А потом спокойно и деловито прошептал:

<<Протяни руку. Оружие должно быть где-то около тебя. Ты видела его в книжном шкафу. Отыщи его>>.

Волчица, казалось, узнала всё, что хотела, и осталась довольна. Она подняла голову… и рассмеялась. Рассмеялась как человек! Ни разу ещё Холли не видела ничего наиболее жуткого и нереального. Большая пасть раскрылась, и животное захохотало, оголив зубы, а в жёлтых глазах её сверкнуло дикое животное ликование.

<<Быстрее! Быстрее!>> — торопил девушку голос.

Холли беспомощно смотрела, как к её лицу приближаются острые белые зубы, однако руки продолжали шарить вокруг, ощупывая гладкие сосновые доски пола. Пальцы скользили по книгам, листьям засохшего папоротника… и вдруг нащупали что-то прямоугольное и холодное, со стеклянной поверхностью. Волчица, похоже, не замечала этого. Она больше не смеялась — она ощерилась, выставив напоказ короткие передние зубы и длинные изогнутые клыки.

Холли видела, как её лоб собирается в складки, и чувствовала, как от глухого злобного рычания вибрирует всё её тело.

Хладнокровный голос внутри полностью завладел сознанием Холли. Он говорил о том, что сейчас случится. Волчица вонзит зубы ей в горло и сделает рывок, сдирая кожу и разрывая мышцы. Кровь хлынет фонтаном, заполнит дыхательное горло, лёгкие и рот.

Холли задохнётся… или захлебнётся, не успев даже истечь кровью. Если только не… если не использует то, что держит в руке. Серебро.

Серебряная рамка для фото.

<<Убей её, — холодно прошептал голос. — У тебя отличное оружие. Бей в глаз — углом рамки. Всади серебро прямо в голову>>.

Холли даже не попыталась понять, чем так хороша серебряная рамка. Ну и возражать она не стала. Однако тут в голове её зазвучал ещё один голос — отдалённый и слабый. Не её, как и холодное дыхание того невозмутимого голоса… только и не вполне чужой. Кристально чистый голос, переливающийся, будто драгоценный кристалл.

<<Ты не убийца. Не убивай. Ты ни разу не убивала, и не имеет значения, что с тобой произойдёт. Не убивай>>.

<<Тогда ты умрёшь, — жёстко проговорил холодный голос. Он прозвучал погромче, нежели тот, прозрачно-кристальный. — Этот зверь не остановится, пока одна из вас не умрёт. С этими тварями нельзя по-другому>>.

И тут волчица разинула пасть. Молниеносным движением она рванулась к горлу девушки.

Холли не стала раздумывать. Подняв рамку, она стукнула ею волчицу по голове. Только не в глаз. Удар пришёлся в ухо. Холли почувствовала этот удар — удар увесистого металла о чувствительную плоть. Волчица пронзительно взвизгнула и отшатнулась, тряся головой и царапая морду передней лапой. На миг её грузное тело соскользнуло с Холли, и этой доли секунды хватило той.

Холли спешно метнулась в сторону — подальше от волчицы — и вскочила на ноги.

Она продолжала крепко сжимать в руке серебряную рамку.

<<Так. Оглянись по сторонам! Книжный шкаф… нет, ты не сумеешь отодвинуть его. Окно! Скорее к окну!>>.

Только волчица уже перестала трясти головой. Лишь Холли направилась к окну, она заметила это. Один плавный скачок — и она встала перед окном, преграждая Холли путь к спасению. Она не сводила глаз с девушки; каждый волосок на её шкуре вздыбился.

Зубы снова оголились, уши встали торчком, глаза сверкали лютой ненавистью.

<<Она готовится прыгнуть>>, — услышала Холли.

<<Я не убийца. Я не могу убить>>.

<<У тебя нет выбора>>…

Волчица взвилась в воздух. И тут что-то стремглав влетело в окно и сбило животное на лету. На этот раз Холли с первого взгляда поняла, кто перед ней.

<<Ещё одна волчица… Господи, что происходит?>>

Новый зверь был рыжеватым, таким же, как чёрная волчица, только повнушительней.

Холли кинулись в глаза его ноги — мускулистые и жилистые.

<<Это волк>>, — откуда-то издали шепнул Холли голос внутри.

Два зверя уже поднялись на ноги, ощетинились, смотря на неё. В воздухе стоял терпкий аромат живности.

<<Теперь я правда пропала, — подумала Холли. — Вдвоём они раздерут меня на части>>.

Она пока стояла, вцепившись в свою рамку, только уже понимала, что у неё нет никаких шансов отбиться сразу от двух волков. Сейчас они раздерут её, а затем сцепятся между собой, деля добычу. Сердце Холли гулко стучало, в ушах звенело. Волк пристально глядел на неё. Холли как завороженная уставилась в его светлые глаза, соображая, что сейчас всё завершится. Ещё миг волк рассматривал мордашку Холли — правую сторону лица. Правую щеку. А потом повернулся к волчице. И зарычал.

<<Он защищает меня!>> — ошеломлённо подумала Холли.

Это было невероятно… но Холли уже готова была поверить во что угодно. Её привычный мир рехнулся и разрушился, а там, где она очутилась, обитали по-человечески разумные волки. И единственное, что ей оставалось, — ждать, что будет дальше.

<<Сейчас они сцепятся, — подсказал холодный голос внутри. — Лишь начнут, беги к окну>>.

И в это мгновение всё словно взорвалось.

Рыжий волк в бешеном гневе ринулся на чёрную волчицу. Комната наполнилась рычанием и щёлканьем зубов… Они кружили, метались и прыгали, увёртываясь друг от друга. Ничего более ужасного Холли ни разу не видела. Хуже самой неистовой собачьей драки либо пиршества голодных акул. Оба волка впали в исступление и дрались, как берсеркеры. Вдруг волк взвизгнул от боли.

Хлынула кровь, заливая его рыжий бок.

<<Он маленький, — с тоской подумала Холли. — Лёгкий. У него нет шансов>>.

<<Помоги ему>>, — прошептал прозрачный чистый голос.

Что за безумный совет! Холли даже не воображала себе, как она может вступить в этот рычащий хаос. И всё-таки ноги сами понесли девушку вперёд. Вот она уже стоит за спиной рыжего волка. И неважно, что она сама не верит в то, что делает, и совсем не соображает, как объединиться с волком против волчицы. Важно лишь то, что она стоит тут, возле него, и высоко держит серебряную рамку. Чёрная волчица отскочила, уставившись на Холли. Они застыли с тяжёлым дыханием: Холли — от страха, волки — от напряжения. Все трое замерли как живая картина, посреди разгромленного кабинета, не спуская друг с друга глаз. На одной стороне — чёрная волчица с грозно сверкающими глазами. На другой — рыжий волк. Его бок был окровавлен, шерсть висела клочьями. А совсем рядом с волком, немного позади него, стояла Холли, зажав в высоко поднятой дрожащей руке серебряную рамку. В ушах Холли продолжали звучать раскаты волчьих рыков. А потом раздался оглушительный звук… выстрела. Чёрная волчица взвизгнула и пошатнулась. Холли так сконцентрировалась на происходившем в комнате, что её потрясла сама мысль о том, что и снаружи тоже что-то происходит. Она смутно помнила, что Паулины уже какое-то время не было слышно, но лишь сейчас ей стало ясно почему.

— Холли! Отойди в сторону! — раздался крик.

Возбуждённый, раздражённый голос, полный страха, ярости… и решимости. Голос из темноты за окном. Возле разбитого окна стояла Паулина с ружьём. Её лицо побледнело. Она целилась в волков, и её руки тряслись. Если она выстрелит вновь, то может попасть и в волка!

— Отойди в угол! — Ружьё в руках Паулины нервно подпрыгивало.

— Не стреляй! — хрипло выдохнула Холли и сделала шаг к окну. — Не стреляй. А то попадёшь в рыжего.

— В рыжего? — Голос Паулины едва не сорвался на истерический смех. — Да я не уверена, смогу ли попасть даже в стену! Я впервые держу в руках ружьё. Поэтому просто… просто постарайся отойти в сторону!

— Нет! — Холли двинулась к ней с вытянутой рукой. — Я умею стрелять. Дай мне…

— Просто отойди в сторону…

Ружьё выстрелило.

Некоторый миг Холли не могла понять, куда угодила пуля, и в голове её мелькнула дикая мысль:

<<Что, если в меня?!>>

Только потом она увидела, как чёрная волчица отступает, пятясь назад. Из её шеи капала кровь.