— И что здесь происходит? — стараясь сдержать смех, спросил я.

Даже подумать не мог, что мой питомец так себя поведет. Хорек опустил морду и попытался зарыться в пододеяльнике, зато кот муркнул и перебрался ко мне на грудь, где стал топтаться, а потом улегся.

— Так мне ответ-то кто-нибудь из вас даст? — вновь задаю вопрос, а голем сползает с кровати и под нее забирается. — Вот для чего разбудили? Так еще и устроили потасовку!

Василь мурчит и одним глазом за мной подсматривает. Странный кот, дрался не в полную силу, с чего-то меня легко признал хозяином, хотя для него я человек посторонний. Или он не так прост? Запускаю диагностику и, в какой-то мере, разочаровываюсь. Увы, передо мной не голем, самое настоящее живое существо, за небольшим исключением. К Василию тянется управляющий щуп, исходящий из стены. Это происки магии дома, в этом абсолютно уверен. Но, на всякий случай, проследил за щупом, который тянется от кота. Догадка подтвердилась, когда понял, что сигнал уходит в тронный зал. Сверчок мне не все рассказал! Хотя, о таких нюансах ему вопросы не задавал, а у магии дома обязательно должны иметься глаза и уши. Хм, что-то меня не прельщает находиться под неусыпным наблюдением! Ладно, этот вопрос следует в тронном зале озвучить.

— Василь, давай-ка подвинься! — погладил я кота и положил его рядом, после чего поднялся, пока тот не успел занять облюбованное место.

Половина седьмого, проспал совсем ничего, зато аппетит еще сильнее разгулялся. Надеюсь, Гербер сумел вопрос с кухаркой решить или что-нибудь на ужин сварганить.

Князь выслушивал доклад своего брата, когда на смартфон, предназначенный для связи ограниченного круга лиц, поступил звонок от дочери. Стеша сбивчиво, что за ней давно не наблюдалось, попросила о немедленной встречи. Так и заявила:

— Отец! Прошу, удели мне внимание! Это же безобразие какое-то!

— Что случилось? — нахмурился Огнев, отложив на край стола документы, где аналитики генерала стражи, описывали возможные варианты о готовящихся атаках на государство.

— Это не телефонный разговор! — нервно ответила Стеша, но потом добавила: — Ни мне, ни еще кому-то ничего не угрожает, если не считать репутации!

Олег Александрович нахмурился, слова дочери ему не понравились, но, честно говоря, он немного успокоился и пообещал ее незамедлительно принять. Даже не прерывая разговора, снял трубку внутренней связи и велел помощнику дочь к нему провести.

— Итак, — князь посмотрел на брата, — каковы твои выводы? Тут, — он хлопнул ладонью по бумагам, — много всего описано, но из разряда догадок и предположений. Есть определенные факты, но нет одного из самых главных — достоверности!

— Олег, если честно, то думаю, что на этот раз удар нанесут жесткий и сразу по многим направлениям. К этому все идет. Сейчас какое-то затишье, но оно как перед бурей, — ответил Александр и поморщился: — Ты прав, фактов, как таковых, почти нет, но это из-за того, что противник затаился.

— Так расшевели его! Не мне тебя учить прописным истинам! Устрой провокацию, заставь ошибаться!

Генерал стражи достал из лежащей на коленях папки лист бумаги и протянул князю:

— Это именно то, о чем ты говоришь. Хочу посмотреть, кто и как начнет действовать, за какие рычаги дергать и к кому обращаться.

Олег Александрович пробежал глазами текст «своего» указа, постучал костяшками пальцев по столешнице и уточнил:

— Других, менее радикальных вариантов, как понимаю, нет?

— Только ждать и надеяться, что сумеем устоять, — твердо ответил брат.

Князь встал из-за стола, прошелся по кабинету, подошел к окну. Решение сложное, в любом случае произойдет хаос, но хочется верить — контролируемый. План он уловил, если силовая и финансовая операция подготовлена, то… может получиться. Если же нет, то еще больше наживут врагов среди приближенных. Впрочем, недовольных окажется много, но на короткий срок. Согласиться или подождать? Не хочется ловить «рыбу», да еще и хищную, в мутной воде.

— Пока придержи своих людей, необходимо какое-нибудь обоснование таким методам, — не глядя на генерала, сказал князь.

— Согласен, — поддержал его брат. — Главное — не упустить момент.

— Вот за этим и смотри во все глаза, — обернулся Олег Александрович, хотел еще что-то сказать, но в кабинет вошла Стеша.

Вид у дочери разгневанный, на щеках румянец, глаза сверкают, губы поджаты. Князь залюбовался девушкой, ставшей вылитой копией матери, когда та от чего-то приходила в негодование.

— Стефания, рад тебя видеть, — генерал встал с кресла и поцеловал ручку своей племяннице.

— Дядя, — склонила голову Стеша, — вы как всегда галантны.

— Не смею вас отвлекать, — направился Михаил Александрович к двери, но девушка его остановила:

— Постойте! Секретов нет, а ваш совет может понадобиться!

Генерал стражи оглянулся на брата, но тот молча пожал плечами, мол ничего против не имею.

— Отец, скажи, когда официально выдают выигрыш за поражение, что с этим делать?! — посмотрела на князя Стеша.

— Успокойся и расскажи все подробно, — мягко улыбнулся Олег Александрович дочери.

Княжна пару раз выдохнула, улыбнулась и принялась за повествование, как они с подругой ходили болеть за своего знакомого, участвующего в состязании големов.

— Прости, что перебиваю, а Стелла Викентьевна где? — поинтересовался генерал стражи.

— Она к деду пошла, — пожала плечами Стеша.

— Ясно, — коротко ответил Михаил Александрович и выразительно посмотрел на старшего брата.

Князь чуть заметно кивнул, и генерал попросил разрешения уйти по какому-то неотложному делу. Информацию следует проверить, не факт, что на решение судейства нужно как-то реагировать, но случается, когда малозначимый факт может превратиться в большую проблему.

— Все в зале посчитали, что Стас со своим хорьком справились с задачей. То, что в зрителей полетели молнии, отскочившие от защиты, так это вина организаторов! Необходимо этот вопрос решить, и чтобы справедливость восторжествовала! Судей необходимо наказать, чтобы честно работали! — эмоционально закончила речь Стеша, немного сумбурно пересказав отцу, из-за чего она так разгневана.

— Изначально следует во всем разобраться, — спокойно сказал князь. — По твоим словам, объявили, что нарушены правила, пропущены удары, а следовательно, и проигрыш законен.

— Они устояли, организаторы даже не смогли снять их защиту! Кстати, зеркальный купол, который применил хорек оказался очень эффективным, — возразила Стеша. — Есть еще один момент, который ты должен знать. Зрители уже составляют петиции, появилась деятельная группа, поддерживающая травника.

— Прежде, чем делать заключение, мне следует самому во всем разобраться, — успокаивающе выставил перед собой ладони князь.

— Это сделать очень просто! Прикажи продемонстрировать запись того, что происходило и все поймешь! — продолжила настаивать Стеша.

Князь пошел на уступку, хотя у него и не так много свободного времени. Пришлось идти в смотровой зал, где Олег Александрович даже попросил повторить непродолжительный ролик с участием ставшего не так давно главой клана. Признаться, он не совсем понял мотивацию декана, которая объявила поражение.

— И что ты просишь? Чтобы я лично вступился и отменил это решение? — князь указал рукой на экран, где выносился вердикт участнику.

— Ты гарантируешь права своим подданным, — спокойно сказала Стеша.

— Ладно, посмотрю, что тут сделать, но необходима все информация, в том числе и о возможных нарушениях, — пошел на уступку князь.

— Спасибо! — улыбнулась Стеша.

Девушка не ожидала, что сможет добиться такого понимания, поэтому они с подругой подстраховались и Стелла отправилась к деду, с такой же проблемой. Мало того, за травника неожиданно вступились зрители и сами участники. Не остался в стороне и господин Мурзев, который не захотел потерять финансирование школы. Соревнования поставлены на грань срыва. Ректору поступили десятки обращений, студенты заволновались, а госпожа Гарцева уже не рада своему единоличному решению, когда прикрыла провал организаторов из-за возможных последствий для зрителей.