Холли смущённо зашмыгала носом и стала спешно вытирать мордашку, а Паулина заозиралась вокруг, ища платок.

— Извините, — сказала Паулина.

Найдя платок, она тут же подошла к Холли.

Она осторожно стиснула руку Холли, и теперь взор её синих глаз лишился своей внимательности и стал девчачьим.

— Извините, Холли. Всё это звучит ужасно. Только я уверена, что смогу вам помочь. Мы доберёмся до самой сути. Вот увидите, вы закончите колледж и будете кататься на утконосах — как обычно. — Она улыбнулась, показывая, что не шутит. — А всё, что вас тревожит, останется позади.

— Вы правда так думаете?

Паулина кивнула. Лишь сейчас она, кажется, осознала, что стоит около пациентки и держит её за руку: не очень-то профессиональное поведение.

— Может быть, вы уже догадались, — проговорила она, торопливо отдёрнув руку. — Вы — мой первый клиент. Однако это не значит, что у меня нет опыта — в университете я была в первой десятке. Итак… Продолжим. — Она похлопала себя по карманам, потом сунула в рот карандаш и села: — Давайте начнём с самого первого вашего сна. Когда…

Вдруг она умолкла: откуда-то донеслась мелодичная трель. Дверная трель.

— Кто бы это мог быть?.. — удивилась Паулина. Она взглянула на часы, стоявшие на столе, и покачала головой: — Простите, я выйду на минуту. А вы располагайтесь тут поудобней, пока я вернусь.

— Не открывайте, — попросила Холли.

Она сама не знала, почему сказала так.

Просто от этой трели по всему телу прошёл озноб, сердце вдруг застучало, и девушка ощутила, как у неё немеют конечности.

Паулина в изумлении посмотрела на неё, но потом мягко и успокаивающе улыбнулась:

— Я не думаю, что нас ожидает апокалипсис, Холли. Мы поговорим о ваших опасениях, когда я вернусь. — Она легонько коснулась её плеча и вышла из комнаты.

Холли сидела и прислушивалась. Да, она права. В этой дверной трели нет ничего опасного. Просто у неё с головой не лады.

Откинувшись на мягком диване, она снова оглядела комнату, пытаясь расслабиться.

<<Всё это происходит в моей голове. Психиатр мне поможет>>…

И в этот миг оконное стекло напротив неё разлетелось на осколки.

ГЛАВА 2

Холли вскочила. Суть происходившего складывалась в её голове как паззл — по кусочкам. Поначалу она просто подумала, что взорвалась бомба — таким оглушительным был грохот разбившегося стекла. Однако потом до неё допёрло, что в комнату влетело нечто… проломилось через стекло. И теперь оно около неё, в комнате, среди осколков. И оно готовится прыгнуть. Только разум Холли просто отказывался понять и оценить то, что предстало её глазам. Нечто большое… и, кажется, чёрное. Что-то типа пса, только больше. Ноги длиннее. Глаза жёлтые. А потом, в один миг, в глазах Холли прояснилось, и она увидела это существо вполне чётко. Волчица.

Большая чёрная волчица. Очень близко.

Великолепная зверюга, стройная и мускулистая, с чёрной шерстью; горло её молнией пересекала белая полоса. Она смотрела на Холли не мигая, и взгляд этот был почти человеческим.

<<Сбежала из заповедника, — ошарашенно подумала Холли. — Ведь учёные сейчас восстанавливают там популяцию волчиц. Вряд ли она дикая. Прадедушка Рейчел Харден не раз хвастался, что ещё пацаном прикончил последнюю волчицу в нашей округе. Да и вообще, — успокоила она себя, — волчицы не нападают на людей. Никогда. Волчица-одиночка ни за что не нападёт на взрослого человека>>.

Однако пока сознание твердило ей об этом, некий иной голос настойчиво шептал ей, что нужно действовать. Он заставлял её, не спуская глаз с волчицы, медленно отступать.

И она отходила назад, пока не упёрлась спиной в книжный шкаф.

<<Тебе нужно кое-что взять>>, — шепнул ей этот голос внутри.

Это не было похоже на обычное течение её собственных мыслей. Голос был требовательным и суровым. Будто дуновение тёмного холодного ветра.

<<Ты уже видела это на полке>>, — добавил голос.

И в этот миг волчица прыгнула. Времени испугаться не было. Холли увидела, как на неё летит лохматый чёрный зверь, выгнувшийся дугой, а уже в следующий миг ей на голову рушился книжный шкаф. В комнате воцарился беспорядок. Со всех сторон посыпались книги с безделушками. Холли изо всех сил отталкивала от себя лохматого зверя и пыталась удержаться на ногах. Но самое странное: ей действительно удавалось уклоняться. Или, по крайней мере, избегать самых опасных прыжков, которые грозили сбить её с ног. Тело Холли двигалось как бы само собой, почти инстинктивно, словно она знала, как надо уклоняться от неё.

<<Но я же не знаю этого. Я ни разу не билась… И уж точно не играла с волчицами в кошки-мышки>>…

Пока Холли думала об этом, движения её замедлились. Она уже не чувствовала инстинктивной уверенности в том, что делает.

И она растерялась. Видимо, волчица поняла это. Её жёлтые глаза жутко сверкнули в свете лампы, которая валялась на полу возле неё.

Странные глаза… Они горели таким диким гневом, какого Холли не видела прежде ни у одного животного. Она заметила, что волчица приподнимается на задние лапы.

<<Быстро — в сторону!>> — резко скомандовал голос внутри.

Холли отшатнулась. С невероятной силой волчица врезалась в книжный шкаф, и тот начал падать. Холли вовремя отскочила… однако шкаф с грохотом рухнул на пол и загородил дверь.

<<Это западня, — констатировал ледяной голос в мыслях Холли. — Единственный выход — через окно>>.

— Холли! Холли! — прозвучал голос Паулины за дверью.

Ей удалось чуток приоткрыть дверь, только в эту узкую щель Холли оказалось не протиснуться.

— Господи… что происходит? Холли? Холли! — Паулина уже паниковала.

Она толкала дверь, но бесполезно: зажатая шкафом, та не поддавалась.

<<Не отвлекайся на неё!>> — резко одёрнул Холли голос внутри.

Только она ничего не могла поделать: Паулина звала её так отчаянно. Она отвернулась от волчицы и намерилась уже ей ответить… И тут волчица прыгнула опять.

Холли отскочила — но припозднилась.

Большая тяжесть обрушилась на неё, и она начала падать… Она упала, со всего размаху ударившись головой о дощатый пол. Больно как! Даже через пелену, которая застлала сознание, она почувствовала эту боль. В глазах вспыхивали искры, в голове замелькали непонятные обрывочные фразы.

<<Я умерла… Снова… Исида, богиня жизни, проводи меня в иной мир>>…

— Холли! Холли! Что случилось? — смутно донёсся до неё отчаянный вопль Паулины.

Вдруг зрение прояснилось, и Холли возвратилась к реальности. Она больше не парила в мерцающей пустоте. Она не умерла.

Она лежала на полу, острый угол книги врезался в её поясницу, а в грудь упёрлась лапами волчица. Холли охватил ужас…и всё-таки она чувствовала странное пугающее обаяние зверя. Она впервые настолько близко видела дикое животное. Холли ощущала её дыхание — влажное и горячее, почти как у пса, только гораздо более шумное.

Холли поняла, что не в состоянии пошевелиться. Волчица была большой, почти с неё, и невероятно тяжёлой. Прижатая её весом, Холли оказалась совсем беспомощной. Ей оставалось только лежать, дрожать от страха, и видеть, как узкая, почти изящная морда зверя придвигается к её лицу всё ближе. Холодный влажный нос ткнулся в её щеку, и Холли невольно зажмурила глаза.

Это прикосновение отнюдь не было ласковым. Волчица отталкивала пряди волос девушки, которые упали на лицо. Она отталкивала их своей мордой, словно рукой.

<<О Господи, прошу, останови её>>, — взмолилась Холли.

Однако никто не мог остановить волчицу, исключая её саму… а она не имела понятия, как это сделать! Холодный нос двигался вдоль её щеки. Животное шумно сопело в её ухо. Она обнюхивала Холли, изучала её, не спуская с девушки глаз.

<<Нет. Она смотрит не на меня. Она смотрит на мою родинку>>.

Это была очередная нелепая и причудливая мысль…и она вдруг встала на своё место глубоко в мыслях Холли, словно последний, недостающий кусочек паззла. Каким бы абсурдом это ни казалось, Холли совсем чётко поняла, что это правда. И опять возникший, словно холодное дуновение ветра, голос внутри отметил это.