– Сюда, господа, – произнёс негромкий мужской бас уверенно и спокойно. – От ужинайте со мной.

Тут же загорелись и остальные свечи на столе да факелы по стенам, озарившие пространство комнаты.

Перед путниками открылась большая зала с высокими колоннами, устремляющимися к сводчатому потолку. Стены зала были украшены изображениями грязчалов28 с червлёными золотыми вставками. В центре зала был расположен не особо длинный стол, уставленный блюдами, которые хоть и не были уложены так аккуратно, как это было принято в высших слоях общества, но всё же излучали необыкновенный аромат. Во главе этого стола сидел, съедая котлету и не поднимая глаз на путников, брюнет среднего телосложения.

Эндан дал команду всем разойтись поодаль от стола так, чтобы сомкнуть новый круг вокруг цели. Заметив это, едок усмехнулся.

– Не стоит, если бы я хотел вас убить, вы были бы уже мертвы, – сказал мужчина.

– Судя по воинственным монахам за теми воротами, вы уже и так пытались это сделать, – сказал Эндан, подходя к столу, но не присаживаясь.

– Что, это вы называете моей попыткой вас убить? – спросил мужчина, подняв на Эндана свои карие глаза. – Это же фанатики культа, они мне не подчиняются. Что хотят, то и делают. Но признаюсь посмотреть на Вас, Эндан, в действие было любопытно. Знаете, особенно хорошо раскрывается человек в моменты ссор с близкими. Люди начинают высказывать свою точку зрения, в ответ на мнение родственника, и вот эти два взгляда сталкиваются. И одни в данной ситуации начнут ожесточённо спорить, ругаться, кто-то даже попросту перестаёт осознавать, с кем говорит и чем это может обернуться. А кто-то наоборот сожмёт в кулак и стерпит. И Вы, Эндан, показали серьёзную выдержку. Так долго держаться, чтобы не навредить своему брату, способны немногие люди. У меня у самого есть братья, и я отлично понимаю какого это, но я часто срывался. Может, это связано с тем, что я в отличие от Вас старший ребёнок, а может, с чем-то другим, но в любом случае, я хочу выразить Вам своё почтение.

– Я несомненно тронут Вашими словами, но Вы ведь Убийца, – отвечал Эндан. – Я прав.

– Конечно. А кто же ещё осмелится пойти против слов этих фанатиков и отужинать в главном храме бога южной смерти. Вы бы, Эндан, вряд ли решились.

– Почему же?

– Потому что это идёт против общепринятой системы, – продолжал Убийца. – Вы представитель древнего рода кудесников, который является для семьи изгоем, но в то же время вы сильнейший из её членов. Вы видели, как живут обычные люди и как правит нынешняя элита, и что же Вы делаете? Вы продолжаете служить данной системе. Системе, которая построена на костях Вашего деда и Вашего наставника. Даже сейчас Вы продолжаете ей следовать.

Эндан стал ещё мрачнее, услышав последнюю фразу, что тоже не ускользнуло от взгляда Убийцы.

– Я знаю, что Вам неприятно, когда об этом говорят, но ведь это правда и от неё никуда не денешься. Мне Айден поведал о горестях вашей семьи, но всё же он поведал не всё, – говорил Убийца, рассматривая зеленоватый шрам на лбу Эндана.

Эндан поймал на себе этот взгляд и стал ещё мрачнее. Речь Убийцы на него не производила никакого эффекта, кроме раздражения, он любил сначала одолеть противника, а потом уже беседовать с ним.

– Понимаю, Вам уже не терпится меня арестовать и увезти на суд Совета. Но я бы всё же хотел поговорить. Вы знаете, редко в наши дни встречается архимаг, чьё имя у всех на устах и в то же время не объявлено в розыск, ведь чем больше сила человека, тем сильнее его боится государство, так как он начинает мыслить самостоятельно. И ведь общество тоже видит эту силу, поэтому о таких людях всегда говорят, оно от них ждёт каких-то решительных действий, которые либо поднимут его по карьерной лестнице, и тогда такого человека стоит держаться, либо опустят его на дно для правительства, а следовательно и для элиты. Так что общество очень не надёжный союзник. Но я думаю, ты это и так знаешь. Ты же не против если я отойду от этих любезностей, а то они мне порядком приелись.

– Как удобно, – грубо отвечал Эндан. – Только ешь побыстрее, а то Совет нас заждётся.

– Тогда мне точно некуда спешить, – отвечал Убийца.

– Он всегда такой необщительный? – спросил Убийца, осматривая Фиону.

– О, да, – продолжал он. – Теперь мне ясно из-за чего, так сильно беспокоится Сегреда. Красивая молоденькая блондинка и вечно недоговаривающий что-то муж. О какой спокойной беременности мы тут говорим.

Убийца пристально всмотрелся в глаза Эндана. Тот как будто оживился, словно кто-то включил мозг, и процесс долгого мышления начался.

– Кажется, я тебя задел, – сказал, раскинувшись в кресле, Убийца.

– Откуда ты знаешь, что Сегреда второй раз беременна? Мы ещё никому об этом не рассказывали.

– Эндан, общество может быть и глупое, и раскручивает различные сплетни, но оно точно не слепое. Такие изменения оно подмечает быстро, чтобы зародить новую сплетню и новую череду тем для общения на любых званых вечерах. А тут уж главное уметь слушать и различать правду от лжи. Собственно не умение делать последнее периодически сводит с ума умных молодых людей, которые ещё не превратились в исключительных лицемеров.

– Но ведь ты в розыске! Ты не можешь присутствовать на званых вечерах!

– Ты всё ещё не понял? Я разочарован. Эндан, пойми, мои люди, они повсюду. Меня поддерживают в самых разных кругах, ведь борюсь за то, чтобы наконец ушло из нашего мира социальное неравенство. Сколько ещё бедняки должны тащить на своём горбу хозяйство богачей? Сколько ещё семей должны менять место жительство просто потому, что они слишком нищие для старых держав? И сколько ещё людей должно спиться, чтобы хоть кто-то начал действовать? Я ведь вырос в Загорье, Эндан. Я видел все эти ужасы в живую. Я могу назвать сотни примеров того, как люди лишались всего для увеселения властей центральных держав. Я не рос так, как росли вы с Айденом. У меня не было ничего из этого. У меня и отца-то не было, его поглотила эта система, но не это сейчас важно. Важно то, что я, несмотря на всё это, могу поднять разозлённое общество на борьбу. Но, к сожалению, мои идеи о передаче земли и мастерских простым людям, которые этим занимаются всю свою жизнь не находят должной реакции в высших кругах общества. Конечно, существуют юные богачи, что не понимают, чем это им грозит, но таких мало. Большинство знают, что мои идеи, когда осуществляться, лишат их денег, гигантских поместий и уравняют с обычными людьми, поэтому меня и воспринимают как угрозу. Особенно такие как Илдур, поднявшиеся после гибели королевской династии.

– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – спросил Эндан, наблюдая за тем, как Убийца ел кусок чёрного хлеба.

Убийца рассмеялся.

– Эндан, ты герой для любого слоя общества! Ты был человеком, установившим мир на островах западных орков! Благодаря тебе суда в Ладонском море могут спокойно перемещаться! И ты остановил Назурукта, не разрушив ни одной плантации клонизаторов! И при этом ты изгой семейства, которому и так ничего не достанется от всех накопленных богатств. Ты видел, как люди умирают от голода, как их ломает система. Ты ненавидишь всю эту систему также сильно как и я. Я хочу предложить тебе стать частью моего войска, точнее одним из его генералов. Люди пойдут за тобой и скоро у Илдура не останется приспешников, и он станет также уязвим, как король Тураан.

Эндан задумался. Он на самом деле знал, что люди живут в ужасных условиях, работают с утра до ночи за гроши и большинство даже не может получить первоначального образования. Он видел, как дети зимой бегали по городу в каких-то обносках и старались выпросить или выкрасть у прохожих деньги на еду, потому что иначе их ждала бы смерть. Он наблюдал за тем, как закрывались приюты и больницы, для открытия новых увеселительных учреждений. Всё это мучило Эндана уже очень давно. Он ненавидел власть, но никогда дальше осуждений его дела не доходили. И тут ему предложили принять участие возможно в самом праведном бунте.