— Гипноз? — Брови отца поднялись. — Холли, я не уверен, следовало ли тебе…

— Не тревожься. Всё уже завершилось. Мы не собираемся больше этим заниматься.

— Понимаю… В общем, она просила, чтобы ты позвонила ей и договорилась о новой встрече. Думаю, она хочет поскорее увидеться с тобой. — Отец внезапно взял Холли за руку. — Милая, тебе хотя бы немного лучше? Ночные кошмары ещё продолжаются?

Холли отвернулась.

— Э… У меня было что-то типа этого сегодня ночью. Но, мне кажется, сейчас я понимаю эти сны намного лучше. Они больше не пугают меня, как раньше. — Холли сжала руку отца. — Не переживай, всё уже налаживается.

— Ладно, только…

В это мгновение на улице прозвучал гудок машины.

— Это Чарли. Мне пора.

Проглотив остатки абрикосового сока, Холли ринулась в свою комнату и взяла сумку. Она замешкалась на миг, поглядев на корзину для бумаг, однако потом покачала головой. Нет.

Не было никакого смысла брать с собой перстень с тёмной розой. Перстень принадлежал ей, и Холли не хотелось, чтобы он напоминал о ней. Перекинув сумку через плечо, она крикнула папе <<пока!>> и поторопилась наружу. Машина Чарли стояла на подъездной аллее. Холли направилась к ней, и вдруг ей что-то померещилось. Ей показалось, что перед машиной кто-то стоит… какой-то высокий силуэт, обращённый лицом к ней. Только в это мгновение Холли ослепило солнце, и она непроизвольно зажмурила глаза, а когда снова открыла их, никакого силуэта уже не было… Только взметнулся небольшой клуб пыли.

— Ты опоздала, — пожурила её Чарли, когда Холли залезла в тачку.

Чарли, чьё настоящее имя было Камила Кловер, была хорошенькой: тонкой, с длинными светлыми волосами, обрамлявшими её лицо. Однако именно сейчас её маленькие серые глаза и улыбка Моны Лизы чересчур напомнили Холли ту Ками. Совсем бессознательно Холли оглядела её — убедиться, что подруга не одета в кожаную амазонскую одежду.

— Ты в норме? — беспокойно поглядела на неё Чарли.

— Да… — Холли откинулась назад и прижалась к спинке сиденья, прищурив глаза. — Думаю, мне надо проверить зрение.

Она уставилась на то место, где только что находился призрачный силуэт… Пусто… И Чарли была всё той же Чарли — нарядной и немного экзотичной, будто орхидея, расцвётшая на бесплодной земле.

— Ну, ты можешь сделать это в конце недели, когда мы поедем за покупками, — произнесла Чарли и подмигнула Холли. — Мы должны отправиться за покупками. На следующей неделе твои именины, и мне надо надеть что-то новое.

Холли невольно усмехнулась и пробубнила:

— Может быть, новое ожерелье?

— Что?

— Ничего. — <<Интересно, что потом произошло с Ками? — подумала она. — Если Холи умерла молодой, то хотя бы Ками должна была вырасти. Интересно, стала ли она партнёршей Рэи, девушки, которая хотела “взять её в супруги”>>.

— Ты уверена, что всё нормально? — переспросила Чарли.

— Конечно. Прости, я плохо соображаю. Я почти не спала сегодня ночью.

Холли собиралась поделиться с подругой собственными тревогами, но чуть позже.

Когда она сама немного успокоится. Чарли обняла её, ловко продолжая вести машину одной рукой.

— Ничего, мы приведём тебя в норму! Во-первых, подумай о своих именинах. Во-вторых, скоро выпускной. А что, разве эта психиаторша не старается помочь?

— Может, чересчур, — пробормотала Холли.

К вечеру она опять ощутила тревогу, день в колледже прошёл как обычно. Дома Холли спокойно пообедала с папой. Однако после обеда отец ушёл на встречу с местными <<охотниками за амиями>>, и Холли поймала себя на том, что вновь бесцельно ходит по комнатам. Она была чересчур взвинчена, чтобы читать или смотреть тв, чересчур расстроена, чтобы куда-либо отправиться.

<<Может быть, мне не хватает свежего воздуха?>> — подумала она и тут же, поймав себя на этой мысли, усмехнулась.

<<Ну да! Как же! Свежий воздух… Если ты о чём-то действительно думаешь, так это о ней… что она может быть там. Разве нет?>>

Это было так. Хотя Холли понимала, что Тереза вряд ли слоняется вокруг её заднего двора, размышляя над тем, что она сказала ей.

<<И почему это ты должна хотеть поговорить с ней? — задала она себе прямой вопрос. — Может быть, она и не так опасна, как кажется, может, сама не осознаёт своей опасности, но всё-таки она не твоя школьная приятельница>>.

Но Холли никак не могла отделаться от смутного желания выйти из дома. Наконец она вышла на крылечко, уговаривая себя, что постоит тут минут пять, а потом возвратится в дом. Эта ночь была так же превосходна, как и прошлая, только Холли это не радовало. Всё тут шибко напоминало о Терезе, и она ощущала, как решимость её слабеет. Она выглядела такой несчастной, такой растерянной, когда Холли приказала ей свалить…

— Не помешаю?

Вздрогнув, Холли обернулась на звук голоса.

Возле крылечка стоял высокий парень. Он был приблизительно одного возраста с Холли или немного старше. В его коротких, очень коротких волосах, блестящих и белых, как серебро, казалось, отражался свет луны. Он был удивительно красив… и Холли узнала его.

<<Это тот парень из моих видений. Это он мне сказал, что Тереза коварна и хитра. Это он предостерегал меня. И это его я заметила сегодня перед машиной Чарли. Должно быть, он продолжал наблюдать за мной и после>>.

— Прости, если я тебя напугал, — улыбнулся парень. — Ты так задумалась… но я не ожидал, что ты испугаешься. Мне правда надо поговорить с тобой. У тебя найдётся пара минут?

— Я… — Холли почувствовала вдруг, что не может собраться с мыслями.

Почему-то ей стало неуютно в присутствии этого парня, и это ощущение было сильнее, нежели странное, похожее на сон чувство, словно узнаёшь кого-то, кого никогда в своей жизни не видела.

<<Но ведь он мне друг, — успокаивала Холли себя. — Он помог мне в прошлом и, может, хочет помочь и сейчас. Я должна быть благодарна ему>>.

— Да, — ответила она. — Мы можем поговорить. — И как-то неуклюже добавила: — Я вас помню.

— Прекрасно! Это правда? Выходит, всё будет намного проще.

Холли кивнула. И снова напомнила себе, что этот парень — её друг и нечего опасаться либо осторожничать.

— Э… — Парень оглядел крылечко, ища место, где бы присесть. — Хм…

Холли смутилась, как если бы её спросили: <<Вы всех посетителей принимаете во дворе?>> Повернувшись, она открыла дверь.

— Входите. Мы можем поговорить в доме.

— Благодарю, — ответил парень, улыбнувшись.

На кухне, под яркой люминесцентной лампой, парень казался ещё красивее. Такую красоту невозможно забыть. Широкие правильные черты лица, подкачанное тело. Губы, при взгляде на которые Холли приходили в голову эпитеты <<пухлые>> и <<сочные>>. И глаза… таких глаз Холли ни разу не видела — продолговатые, миндальные, опушенные лёгкими ресницами и светящиеся. Но если бы только это! Всякий раз, когда Холли смотрела в них, они словно изменяли оттенок: то от медового до цвета красного дерева, то становились зелёными, как листва в джунглях, то пурпурными, то туманились голубизной. Это поражало.

— Если вы помните меня, то должны догадываться, почему я тут, — сказал парень.

Он сидел, оперевшись локтями о кухонный стол и поддерживая кулаком подбородок.

Холли проговорила только одно слово:

— Тереза?

— Судя по тому, как вы это сказали, вы не нуждаетесь в моих советах. — Голос у парня также был необычным: высоким и приятным, немного хриплым.

Холли повела плечами:

— Ну, я всё-таки многого о ней не знаю… только это вообще не значит, что меня надо предупреждать об опасности. Я уже ей сказала, чтобы она проваливала.

— Действительно? Поразительно смелый поступок!

Холли моргнула. Она не видела в этом поступке ничего смелого.

— Я подразумеваю, вы ведь понимаете, насколько она могуществена! Она — главная Ночного Мира, властительница всех вампирш, превращённых из людей. Она может, — парень щёлкнул пальцами, — призвать сотню младших вампирш и вервольфов, не говоря уже о её связях с колдунами в Лас-Вегасе.