Эндану было интересно, как изменился Айден, каким он стал, и ушла ли из него та злость, с которой он часто бил своих младших братьев. Но Эндан старался не думать о брате, ведь если он его здесь и встретит, то вряд ли это будет дружеская встреча, это будет бой, они будут стоять на разных сторонах баррикад и перекидываться заклинаниями.
Когда тьма окончательно опустилась на лес, в небе загорелись звёзды, а в храме была пропета ночная молитва, после которой большая часть монахов разошлась по кельям, отстроенным недалеко от храма значительно позже, чем был построен сам собор, Эндан приказал всем приготовиться и сел на спину уже превратившегося Спайка. Однако архимаг сразу взлетать не стал, он подождал ещё пару минут, после чего попросил дракона взлететь в другом направлении, чтобы незаметно набрать высоту.
Спайк исполнил указания безукоризненно. Он бесшумно взлетел в противоположную от храма сторону, и, набрав высоту и развернувшись обратно, старался всячески держаться в тени так, чтобы свет лун не открывал его взору караульных.
Сделав пару кругов над храмом, Эндан достал банку со своим зельем, которое на тот момент должно было уже настояться, и вылил содержимое вниз. Но оно не полетело под какое-то мёртвое дерево. Нет. Оно зависло в воздухе между двумя ладонями Эндана и начало быстро испаряться по действием тёплой магической энергии, направленной от Эндана. Однако, даже сменив агрегатное состояние, сонное зелье никуда не улетучивался, он так и оставался в руках архимага. И лишь когда Эндан решил, что между его пальцами остался только газ, он лёгким движением рук направил его вниз. Вырвавшись из-под того давления, под которым его держал архимаг, газ стал быстро распространяться, проникая в кельи и комнаты храма. Даже сидя на Спайке, было слышно, как падали часовые и как звенели их копья со щитами.
Покружив над храмом ещё минут пять, Эндан дал команду Спайку снижаться, чтобы посмотреть на результаты своего плана. Архимаг был уверен, что он усыпил всех, кто оставался на территории храма, также сильно как и в том, что Убийца уже давно провернул здесь всё, что хотел и ушёл, и поначалу всё только его мысли.
Среди готических сооружений, украшенных барельефами, мозаикой и статуями, лежало несколько тел, по всем признакам уснувших до рассвета минимум. Эндан и уже перевоплотившийся Спайк, начавший жаловаться на то, что архимаг всю спину ему отсидел, осмотрели пару тел. Среди монахов были как люди, так и эльфы и все обладали хотя бы парой татуировок на лице, возможно, были и другие, но красные мантии их скрывали.
Когда Эндан уже хотел подать знак остальной группе, что можно выходить из небольшого лесного массива, заскрипели большие чёрные металлические двери старого храма. Двери открывались долго из-за своей тяжести, за это время на них даже спокойно успел сесть сокол, пронзивший своими жёлтыми глазами архимага.
– А я вот не так давно ставил на то, что ты не появишься, братец, – раздал громкий бас из тёмноты храма.
Эндан посмотрел в сторону говорящего и не поверил. По каменной лестнице спускался вниз мужчина с оголённым торсом, который был покрыт татуировками также сильно, как и его лицо. Волосы покинули эту голову явно не по своей воли, их как будто по выжигали нарочно огнём. И самое интересное, что в этом покрытом татуировками мужчине, одетым только в штаны шаровары, Эндан узнавал черты Айдена, брата, с которым он предпочёл бы в тот момент не видится. И хоть глаза его потемнели настолько, что звёздочка в них теперь была незаметна, Эндан понимал, что всё-таки перед ним стоит именно Айден.
Эндан посмотрел на монахов, выходивших из храма. Их было немного, человек десять, считая Айдена, и потому их количество Эндана не шибко волновало, его больше беспокоили те, кто мог не уснуть в кельях, и те, кого они могли разбудить. Сражение сразу с сотней монахов не входило в планы архимага. Эндан прошептал что-то Спайку и подошёл ближе к храму.
– Айден, мне нужен только Убийца. Я не причиню никому вреда, если вы скажете, куда он направился.
– Ты думаешь, он сбежал? Сбежал от тебя?! – Айден разразился смехом, которому начали вторить и остальные монахи. – Этот человек никого не боится! Ни тебя! Ни Илдура, ни кого-либо ещё! И он пробудет здесь столько, сколько захочет сам…
– Даже если Дьябло будет против его присутствия, – произнёс Эндан, но вскоре понял, что его привычка насмехаться над радикальными воззрениями других, в этот раз играет против него.
– Никто не смеет спорить с решениями Бога! – раздался холодный демонический голос.
Это сказал один из монахов, стоявших недалеко от Айдена. Он не был ни человеком, ни эльфом. Это был демон, какие встречаются в крупных городах. Демоны – одна из немногих рас Яузы, так и не создавших своё собственное государство, что было связано скорее с нетерпением друг друга, чем со слабостью. Демоны были два с половиной метра ростом, с красной кожей, на которой часто возникали чёрные костяные отросты. Вот такие существа жили в самых крупных городах Яузы и Галеи, обладая навыком телепортации, и будучи хорошими торговцами и воинами. Часть демонов становилась служителями одного из богов.
– То есть Убийца сам не ушёл, и бог его не прогнал… – тихо сказал Эндан. – Я всё-таки надеюсь на ваше благоразумие. Прятать у себя политического преступника дело не шуточное.
– Думаю, вам пора, – ответил Айден.
Эндан посмотрел на брата, а затем снова туда, где стоял демон, только теперь его уже там не было. Демон переместился в кельи, расположенные слева от храма и поднял тревогу. В окнах сразу загорелся свет и замельтешили тени.
– Сейчас! – крикнул Эндан и обеими руками схватился за свой посох.
Спайк перевоплотился в дракона, правда ему эти постоянные превращения уже начинали надоедать, и зарычал протяжно и сурово так, как умеют только благородные драконы.
Айден вместе с остальными монахами стоял и ждал, что же произойдёт после этого рыка, но, не увидев ни прилёта стаи драконов, ни кучу кудесников, появившихся из неоткуда, дал команду движения на Эндана и Спайка.
– А может, ты ещё немного подумаешь? – Спросил Люк, стоя с мечом за спиной татуированного монаха и направляя на него меч.
Тут же вокруг монахов появились и Бен с Фионой. Конечно, впятером окружить десяток противников дело трудное, но хотя бы указать им границы, где они должны стоять, возможно. Тут же с одного из деревьев был сделан выстрел из лука, стрела пронзила голову одного из монахов, тем самым пролив первую кровь за ночь. Это был Атикин, ему ещё ни разу не приходилось стрелять по живым людям, из-за чего он сильно переживал перед боем, он не знал, что в нём переменится после убийства человека. Однако он всё же решился, хоть и выстрелил из-за волнения раньше положенного.
Айден же решил какое-то время постоять со своими восьмью монахами спокойно, рассчитывая, что скоро из келий покажутся разбуженные его соратники и тогда даже дракона в ночи они смогут завалить. И вскоре монахи появились на крыльце, но также быстро они оттуда и исчезли. Как только они переступали через порог, они попадали в портал, открытый Ква и замаскированный магией Эндана, и оказывались за пару километров от места, где их уже встречал Пэйбл, который был не очень доволен ролью наживки. От него требовалось завести монахов в болото, где они либо увязнут намертво, либо будут съедены их обитателями, сам Норкус не должен был увязнуть благодаря лёгкому весу эльфов, он бы лишь слегка замедлился. Пэйбл спрашивал, не съест ли и его там одна из тварей или что ему делать, если среди монахов тоже будет эльф, но Эндан лишь отмахивался от этих вопросов. Зато архимаг смело уверил эльфа, что за возвращение тот может не беспокоится, так как он лично поставил на его спине метку, по которой они смогут его найти и телепортировать назад.
Когда Пэйбл увидел телепортированных монахов, готовых из-за слишком раннего пробуждения от самого крепкого в их жизни сна разорвать первого, кто окажется у них на пути. Таким и оказался Пэйблом. У эльфа не было времени размышлять в какой стороне находится болото, поэтому он просто побежал в противоположную от монахов сторону, а они ринулись за ним.
