— Что вы хотите этим сказать? Что я не должна была её прогонять? Мне фиолетово, сколько чудищ она может призвать, — резко проговорила Холли.

— Конечно. Да, вам фиолетово. Я уже сказал, что вы смелая. — Парень разглядывал Холли, и в его глазах проявился глубокий пурпурный цвет горько-сладкого паслена. — Я просто хочу, чтобы вы знали, на что она способна. Она может стереть с лица Земли весь этот округ. Она может быть очень жестокой… и если она не получает того, что хочет, то просто впадает в гнев.

— И часто с ней такое бывает? То есть часто она впадает в гнев?

— К сожалению, всегда.

<<Я не верю тебе>>.

Эта мысль пришла к Холли неожиданно. Она не имела понятия, откуда она возникла, только игнорить её не могла. Что-то в этом парне тревожило Холли… это было похоже на ощущение, словно держишь в руке скользкий камень. В нём чувствовалась некая фальшь.

— Кто ты? — спросила она прямо.

Когда парень поднял на неё глаза, теперь пылающие охрой, Холли выдержала его взгляд.

— Почему ты так тревожишься обо мне? Почему ты оказался именно тут, где я живу? Или это простое совпадение?

— Нет. Я приехал сюда, потому что знал: она собирается найти тебя вновь. Я переживаю о тебе потому… э, я знаю Терезу с тех пор, как она была ребёнком, ещё до того, как она стала вампиршей, и чувствую, что моя обязанность — остановить её. — Парень улыбнулся, легко встретив твёрдый взгляд Холли. — А имя моё… Майонис.

Последние слова он произнёс медленно, видимо, наблюдая за тем, какое впечатление они произведут на Холли. Но это имя Холли ни о чём не сказало. И Холли просто не могла понять, врёт ли ей этот парень по имени Майонис или нет.

— Я знаю, что ты и раньше предупреждал меня о Терезе, — сказала Холли, пытаясь собраться с мыслями. — Но я не помню ничего, исключая то, что ты говорил мне. Я даже не имею понятия, кто ты… то есть перевоплощался ли ты, как и я? Или ты…

Холли не договорила. В действительности она уже понимала, что Майонис не человек. Люди не могут быть так сверхъестественно красивы и обладать такой грацией. И если Майонис заявит, что он человек, Холли будет точно знать, что все его слова — враньё.

— Я вампир, — нисколько не колеблясь, спокойно ответил Майонис. — Я жил в одном племени с Терезой в те дни, когда ты родилась в своём племени из Двуречья. В действительности это я превратил Терезу в вампиршу. Мне не следовало этого делать. Я должен был понять, что она — из тех людей, которые не способны собой управлять. Но я не знал, что она станет безумной и превратится в… такую, как сейчас. — Смотря куда-то вдаль отсутствующим взглядом, Майонис тихо закончил: — Может, поэтому я и чувствую ответственность за неё. — Потом он снова взглянул на Холли: — Ещё вопросы есть?

— Куча, — ответила Холли. — О Ночном Мире и о том, что произошло со мной в прошлых жизнях…

— Боюсь, что я не смогу ответить на большинство из твоих вопросов. Существуют законы, запрещающие говорить о Ночном Мире… и в любом случае для тебя безопаснее не знать о нём. Что касается твоих прошлых жизней… э… неужели тебе правда хочется узнать, что она делала с тобой каждый раз? Это очень омерзительно. — Майонис наклонился вперёд, серьёзно смотря на Холли. — Оставь прошлое, забудь о ней. Просто постарайся в будущем быть счастливой.

Именно об этом Холли сама недавно думала.

Так почему же что-то в ней сейчас протестует против такого решения?

Наконец она произнесла:

— Если ей так хочется убить меня, то почему она не сделала это прошлой ночью? Вместо того чтобы разговаривать со мной?

— Милая моя! — прозвучало слегка покровительственно, но, похоже, с искренним сожалением. — Она хочет, чтобы ты сначала полюбила её. А уж после она тебя убьёт. Я знаю, слышать об этом больно и тяжело, но так она действует всегда. Видимо, она считает, что должна так делать, потому что именно так она поступила в самый первый раз.

Холли сидела молча. Ничто внутри неё не шевельнулось, не попыталось возразить, заорать, что это враньё. Мысль о том, что Тереза одержима, звучала правдиво.

Наконец она медленно проговорила:

— Благодарю, что ты пришёл меня предупредить. Я тебе благодарна.

— Нет, ты мне не благодарна, — возразил Майонис. — И я бы тоже не обрадовался, если б кто-то сказал мне такое. — Он поднялся. — Надеюсь, нам больше не придётся встречаться.

Холли проводила его до двери.

Уже выйдя на крылечко, Майонис обернулся:

— Знаешь, она правда безумна. Может быть, у тебя снова возникнут сомнения. Но она одержима и непредсказуема, как любая маньячка, и она правда способна на всё. Смотри, чтобы она тебя не одурачила.

— Не думаю, что когда-либо ещё увижусь с ней, — раздражительно ответила Холли. — Поэтому одурачить меня ей будет довольно трудно.

Майонис улыбнулся, кивнул и… исчез. Так же, как и Тереза, он просто повернулся и растворился в ночи. С минуту Холли всматривалась во тьму. А затем возвратилась на кухню и набрала номер Паулины Уинфилд.

Услышав автоответчик, она сказала:

— Здравствуй, это Холли. Мне передали, что ты хочешь договориться о встрече. Думаю, может, мы смогли бы увидеться завтра… либо в любой другой день на предстоящей неделе. И… — Она замешкалась, раздумывая, стоит ли сейчас говорить что-то ещё, но потом повела плечами, — наверное, лучше дать ей время подготовиться. — И мне хотелось бы снова возвратиться в прошлое. Там есть кое-что, с чем мне необходимо разобраться.

Холли повесила трубку телефона и почувствовала какое-то облегчение. Так или иначе, но она доберётся до правды. Она мрачно улыбнулась и пошла в свою комнату.

И остановилась как вкопанная на пороге. На её кровати сидела Тереза. На какое-то мгновение Холли обмерла.

А затем резко спросила:

— Что ты тут делаешь?

Оглядев спальню, она пыталась понять, как та попала сюда. Окна были закрыты, и открывались они лишь изнутри.

<<Возможно, она проникла сюда, пока мы болтали на кухне с Майонисом>>.

— Мне необходимо было видеть тебя, — сказала Тереза.

Она выглядела странно. Её светлые глаза, казалось, излучали жар, словно изнутри её что-то сжигало. Лицо было мрачным и напряжённым.

— Я предупреждала, чтобы ты держалась от меня подальше.

Холли старалась, чтобы в её голосе не прозвучал страх… однако она испугалась.

Воздух в спальне будто наэлектризовался…

Он был словно пропитан чувством опасности.

— Я знаю. И я пыталась. Но я не могу оставаться в стороне, Холли. Я просто не могу. Это… сводит меня с ума.

С этими словами Тереза поднялась. Сердце Холли подпрыгнуло и тяжело заколотилось.

Изо всех сил она пыталась сохранить спокойствие.

<<Она быстро двигается, — еле слышно прозвучал в её голове голос, и она с облегчением узнала смутное дуновение ледяного голоса разума. — Убегать нет смысла, она поймает тебя в одно мгновение>>.

— Ты должна понять, — продолжала Тереза. — Прошу, попытайся понять. Ты необходима мне. Наше предназначение — быть вместе. Без тебя я ничто.

Она шагнула к ней. Её глаза были светлыми и мутными, и Холли почти физически ощущала их жар.

<<Да, она одержима, — подумала она. — Майонис прав. Она может прикинуться, но по-правде она обычная психичка. Как и любая маньячка>>.

— Просто пойми. — Тереза умоляюще протянула к ней руку.

— Понимаю, — мрачно сказала Холли. — И я хочу, чтобы ты ушла.

— Не могу. Я должна быть уверена, что мы будем вместе — вместе, как нам и предназначено. И для этого есть только один способ.

В это мгновение лицо Терезы поменялось.

Изо рта показались два тонких клыка и впились в нижнюю губу. Сердце Холли словно сжал ледяной кулак.

— Ты должна присоединиться к Ночному Миру, Холли. Ты должна стать такой, как я. Обещаю тебе: когда это завершится, ты будешь счастлива.

— Счастлива? — Холли захлестнула волна тошнотворного ужаса. — Превратившись в такое чудовище, как ты?! Я была счастлива, пока не появилась ты. И я буду счастлива, если ты исчезнешь из моей жизни навсегда! Я…