<<Заткнись!>> — прикрикнул на неё ледяной голос внутри, но Холли была очень возбуждена, чтобы прислушаться к нему.

— Ты мне отвратительна. Я тебя презираю. И ничто никогда не сможет заставить меня тебя полю…

Закончить ей не удалось. В один миг Тереза оказалась около неё. А в следующее мгновение она уже схватила её.

ГЛАВА 9

— Ты ещё передумаешь, — сказала Тереза.

И тут окружающий мир начал стремительно вертеться вокруг неё, будто водоворот. Одной рукой она ухватила её волосы и повернула голову, оголяя шею, а другой прижала её руки к телу. Холли извивалась, сопротивлялась… но бесполезно. Тереза была невероятно сильной. Холли почувствовала её тёплое дыхание на собственной шее… а затем острое прикосновение зубов.

— Не сопротивляйся, — донёсся до неё приглушённый голос Терезы. — Будет лишь больнее.

Однако Холли сопротивлялась. И ей было больно. Боль опускалась вниз — в шею, левое плечо и руку. Сейчас, когда из неё пили кровь против её воли, эта боль была просто невозможной. Казалось, словно её душа покидает тело. В глазах стало темно, а голова закружилась.

— Я… презираю… тебя, — вымолвила Холли.

Она пыталась мысленно дотянуться до неё, пыталась понять, не сможет ли как-то остановить её… но с таким же успехом она могла бы карабкаться по гладкой отвесной скале. Их словно разделяла тёмная обсидиановая стена, и она не чувствовала никакого мысленного контакта с Терезой.

<<Забудь об этом, — произнёс хладнокровный голос внутри, — и возьми себя в руки. Ты не должна лишиться сознания. Вспомни, что находится в комнате. Тебе необходимо оружие. Где оно?..>>

Дерево! Холли только подумала об этом, но Тереза тут же что-то почувствовала. Она заставила Холли отвернуться от неё, продолжая железной хваткой удерживать её.

Холли не знала, что делает Тереза, пока та вновь не заговорила.

— Я должна вернуть тебе то, что взяла.

Её вторая рука оказалась возле самого лица Холли, и запястье Терезы прижалось к её губам. Ошеломлённая от боли и потери крови, девушка вначале толком ничего не поняла, пока не почувствовала, что в её рот течёт тёплая жидкость, и не ощутила странный острый вкус.

<<О боже… нет. Это её кровь. Я пью кровь вампирши!>>

Она пыталась не глотать её, но кровь продолжала течь, и рот Холли был уже переполнен ею. Вкус у неё был совсем не таким, как у обычной крови. Он был пряным и слегка обжигающим… Холли уже почти ощущала, как в ней что-то изменяется.

<<Ты должна остановить это, — холодно сказал голос внутри. — Немедленно>>.

Холли рванулась, чуть не вывихнув плечо и сумела освободить одну руку. Она стала гневно сопротивляться — но не затем, чтобы вырваться. Ей необходимо было попытаться сосредоточить всё внимание Терезы на том, чтобы удержать её. Пока они боролись, Холли незаметно вытянула вперёд свободную руку.

<<Да где же он?>>

Извиваясь всем телом, она пыталась заставить Терезу придвинуться ближе к письменному столу. Просто немного ближе… ещё ближе… Пальцы Холли нащупали стол.

Чтобы отвлечь Терезу, она наступила ей на ногу. Та рыкнула от боли и тряхнула её за плечи, однако пальцы Холли продолжали шарить по столу, пока не нащупали что-то гладкое и длинное, с заострённым графитовым концом. Карандаш! Сжав пальцы, Холли схватила оружие в кулак. Она дышала с трудом: во рту было очень много этой странной крови.

<<Не думай об этом. Мысленно представь её руку. Представь себе, как карандаш вонзается прямо в неё и проходит насквозь. А теперь — ударь>>.

Размахнувшись изо всех сил, Холли вонзила карандаш в тыльную сторону кисти Терезы.

Та взвизгнула от боли и возмущения… и в эту же секунду она тоже ощутила резкую боль.

Карандаш насквозь пробил ладонь Терезы и вонзился в её щеку. Железная хватка рук, державших её, ослабла, и сейчас нельзя было терять ни секунды. Холли ударила Терезу ногой по голени и вывернулась, когда она отшатнулась.

<<Тебе необходимо ещё оружие! Посмотри на стол!>>

Голос внутри мог и не подсказывать этого: Холли и так потянулась к столу, хватая ручки и карандаши — всё подряд, какие там валялись.

Слава господу, что у неё была привычка раскидывать их где попало! Холли сжала их в кулаке и молнией метнулась через всю комнату и прижалась спиной к стене. Она тяжело дышала и смотрела в лицо Терезы.

— Следующий окажется в твоём сердце, — произнесла она, вытаскивая один карандаш из пригоршни и сжимая так, что её костяшки пальцев побелели.

Её срывающийся голос звучал тихо, только очень решительно.

— Ты ранила меня! — Тереза вытащила карандаш и уставилась на руку.

Её лицо исказилось, а от боли в глазах горел животный гнев. Холли не узнавала её.

— Точно, — задыхаясь, ответила Холли. — И если ты опять попробуешь приблизиться ко мне, я тебя убью. Это я обещаю. А теперь проваливай на хрен из моего дома и из моей жизни!

Тереза перевела взгляд с Холли на свою руку.

А потом зарычала — зарычала по-настоящему. Её верхняя губа поднялась, оголив зубы. Холли ни разу ещё не видела, как лицо человека превращается в лицо зверя.

— Ты ещё пожалеешь, — раздражительно произнесла она. — И если ты кому-либо расскажешь об этом, я его убью. Точно убью. Это закон Ночного Мира.

С этими словами она исчезла. Холли прикрыла глаза только на миг — а она уже растаяла. Скорее всего, она спустилась вниз и вышла через прихожую, но звука открывающейся двери Холли не услышала.

Прошло несколько минут, прежде чем она смогла разжать руку, сжимавшую карандаш, и отойти от стены. Когда ей это удалось, она неровным шагом пошла к телефону и набрала номер Чарли. Занято… Холли уронила трубку.

Её тошнило, голова кружилась, но всё-таки, еле держась на ногах, она дошла до столовой, одно из окон которой закрывалось на деревянный засов, — когда-то у папы был <<пункт>> на безопасности. Переломив засов через колено, Холли пошла в гараж, прихватив с собой заострённый кусок дерева.

В гараже стояла пыльная старая машина, принадлежавшая ещё её матери. Холли отыскала ключи, завела <<форд>> и поехала к дому Чарли. Она думала только об одном: лишь бы не оставаться одной! Холли вела машину, а перед её глазами плясали серые пятна. Ей всё казалось, словно сейчас из прерии что-то выскочит и накинется на неё.

<<Будь настороже. Просто будь настороже>>, — закусив губу до крови, твердила она себе.

<<Фух, наконец-то! Вон и дом впереди. И в нём горит свет. Надо только поскорее добраться до него>>.

Холли до отказа выжала педаль газа. И в это мгновение всё погрузилось в серый туман.

***

Тереза оглядела вестибюль и взглянула на часы. На протяжении последних двенадцати часов она делала это каждые пять минут, и нервы её уже сдавали. Ей не нравилось, что Холли осталась одна. Конечно, перстень защитит её, когда она будет находиться вдали от дома, а амулет, который она закопала на заднем дворе, защитит сам дом. Это был сильный амулет, сам дедушка Харман сделал его для Терезы — старейший и могущественный колдун в мире, Старший Колдун из Внутреннего Круга. Амулет будет надёжно охранять дом, и никакой обитатель Ночи не войдёт в него — если хозяева сами его не пригласят. Только всё-таки Терезе не хотелось оставлять Холли одну.

<<Теперь уже скоро>>, — сказала она себе.

Большая часть прошлой ночи и весь сегодняшний день ушли у неё на то, чтобы созвать достаточно своих людей и составить план наблюдения за Холли. Она приказала ей проваливать, и она сделала это. Её слово было для неё законом. Но это не означало, что она не должна её охранять. Холли даже не подозревала, что везде, прячась в тени и наблюдая, её окружают обитатели Ночи… и все они готовы биться до смерти, если над ней нависнет какая-то угроза. Люк оказался прав. Она не смогла справиться с этим в одиночку и теперь вынуждена была положиться на других, доверив им охрану Холли. Тереза опять взглянула на часы. Было девять вечера, и она едва удерживалась, чтобы не отказаться от услуг Цирцерона. Но только такой могущественный колдун мог установить защиту достаточно сильную, которая охраняла бы Холли во всём графстве Амадор. Тереза всё ещё ждала. Она остановила взгляд на ружье, висевшем на стене, и пыталась отвлечься. Только бесполезно. С тех пор как ей удалось вывести Холли из гипноза, она изо всех сил пыталась не думать о тех давних днях. Но сейчас её непреодолимо влекло обратно… Она не просто вспоминала, а буквально воскрешала прошлое. Мысленно возвращалась обратно, к той глупой девушке, которой она была когда-то… Она не была первой вампиршей. Этим она похвастаться не могла. Она была только второй. Она выросла в племени Майониса и Мудрого Элиуса — братьев-близнецов, сыновей Гекаты, Повелительницы Колдунов.