Один из врагов плюнул кислотой, зловонный запах, на куртку попала пара брызг. Дырки, жалко одежду! Передо мной оказывается занесенная лапа врага, острый коготь нацеливается в грудь. Стараюсь не пропустить выпад, чтобы уклониться. Муравья сносит поток льда. Трансформировавшийся Жейдер издает боевой вопль, заслоняет меня, а сам, не гнушаясь, откусывает противнику голову.

— Ты на хрена в пасть всякую дрянь тащишь? — возмущенно спрашиваю своего питомца, но того уже и след простыл.

Вообще, големы, которые должны были участвовать в состязании задали шороха. Показали, что пришлым тут не рады и, несмотря, на численное преимущество врага, начали того теснить и уничтожать. Мой питомец среди разношерстной толпы выделяется, передвигается быстро, бьет метко. Мелькает мысль, а не задумано ли это испытание? Нет, сидящая рядом госпожа Гарцева нервно смеется. Громов, у которого одна рука повисла плетью, а на лице глубокий порез и капающая на землю кровь, хромая идет в нашу сторону.

— Рома, что произошло? Ты ранен! — непоследовательно воскликнула Елизавета Матвеевна и попыталась встать, но охнула и схватилась за ногу.

Голень у госпожи Гарцевой пробита сломанной конечностью одного из муравьев. Когда это случилось?

— Сиди! Сейчас подлечу, — машет на нее страж и с кряхтением опускается рядом.

Ни у стража, ни у декана не осталось ни капли энергии, они все истратили.

— Роман Омарович, прости, но сначала дама, — посылая обезболивающее заклинание в ногу декана, говорю я.

Мой источник полупустой, процентов двадцать пять магии осталось. Приходится следить за расходом энергии, чувствую, людей, кому требуется помощь, окажется много. Извлечь сломанную конечность муравья из ноги Гарцевой и затянуть рваные края — минутное дело. Подлечить Громова — пустяк. А вот вывести из наркотического состояния директора школы не так-то просто. Краем уха прислушиваюсь, что обсуждает страж и декан. Изначально враг планировал всех одурманить, а потом провести зачистку и с частью людей это произошло. К величайшей радости серьезно пострадавших мало, в том числе и смертей. Атака големов, созданных промышленным путем (что-то новое!) началась немного раньше, чем оказалась уничтожена защита периметра. Слишком сложная применялась боевая магия. Впрочем, Роман Омарович не исключил варианта, что и у врага не все пошло по заранее спланированному сценарию. В том числе и не приняли в расчет наличие соревнующихся големов. Тем не менее, после таких событий можно объявлять войну недружественным странам.

— Почему так решили? — поинтересовался я, пытаясь пообщаться со своим големом.

Жейдер, засранец этакий, вяло отвечает, что у него не осталось сил и сейчас находится на руках у одной из дам, которая его ласкает.

— Мы знали о готовящейся массированной атаке на князя. Решили принять бой. Не предусмотрели только того, что заблокируются портальные переходы и находящиеся наготове войска не смогут прийти в нужный момент, — ответил Громов, осторожно двигая залеченным плечом. — Станислав, неудобно тебя просить, но не мог бы ты залечить шрам на моем лице? Боюсь, пока накоплю энергию, кожа на краю раны отомрет и восстановить лицо окажется сложным делом.

— Шрамы украшают мужчин, — хмыкнул я, уже приступив к лечению.

— Но не в таком количестве, сколько их на мне, — парировал страж.

Спорить не стал, быстро закончил и к этому моменту восстановилась магия перехода. Народу сразу прибавилось, появились целители, военные с оружием и артефактами. Князь со свитой, дочерью, Стеллой отправился в резиденцию. Как оказалось, и мой хорек переместился вместе с одной из девушек. Всех участников состязания попросили перейти через установленный мобильный портал в университет. При том, что питомцев оставили на полигоне, для их восстановления и подпитки энергией. Гарцева дала слово, что ни с одним големом ничего не случится и те вскоре вернутся к хозяевам. Если же кто-то пострадал, то преподаватели «Актефакторики» всех отремонтируют и те станут еще лучше (сомневаюсь!).

Нас всех собрали в лекционном зале. Беседу провел ректор университета, коротко поблагодарив и объявив, что в этом году все конкурсанты, прошедшие в финал, поделили первое место. Призовые обещаны князем и их никто не отменит.

— Единственное, вам необходимо подписать бумаги о неразглашении того, что случилось, — закруглился Максим Федорович и в очередной раз огладил свою бородку.

Вообще, профессор Дергов мне понравился, говорит рассудительно, располагает к себе и что примечательно не ставит щитов. Вроде бы открыт, ни словом не врет, но острые углы виртуозно обходит. Ну, это и понятно — опыт. Выглядит он внушительно, волосы седые полноватое лицо, высокий, имеет лишний вес, лет под шестьдесят. Сам представился как стихийник, мастер высшей категории по созданию артефактов и в том числе големов. Своим положением и чином не кичится, но глаза строгие. Честно говоря, я бы лучше общался с госпожой Гарцевой, ту просчитать легче.

Разумеется, требуемые бумаги все подписали. Правда, я еще уточнил насчет прессы. Уж такое-то событие не утаить. Но меня заверили, что информацию выдадут дозированной и выставят в лучшем свете князя и стражу, которая играючи справилась с атакой. Все верно, так и должно быть, народу нельзя знать, что перелом внесли самоучки со своими питомцами. Чем бы все закончилось, если не наша атака на големов-муравьев? Сложно ответить. В том числе я до сих пор удивлен, что мы отбились. На первый взгляд у нас шансов не имелось.

— Господин Жергов, задержитесь на пару слов, — попросил меня ректор, когда всем разрешили разойтись.

Что-то мне в интонации Дергова не понравилось, но лучше все сразу выяснить и поставить точки, чем заниматься гаданием на кофейной гуще!

Громов стоял навытяжку в кабинете князя и молча переживал, соглашаясь с каждым словом Огнева, устроившим разнос. Да, стража облажалась, не только Роман Омарович, но и его непосредственный начальник, брат Олега Александровича. Михаил Александрович стоит рядом с Громовым, он пару раз пытался возразить брату, но все аргументы мгновенно разбивались.

— Как, как черт бы вас побрал, готовилась операция?! Кто уверял, что все перепроверено и мы захватим врага или в крайнем случае сломаем ему шею! — бушевал князь, повторяясь по несколько раз. — Зная изначально, что и когда последует. Готовясь к этому событию и так бездарно все просрать! А кто-то мне говорил, что сами выводили на то, чтобы попытку переворота произвели именно в финале состязаний големов! Напомнить кто этот господин? — князь подошел к брату.

— Олег, если бы не переходы…

— Да-да, ты уже говорил! — немного успокоился князь. — Роман, что по этому поводу можешь сказать? Как могли сделать так, чтобы сбоили магические потоки на открытом пространстве?! Что говорят твои спецы?

Начальнику отделения стражей ответить нечего, пока это для него загадка. Совсем недавно все считали, что сбои в перемещениях случаются из-за природных аномалий. Но в случайные такие совпадения невозможно поверить.

— Молчим? Понимаю! — прошелся по кабинету князь. — Хорошо, на поставленные вопросы вы обязаны в ближайшее время дать ответы. Это понятно?

— Так точно! — решился на реплику Громов, чувствуя, что Огнев немного успокоился.

— Что там с этими муравьями-големами? Их не так сложно уничтожить, но численностью бы они нас могли задавить. Кстати, неплохая у них защита. Потребовалось прилично выложиться, чтобы спалить десяток, — вспоминая короткие мгновения боя, сказал Огнев, подумал и подошел к бару, замаскированному за книжной полкой.

Князь вытащил бутылку коньяка, вазочку с конфетами и три больших бокала. От души плеснул в каждый и призывно махнул своим подчиненным и друзьям, один из которых еще и единокровный брат.

— За удачу, которая нас не оставила, — произнес князь короткий тост.

Высокопоставленные господа чокнулись бокалами и опустошили их одним махом, нервы дают о себе знать.