— Подумаешь, не очень-то и хотелось! — буркнула Маша и пару раз выдохнув, пошла нас представлять.

— Стоишь в этом круге, твой голем находится в двух шагах впереди, — указал Леонид на метки на полу. — Экзаменаторы выйдут, — кивнул головой в противоположный конец сцены, — оттуда и произведут три магических удара.

— Понял, — кивнул я ему.

К нам подошел среднего возраста мужик с микрофоном в руке.

— Дамы и господа! Тут передо мной очередной участник. Его голем не впечатляет, но мы посмотрим на что они способны! — занавес медленно стал раздвигаться. — Сегодня мы не так много видели тех, кто прошел дальше. Немного подкорректировали правила. Главное — устоять на ногах, тогда продолжится состязание. Удачи и давайте поддержим смельчаков!

Жиденькие аплодисменты, а зрительный зал заполнен до отказа. На вскидку даже не могу сосчитать сколько там народа. Изменение правил совсем не понравилось, по какой причине их изменили. Что произойдет, если Жейдер пропустит один удар и я не смогу устоять? Что-то подсказывает, это никакое не послабление!

Конферансье или ведущий этого шоу (почему-то такая ассоциация возникла) демонстративно повел рукой и вокруг меня образовалась воздушная сфера. Запускаю диагностику и убеждаюсь, что она слабенькая, готова разлететься от небольшого импульса. Мой питомец уже на обозначенном месте и готов противостоять атаке двум молодым одаренным и одной пожилой даме, вставшими перед красной линией. Со сцены поспешно ушли Леонид с Марией, следом за ними вальяжно отправился ведущий, продолжая нести какую-то чушь.

— Хозяин, вокруг наших противников странное завихрение энергии! — встревоженно заявил хорек.

— Вижу, — напряженно ответил я. — Будь готов к неожиданностям. Стандартные удары они вряд ли используют.

Мои слова опроверг появившийся огненный шар перед первым экзаменатором. Небольшой темно-бурого цвета огненный сгусток приподнялся над одаренным, сделал хаотичные движения вправо-влево, а потом устремился в мою сторону. Работа на зрителя, но от этого не менее опасно. Жейдер выставил стену огня, чем меня удивил. На его месте я бы воспользовался водной стихией и, возможно, применил лед. Фаербол растворился в защите моего питомца, а тот, довольный успехом, прокомментировал:

— Не только не потратил энергию, но еще и подзарядился!

— Смотри не лопни! — усмехнулся я.

Одаренный, запустивший огненный шар, одобрительно кивнул и сделал шаг назад. Пожилая дама скрестила руки на груди и прищурилась. Стоящий рядом с ней мужик усмехнулся и… Сразу три молнии образовались в воздухе, но не перед экзаменатором, а в нескольких метрах от него. Над головой женщины возникло завихрение и окрасилось в сиреневый воздушный кулак.

— Это четыре удара! — возмущенно пискнул хорек. — Все могу не сдержать! Хозяин, ставь щиты!

Глава 13. ИДЕАЛЬНАЯ ЗАЩИТА

Княжна с подругой внимательно следили за происходящим в зале. Девушки аплодировали удачливым участникам, когда те справлялись с тем или иным заданием. Правда, изюминкой представления считалось всего два вида направления — боевые и охранные големы. Нет, помощники в хозяйстве, тоже ценятся, но на них смотреть не так интересно. Да и распространения такие питомцы не получают, если только у одаренных желающих оставаться со своими секретами один на один. Зачастую, слуги с ограниченными возможностями и взглядами на мир, не могут принять правильного решения. Даже искусственно созданным садовым работникам и тем необходимо давать четкие и исчерпывающие указания. Нет, прокладку тропинок или дорог можно доверить, но и тут дешевле воспользоваться специальной техникой и обычными рабочими.

— Состязания каждый год становятся все скучнее, — озвучила свое впечатление Стеша.

Подруга с ней не согласилась. Стелла впервые присутствует на таком странном соревновании. Внучка губернатора Хабарска даже ни разу не смотрела телевизионные трансляции. Ее такое направление не интересовало, да и, честно говоря, когда она подросла, то возникла большая проблема со здоровьем. Не до каких-то шоу стало.

— Да? А мне нравится! — Стелла не согласилась с Стешей и указала рукой на странное существо, наподобие паука, которое орудует своими шестью лапами, устойчиво стоя на двух: — Смотри, это же незаменимый работник на кухне! Думаю, он будет идеальным поваром.

— И ты стала бы есть его стряпню? — провокационно уточнила Стеша, а потом пояснила: — Попытки создать такого рода помощников не прекращаются уже сотню лет. Но беда в том, что он не может оценить свою готовку. Делает все строго по рецепту, смешивает необходимые пропорции, отсыпает соль и сахарный песок по граммам. Однако, даже соль разная и точно угадать сколько ее потребуется не всегда возможно!

— Зато прикольно, — осталась при своем мнении подруга.

Тем временем, на сцене появился каменный голем под два метра высотой.

— Это сколько же в него энергии вбухали? — прищурилась Стеша.

— Лучше прикинь, какой расход на каждое движение, — задумчиво ответила ей Стелла. — Знаешь, у нашего приятеля нет шансов, чтобы занять хоть какое-то призовое место.

— Стас вывернется, — неуверенно ответила княжна, наблюдая, как огненный шар ударил в грудь каменной глыбе, не причинив ему никакого вреда, тот даже не покачнулся.

А вот воздушный кулак, ударивший сверху вниз, заставил голема с грохотом упасть на колени. Если бы не установленная на сцене защита, то с большой вероятностью, каменюка могла пробить пол своим весом! Три молнии выпушенные экзаменатором полетели в голема, но в последний момент две из них изменили направление и направились к создателю каменной глыбы. Хаотичные движения голема из камня оказались очень неуклюжи, он замахал своими конечностями, словно пытаясь то ли дотянуться, то ли отмахнуться от электрических разрядов. Молодой парень, создавший голема, спешно выставил вокруг себя каменную стену.

— У него дар земли, — произнесла Стеша.

— Осколками посечет, — предрекла Стелла.

В какой-то степени внучка губернатора оказалась права. Охранник создателя получил молнию в грудь и от столкновения мелкие камни полетели во все стороны. В зрителей не попали, увязли в защитном контуре. Одна из молний ударила в стену защиты, а вот вторая резко взмыла вверх и обрушилась вниз, облетев препятствие. В последний момент, экзаменатор что-то громко и резко выкрикнул. Зачем орал — непонятно, магические посылы не подчиняются голосу. Тем не менее, молния ушла в пол рядом с неудачливым участником.

— Увы, и этот претендент выбывает! — появился на сцене конферансье. — А какие на него возлагались надежды! Сейчас мои помощники телепортируют груду камней, а выбывшему участнику окажут помощь целители!

Двое молодых парней появились на сцене, которую закрыл занавес. Ведущий шоу что-то говорит, шутит и всячески заводит зрителей.

— Самонаводящиеся молнии — сложно от них защититься. Поэтому и обозначено, что один удар можно пропустить. А то, что мы с тобой видели, не лезет ни в какие ворота, — хмуро произнесла княжна.

— Чисто теоретически, парень может пройти раунд, — задумчиво сказала Стелла, а потом пояснила: — Первый удар голем на себя принял, как второй и третий, с четвертым справился владелец неуклюжего артефакта и, получается, пропустил-то только одно заклинание!

— Ты забыла, что голем защищает своего создателя, — отрицательно покачала головой Стеша. — Но это даже не самое главное. На практике негде применять такую каменную и неповоротливую махину. Вряд ли найдется желающий разместить такого сомнительного защитника в своем доме или на участке. А ведь он еще и защитный контур неправильно выбрал. От молнии ставить каменную стену глупо!

Следующим выступающим оказалась девушка со своим созданием из фарфора. Конкурс красоты для големов не пользуется популярностью, но тут зрители аплодировали от души. Идеальные женские пропорции гимнастки, минимальное количество одежды. Танцует зажигательно и красиво. Пожалуй, голем достоин того, чтобы занять одно из призовых мест. Организаторы соревнований объявили, что танец придумывается при первых звуках музыки. Фарфоровая красотка сама выбирает ритм и движения.