Великая в магии,
Хозяйка Мира,
Повелительница своего отца,
Самая могущественная среди богинь,
Госпожа над Водами Жизни,
Мощь Сердца,
Исида, у которой множество разных имён…
Позади Ха-накты раздался звук шагов, и она испугалась и замолкла.
— Извини. Я не помешал тебе?
Перед ней стоял мужчина, прекрасный мужчина с короткими белыми волосами.
— Тебе нельзя тут быть, — резко произнесла Ха-накта. — Лишь жрецы и жрицы… — Она внимательнее пригляделась к мужчине и осеклась.
<<Может, он и есть жрец… В его лице что-то такое… особенное…>>.
— Я просто хочу побеседовать с тобой. — Хриплый голос мужчины звучал убедительно, почти завораживающе. — Это очень важно.
Он улыбнулся, и Ха-накта почувствовала, как по её спине пробежал озноб.
<<Если он жрец, то, конечно же, жрец Сета>>.
Сет — самый злой из богов… и один из самых могущественных. В этом мужчине, безусловно, ощущалась сила. Только злая ли?
Ха-накта не была полностью уверена в этом.
— Меня зовут Майонис. И то, что я хочу рассказать, может спасти твою жизнь.
Ха-накта замерла. Ей захотелось убежать от Майониса и разыскать свою лучшую подругу Хет-хетепсу. Или, ещё лучше, кого-либо из главных жриц. Но её любопытство пересилило страх.
— Я правда не могу прерывать восхваление… — начала было она.
— Это касается странницы.
Дыхание Ха-накты перехватило.
После длительного молчания она сказала:
— Я не имею понятия, о чём ты говоришь. — В её голосе прозвучала нерешительность, и она сама услышала это.
— О нет, ты в курсе. Странница. Высокая, блондинка, красивая… с такими грустными светлыми глазами. Та, с которой ты встретилась тайно.
Девушку охватил озноб. Она была жрицей, давшей клятву богине. Если кто-либо прознает, что она встречалась с женщиной…
— О, не переживай, милая, — улыбнулся Майонис. — Я не собираюсь выдавать тебя. Как раз наоборот. Я хочу тебе помочь.
— Мы ничего не делали. — Голос Ха-накты задрожал. — Мы лишь поцеловались… Она говорит, что не хочет, чтобы я покидала храм. Она не собирается оставаться тут долго. Она сказала, что не могла не заговорить со мной, лишь увидела меня.
— И нечему удивляться, — холодно произнёс Майонис. Он коснулся волос Ха-накты, и та инстинктивно отшатнулась. — Ты такая хорошенькая девушка. Какой необычный оттенок волос для этой части света… Должно быть, ты думаешь, что любишь её.
— Я люблю её, — выпалила Ха-накта до того, как сумела сдержаться. А потом понизила голос: — Но я знаю свой долг. Она говорит, что в другом мире мы будем вместе.
Ей не хотелось рассказывать обо всём остальном — о тех удивительных вещах, которые она видела вместе со странницей, о том, как она узнала её и что они предназначены друг другу.
— И ты поверила ей? Дорогая моя! Как ты наивна. Вероятно, потому, что всю жизнь прожила в храме.
Мужчина задумчиво оглядел всё вокруг, затем вновь взглянул на Ха-накту. Её грустное лицо выражало сожаление.
— Мне неприятно, что приходится говорить тебе это. Но странница не любит тебя. По правде она очень злая. Она — Ур-демоница, и она хочет украсть твою са.
<<О Исида!>> — испугалась Ха-накта.
Са была дыханием жизни, волшебной силой, позволяющей жить. Она слышала о демоницах, которые крадут её. Но поверить в то, что такой демоницей была странница…
Она казалась такой ласковой, такой доброй…
— Это правда, — уверенно произнёс Майонис, косо взглянув на Ха-накту. — И ты сама это знаешь. Подумай как следует. Иначе зачем бы ей захотелось попробовать твою кровь?
Ха-накта вздрогнула и покраснела.
— Откуда тебе известно?.. — Она смолкла, закусив губу.
— Вы встретились ночью возле лотосового пруда, когда все ещё спали. Наверное, ты подумала, что не будет большого вреда, если позволишь ей выпить немного твоей крови. Вообще чуток. Капельку… Это было так захватывающе… Но поверь мне: это убьёт тебя. Она демоница, и она хочет, чтобы ты умерла.
Хриплый завораживающий голос продолжал звучать и звучать. Он рассказывал об Ур-демоницах, пьющих кровь, о парнях и девушках, которые могут превращаться в зверей, и о том месте, которое называется Ночным Миром, где все они обитают… Голова Ха-накты стала кружиться. И сердце её разбилось. Разбилось буквально: при каждом вдохе она ощущала, как оно разрывается на куски. Юная жрица не ревела, но слёзы сами выступали из-под опущенных век. Ведь она не могла отрицать, что странница вела себя почти как Ур-демоница. Иначе зачем же ей необходимо было пить её кровь? И всё то, что она видела вместе с ней, ощущение судьбы… всё это могло быть волшебством. Она обманула её при помощи чар. Майонис, похоже, завершил свой рассказ.
— Ты запомнишь, что я тебе сказал? — спросил он.
Ха-накта только грустно взмахнула рукой.
Какая разница, запомнила ли она. Ей хотелось сейчас побыть одной.
— Глянь на меня!
Ха-накта вздрогнула и взглянула на Майониса. И это было её ошибкой.
Необычные глаза Майониса, казалось, каждый миг изменяли свой оттенок, переливаясь разными цветами. И лишь Ха-накта встретилась с ним взглядом, она уже не могла отвести его. Она была зачарована и чувствовала, что ею завладела чужая воля.
— Запомни всё, что я сказал. — Глаза Майониса приобрели глубокий золотистый цвет, напомнив Ха-накте древние глаза крокодила. — И запомни ещё одно. Запомни… как она убивает тебя.
А потом произошло самое странное. Ха-накте показалось, что она стала одновременно двумя девушками. Одна из них осталась в храме. А вторая смотрела на всё происходящее из будущего. И в этот миг сама Ха-накта, и та её сущность из будущего видели разные вещи. Ха-накта видела, что Майонис ушёл и храм опустел. А затем в него кто-то вошёл. Высокая блондинка со светлыми мутными глазами… Странница! Она улыбнулась и подошла, протянув к ней руки.
Она обняла её, и её руки были сильными, как у демоницы. А потом она оголила зубы. Однако та сущность Ха-накты, которая была девушкой из будущего, видела другое. Она видела, что Майонис вообще не покидал храм. Видела, как лицо и тело Майониса стали зыбкими, будто вода… а затем изменились.
Словно возникло два образа — один в другом.
Тот образ, что снаружи, был странницей, но внутри под ним был Майонис.
<<Вот как это было. Вот как он это сделал…>>.
Этот голос прозвучал оттуда, где находилось будущее воплощение Ха-накты, но сейчас сама Ха-накта не поняла этого. Да у неё и не было времени подумать: в следующий миг она почувствовала страшную боль от зубов, разрывающих её.
<<О Исида, Богиня Жизни, проводи меня в мир иной…>>.
***
— Так вот как он это сделал, — выдохнула Холли.
Она сидела на диване. Теперь она знала, кто она. И даже больше — кем была раньше. Это была очередная из тех ослепительных вспышек в памяти. Словно она стояла в конце коридора времени и смотрела в прошлое — на множество разных своих воплощений.
Каждое из них немного отличалось от другого, и одеты они были по-другому, но все они были ею, Холли. У неё были разные имена: Холья, Анори, О-сиана, Нан, Хойлана, Хокка, Йана, Аннелиза. Она была воительницей, жрицей, принцессой, рабыней. Но сейчас она ощущала силу всех своих воплощений. В самом конце коридора, подёрнутого туманной мглой, слегка окрашенной розово-синим оттенком, ей показалось, что она видит Холи, которая улыбнулась ей. А затем Холи повернулась и ушла — её задача была выполнена…
Глубоко вздохнув, Холли вдруг воскликнула, почти не осознавая, что говорит вслух:
— Это сделал он! Майонис! Он создал иллюзию. И конечно, он проделывал это и раньше. Может, каждый раз. Как поступить с тем, кто всё время продолжает убивать тебя? Кто никогда не позволяет тебе дожить до восемнадцати? Пытается уничтожить тебя — не только твою жизнь, но и душу?..
До Холли вдруг дошло, что Паулина смотрит на неё изумлённо.
— Ты ожидаешь ответа от меня?
