-нибудь сообщить, что находитесь в резиденции?

— А меня разыскивают? — хмыкнул я, проглотив порцию великолепного салата.

— Если мягко сказать, то да, — кивнул управляющий. — Пришлось отключить телефоны и даже заблокировать звонок.

— Это как? — не понял я. — Если ты смартфон вырубил, то он не сможет подать звук.

— Простите, не точно выразился, — развел руками Гербер. — Я говорил про звонок, что идет от ворот, постоянно на него жмут. А ведь уже и вывесил табличку, что гостей не ждут и приема нет.

Ради интереса я даже прервал трапезу. Встал из-за стола и подошел к окну, подключил магическое зрение, но детально все увидеть не смог. Кустарники закрывают обзор, но пяток машин перед воротами насчитал, как и прохаживающихся людей.

— И чего они желают? — мрачно уточнил я, прикидывая возможности Сверчка и какой ему отдать приказ.

Как понимаю, магия дома с проблемой справляется и на участок никто проникнуть не смог.

— По телевизору вовсю обсуждают причины вашего поражения в состязании, точнее, почему и за что вынесли несправедливое решение, — огорошил меня Гербер.

— Да быть не может! — отмахнулся я. — Ты шутишь?

— Нет, — коротко ответил Гербер. — Сами можете убедиться, достаточно включить какой-нибудь новостной канал.

Я взял с журнального столика новенький пульт управления, щелкнул на кнопку включения одного из каналов. Почти сразу же увидел зеркальный купол, бьющие во все стороны молнии, а голос за кадром задался вопросом:

«— Как можно присудить такой идеальной защите поражение? Что-то у судей не срастается с ответами. Даже если предположить, что есть ограничения по боевой атакующей магии, то и тут участник не имеет к ней отношения и ответственность ложится на тех, кто испытывал героев!»

Пощелкал каналы, действительно, так или иначе, но большинство телепередач посвящены теме выступления Жейдера. Сами того не желая, мы вновь привлекли к себе внимание окружающих. Вот что за чертовщина?! Только решишь тихо и спокойно жить, как на ровном месте «спотыкаюсь»! Какие последствия у этого и можно ли извлечь пользу? Черт, боюсь, кроме как головной боли ничего не получу. Мало того, если проанализировать сложившуюся ситуацию, то, скорее всего, госпожу Гарцеву заставят поменять решение и нас с Жейдером пригласят на второй раунд. Отказаться вряд ли получится, проигрывать тем более не хочется, придется стараться. А может Елизавета Матвеевна упрется и не поменяет решение? Найдет какой-нибудь пункт правил и на него сошлется? Нет, министр спорта, господин Бузев, если верить надписи на экране телевизора, резко осудил вердикт судейства и призвал разобраться.

Настроение поползло вниз, со скоростью пущенного под откос поезда. Есть вариант отсидеться в поместье. Достаточно пару дней не выходить на связь и подождать, когда соревнования завершатся.

— У нас гости, — немного растерянно, объявил Гербер.

— Кто-то проник на территорию? — изумился я.

— Нет, калитка отворилась, как только одна из дам к ней прикоснулась, — ответил мне голем, а управляющий, не зная, что я получил информацию от своего питомца, дал такое пояснение:

— Станислав Викторович, ключ-артефакт, связанный с управлением ловушек, каким-то образом передал картинку прямо мне в мозг. Те, кто занимался ремонтом, прошли на территорию и против них защита работать не станет.

— У нас хватит еды? — забеспокоился я. — Не хочется выглядеть скупым хозяином.

— Могу пройти на кухню? — нервно уточнил управляющий.

— Иди, а я встречу гостей, — махнул рукой Герберу, и мы с ним поспешно покинули гостиную.

Входная дверь щелкнула замком, когда я еще к ней не подошел. Что это себе позволяет Сверчок? Не много ли на себя берет? Или есть определенные правила, заложенные прежними главами кланов? Вот как на все вопросы получить ответы? Н-да, с магией дома предстоит серьезно разбираться и переиначивать ее под собственные взгляды.

— Я же тебе говорила, что он здесь прячется! — воскликнула Стелла, обращаясь к подруге.

— Добрый вечер, дамы, — чуть склонил я голову. — Рад вашему визиту!

— Поэтому и телефон выключил! — покачала головой Стеша. — Или ты нас внес в черный список?

— Как можно! — приложил я руку к груди и достал смартфон. — Вот, смотрите! — покрутил его в руках, а потом нажал кнопку включения.

Это я погорячился, как только загрузился телефон, так сразу стал пиликаньем извещать о пропущенных вызовах, смс-ках, да еще и зазвонил.

— А чего ты его вырубил? — поинтересовалась Стелла. — Кстати, ты нас пригласишь пройти или у порога держать собираешься?

— Дамы, простите, — улыбнулся я, заметив сидящего у лестницы кота, который мордочку умывает, — прошу посетить дом, который благодаря вам сейчас в таком состоянии!

Вроде, как и поблагодарил, а вроде и попенял, что они так себя ведут. Девушки хмыкнули, но ничего в ответ не сказали, а приглашение приняли. Я же вновь вырубил сотовый, который чуть ли не безостановочно проигрывает мелодию вызова.

— Как тебе ремонт? — поинтересовалась Стелла, приветливо махнув суматошно сервировавшему стол управляющему.

— Большое спасибо, все качественно и красиво, — ответил я, а Гербер подошел, вежливо поздоровался и сказал, обращаясь ко мне:

— Господин, разрешите подавать горячее?

Ха, действительно, на столе нет недавно стоящих блюд, от некоторых я уже успел себе в тарелку кое-что положить. Насколько помню, от гуся целую ножку позаимствовал, но попробовать ее не успел. Интересно, как кухарка вывернется?

— Дамы разделят со мной ужин? — я вопросительно посмотрел на княжну.

— С удовольствием, особенно после одного инцидента мы с подругой о еде забыли! — рассмеялась Стеша.

— Надеюсь, виной этому оказался не я? — указав рукой, где предполагается сидеть девушкам и отодвигая одновременно два стула, уточнил у подруг.

— Косвенно, но поволноваться заставил! — погрозила пальцем Стелла и уточнила: — А где твой питомец? Хочется с ним познакомиться поближе.

— Мяу! — раздался голос Василя, который об ноги княжны стал тереться.

И как он незамеченным к нам подобрался? Жейдер, правда, тоже рядом, но спрятался в кресле и какой-то щит вокруг себя выставил.

— Ой, а это кто? — присела на корточки брюнетка. — Еще один твой питомец? Слушай, но он же живой!

— Зато под каким-то воздействием магии, — бросила реплику княжна.

И как это они так быстро произвели диагностику? Получается, что посылы заранее заготовили, а магия дома им позволяет использовать заклинания. Необходимо Сверчку поставить на вид! Мог хотя бы предупредить, с чего у него такой подход к девушкам. Представил им кота, который, как оказалось, на глаза девушкам не попадался, когда те в гости к управляющему захаживали и проверяли, как продвигаются ремонтные работы. Василь разрешил себя погладить, даже заурчал, а вот когда подруги добрались до хорька, то тот протестующе пищал и скалил пасть. Стелла даже руку отдернула и погрозила моему питомцу пальцем:

— Какой невоспитанный!

— Он просто испугался и еще маленький, — возразила княжна и взяла на руки Жейдера.

Мой питомец от неожиданности даже пищать перестал, пасть открывает и закрывает, но звуков не издает.

— Какой лапушка! А когда на сцене бился против опытных одаренных, то повел себя выше всяческих похвал, — ласково проговорила Стеша и почесала хорька за ушком.

Мой питомец прищурил глаза, стал похож на кота Василя. Жейдер все же собрал в себе моральные силы и вывернулся из рук княжны. Он подбежал ко мне и с виноватым видом что-то пропищал.

— Хозяин, прости, не удержался, — виновато послал мне мысль хорек.

— Ничего страшного, — успокоил я своего питомца, раздумывая с чего бы у него проснулся ласковый инстинкт.