— Оборудование очень разное, — ответил ей, продолжая осматриваться. — И, простите, какое-то топорное.

— Продолжим обсуждать это место или приступим к проверке вашего создания? — внимательно изучая, как реагирую на окружающую обстановку, уточнила Елизавета Матвеевна.

— Жейдер, твой выход, — мысленно обратился я к своему питомцу и сняв рюкзак, поставил его перед собой.

— Хозяин, анализ показывает нехорошие последствия. Вероятность успешных переговоров, если их можно таковыми считать, близка к нулю. Наша собеседница сильнейшая одаренная, является стихийницей и может с легкостью управлять энергетическими потоками. Не лучше ли признать поражение и отступить? — выдал голем, сильно меня удивив.

Мало того, он не поспешил покинуть свое «теплое» место, даже не шевельнулся в рюкзаке!

— Предлагаешь сбежать? Но почему? Чего испугался? — задал я сразу несколько вопросов Жейдеру.

— В этом месте она стала намного сильнее, — заявил мой питомец, а потом попытался объяснить: — Присмотрись, самка, прости, женщина имеет какую-то необъяснимую власть в этом помещении. У нее есть связь с контуром защиты, подозреваю, что она может изменить ее структуру и сделать атакующей. Отразить удар такой силы не сможем, тут копилась энергия годами, если не десятилетиями.

— С чего ты решил, что она на нас нападет? — мысленно хмыкнул своему питомцу. — Не забыл, что мы на соревнование заявились? Давай, выходи на осмотр, не трусь!

— Я тебя предупредил, — буркнул голем, каким-то поникшим голосом и выполз из своего убежища.

Хм, Жейдер пытается удержать сразу несколько щитов, в сторону деканши не смотрит. Голем и в самом деле готов к любому повороту событий. Я угрозы от дамы, внимательно рассматривающей хорька, не ощущаю, интуиция молчит. Однако, пару посылов заготовил, заразил меня Жейдер своей подозрительностью.

— Интересно, — склонила голову к плечу Гарцева. — Существо имеет независимый источник, связанный со своим создателем. Структура, более-менее, понятна, но способности не ясны. Честно говоря, сильно сомневаюсь, что выбрано правильное направление в состязании. Охранник из этого голема вряд ли окажется хорошим. А если внимательно изучали раунды состязаний, то и вовсе его шансы малы.

— Хозяин! Нас с тобой обижают! — мысленно воскликнул Жейдер.

— Очень интересно! — прищурилась декан. — Жгутов управления несколько, в том числе можете общаться. Это так? — женщина перевела на меня взгляд.

— А что в этом такого? — пожал я плечами. — Для чего мне питомец, который не сможет предупреждать об опасности или каком-либо событии.

— Ладно, так как насчет небольшой проверки способностей? — уточнила госпожа Гарцева.

— Мы, как понимаю, за этим сюда и пришли, — немного раздраженно ответил я ей. — Голем готов, можете действовать.

— Отлично, — чуть прищурилась декан.

А вот то, что произошло следом, я никак не ожидал! Елизавета Матвеевна посмотрела на свою ладонь, дунула на нее и в мою сторону полетел силовой жгут. Отреагировать не успел, выставленный щит не выдержал и лопнул. Жейдер как-то невнятно пискнул и прыгнул наперерез посылу декана. Магическая веревка обвила мои ноги, но сразу ослабла, хорек перерубил жгут взмахом лапы, на которой показался длинный коготь. Следующий удар от Гарцевой походил на воздушную стену, с той оговоркой, что она со скоростью реактивного самолета отшвырнула нас с питомцем в сторону двери.

— Можете сбежать, выход свободен, но тогда не допущу до состязания! — направляя в нашу сторону электрический разряд, заявила экзаменаторша.

Кстати, такой красивой и большой электрической дуги, причудливо переломленной в нескольких местах, никогда видеть не приходилось. Мало того! Скорость, с которой она приближается очень мала, Елизавета Матвеевна с легкостью управляется таким мощным зарядом. А есть ли этот боевой удар магии в реале или все просто иллюзия? Отправляю диагностический щуп, но сомнения не подтвердились, даже зубами пару раз стукнул от разряда.

— Ставить щиты или нейтрализовать молнию? — деловито осведомляется Жейдер и сразу же добавляет: — Могу встречный удар организовать, женщина отвлечется и…

— Мы поджаримся! — перебиваю своего питомца. — Ты же видишь, что госпожа Гарцева контролирует свое заклинание!

Обмен мысленными фразами занимает пару тысячных секунды. В стрессовой ситуации часто приходят нестандартные решения, вот и сейчас такие варианты пришли в голову.

— Измени свои размеры, трать запасы сил, одновременно произведи удар льдом и когда проверяющая потеряет концентрацию, то перехвати и впитай в источник сгусток энергии, который образует электрическую дугу! — на одном дыхании произнес я и выставил перед собой водный барьер, надеясь, что Гарцева прекратит атаку из-за слишком различных стихий.

Надежда, что декан пожалеет аудиторию — не оправдалась. Шипение, клубы пара и молния, все это приблизилось к нам с големом еще на пару десятков сантиметров. Жейдер не подумал оспаривать мои слова или предлагать другие варианты. Впрочем, времени на это нет. Хорек с воинственным писком, переросшим вместе с увеличившимися габаритами в грозный рык, выставил перед собой передние лапы, а из его оскаленной пасти вылетело с десяток льдин с острыми гранями. Сразу же раздался хлопок, пара в лаборантской стало столько, что разглядеть ничего невозможно даже в паре сантиметрах. Получилось или нет? Я приготовился к удару электрической молнией, надеясь, что несколько дополнительных щитов смогут ее сдержать.

Глава 11. ОЧЕРЕДНОЙ УРОК

— Хозяин, продолжить атаку или сосредоточиться на защите? — поинтересовался Жейдер и сразу же предупредил: — Расход энергии колоссальный, в текущем состоянии продержусь пару минут, если не меньше.

— Угрозу ощущаешь? Твои защитные контура отражают атаку? — уточнил я.

— Нет, — ответил голем.

Пар с каким-то странным шипением стал стремительно рассеиваться, какая-то его часть устремилась в вытяжную вентиляцию и за десяток секунд в аудитории стало все как прежде. За тем исключением, что госпожа Гарцева сидит за партой и что-то быстро пишет. Интересно, где она бумагу с ручкой взяла? От атаки моего питомца женщина никак не пострадала, если не считать, что иллюзия рассеялась и декан пребывает в своем настоящем обличии. Как уже и догадался, Елизавета Матвеевна не та «грымза», которой хотелась казаться. Оценивать возраст женщин сложно, и не всегда возможно точно его угадать, даже используя диагностику. Ну, в данный момент я не собираюсь запускать ни один из своих магических щупов. Судя по всему, играю на чужом поле и могу получить ответку. Впрочем, сам-то не стал атаковать и показывать козыри, в том числе и не использовал перстень и кинжал. Не факт, что госпожа декан с этими древними артефактами легко справилась.

— Демонстрация впечатлила, — не поднимая на меня взгляда, сказала Елизавета Матвеевна. — До соревнований допускаю, в том числе и на охранном направлении. Не уверена, что достигните каких-либо значимых результатов, но потенциал есть. Очень плохо оптимизирован расход энергии, точнее, его нет, никакого контроля и поглощения, когда требуется пополнение запаса. Почему не предусмотрели? — задумчиво посмотрела на меня декан.

— Гм, возникли технические сложности, — озадаченно ответил я, а потом пояснил: — Пока неизвестно сколько требуется магии для поддержания моего питомца после трансформации. Для насыщения тела тратятся все резервы и восполняются через источник хорька, но камни-накопители не изменяются и энергетические потоки направляются на стабилизацию всего тела. Другими словами: расход превышает приток.

— Это и так понятно, — кивнула декан. — Насколько сумела разобраться, у твоего питомца, — указала рукой на зверька, принявшего свои реальные размеры, — несколько магических накопителей. Сам их сделал или позаимствовал у кого-нибудь?

Госпожа Гарцева вновь стала что-то быстро писать, но ее вопрос на миг поставил меня в замешательство. Это только кажется, что все легко и просто, но ответа, как такового, дать не могу. Сослаться на находку древнего мага и предъявить хрустальные сферы? Ну, я не так глуп, несложно догадаться, что дневник попытаются изъять, как и артефакты. Заявить, что сделал все сам, что недалеко от истины? В какой-то момент рассматривал возможность использования стандартных накопителей, которые стоят дорого. Вероятно, мог бы создать определенный алгоритм, который подошел под нужные задачи. Честно говоря, голем не смог бы совершенствоваться и иметь логическое мышление. Хотя, попыток-то не предпринял.