<<Он решит, что я рехнулась. И будет прав. А затем испугается и будет всё время думать, как так получилось, что его жена родила ненормальную доченьку>>.

Да, это было преувеличением, однако всё-таки Холли почему-то не могла заставить себя поведать обо всём. С тех пор как четыре года назад умерла её мать, они с отцом очень сблизились и больше походили на друзей…

Только это вообще не означало, что Холли не нуждалась в его одобрении. Ей так хотелось, чтобы папа гордился ею и считал, что Холли может сама со всем справиться. То же самое касалось и записок — Холли никогда не рассказывала о них. Единственное, о чём знал папа — это о её ночных кошмарах.

— Как прошёл вечер? — спросил он, не отрывая глаз от микроскопа. — Эта докторша Уинфилд очень молода… надеюсь, она достаточно опытна?

<<Последняя возможность. Решайся>>.

— Всё превосходно, — слабым голосом проговорила Холли.

— Ладно. Цыплёнок на сковороде. Я скоро присоединюсь к тебе. Сначала хочу закончить с этим.

— Хорошо. Отлично. Благодарю. — Повернувшись, Холли вышла.

Её ноги немного дрожали. Она совсем расстроилась.

<<Ты же знаешь, папа действительно не испугается, — распекала она себя, выуживая кусок цыплёнка из сковороды. — Поэтому расскажи ему. Либо позови Чарли и расскажи ей. Они лучше разберутся во всём. Они скажут тебе, что всё это полнейшая ерунда — все эти вампирши, прошлые жизни… Да, вот прям проблема!>>

Застыв, Холли зажала в руке вилку с надкушенным кусочком цыплёнка.

<<Я не верю в вампирш и в перевоплощения. Однако я знаю, что видела это. Я знаю о Холи такое, чего даже не было в той истории, что я рассказывала Паулине. Холи носила лифчик и юбку из сыромятной оленьей кожи. Она ела мясо диких антилоп и кабанов, а ещё — лососей и лесные орехи. Я знаю, что она делала разные орудия из рогов лосей, костей оленя и кремня… Господи, я могу отыскать кусок кремня и прямо сейчас сделать из него нож либо скребок. Я знаю, что смогу. Мои руки помнят, как это делать>>.

Положив вилку, Холли посмотрела на собственные руки. Они немного дрожали.

<<И я знаю, что у неё был красивый певучий голос, чистый, как кристалл… Как тот кристально-прозрачный голос, что звучал в моей голове. И что же я сделаю, когда они скажут мне, что всё это невозможно? Соглашусь с ними? Тогда я правда окажусь чокнутой, как все эти психи в клиниках, считающие себя Наполеонами либо Клеопатрами. Господи, надеюсь, что я не была Клеопатрой!>>

Холли закрыла лицо руками, не имея понятия, рыдать ей либо хохотать.

<<А как же быть с ней?>>

Белокурая незнакомка с мутными глазами.

Девушка, имени которой Холи даже не знала, однако Холли она была известна как Тереза.

Если всё происходящее реально, то что происходит с ней теперь?

<<Она — та, кого я боюсь, — подумала Холли. — Только она не выглядела столь плохой. Она была опасна, но не зла. Так почему же я думаю о ней, как о какой-то дьяволице? И почему меня к ней всё равно влечёт?>>

Потому что её влекло к ней и тогда. Она вспомнила, что чувствовала Холи, когда в свете луны стояла возле той девушки.

Смущение… страх… и влечение. Некая магнетическая связь, возникшая между ними.

И то удивительное чувство, когда она прикоснулась к её ладони… Она пришла к Двуречью и перевернула её жизнь вверх дном… Две Реки.

<<Господи, почему я не вспомнила об этом раньше? Записка. В одной из записок было: <<Вспомни Две Реки>>. Хорошо. Вспомнила. И что дальше?>>

Холли не имела понятия, что и думать. Может быть, та, кто водила её рукой, предполагала, что если она вспомнит обо всём сейчас, то поймёт, что делать дальше… только она не имела понятия. Сейчас она была охвачена ещё большим замешательством.

Слабый голос, возникший в её мыслях смутным дуновением ледяного ветра, прошелестел:

<<Ты вспомнила не всё. Ведь так? Паулина разбудила тебя прежде, чем ты узнала обо всём до конца>>.

— Замолчи, — оборвала голос Холли.

Однако она не могла откинуть мысли о произошедшем. Целый вечер она беспокойно ходила из одной спальни в другую, избегая расспросов отца. И даже после того, как тот отправился спать, девушка продолжала бесцельно ходить по дому, то перебирая книги, то переставляя на полках разные безделушки.

<<Мне надо заснуть. Это должно помочь, и мне полегчает>>, — думала Холли.

Однако она не могла заставить себя не то что лечь, а даже присесть.

<<Может быть, выйти на свежий воздух?>>

Это желание было странным. Холли никогда не чувствовала надобности выйти из дому с одной целью — подышать свежим воздухом.

Только сейчас словно что-то пихало её, вытаскивая наружу. Что-то заставляло её, и она не могла этому противиться.

<<Я лишь выйду на заднее крылечко. Мне ничего не грозит. И если я выйду, то смогу убедиться в этом. И затем смогу заснуть>>.

Не переставая убеждать себя в логичности такого довода, Холли открыла дверь. Ночь была замечательной. Луна серебряным сиянием освещала всю округу до самого горизонта. Двор позади дома сливался с травами прерии. Ветер доносил чистый пряный аромат шалфея.

<<Скоро распустятся цветы, — подумала Холли. — Астры, колокольчики, маленькие жёлтые лютики. Всё вокруг станет зелёным… Весна — это время жизни, а не смерти. Как хорошо, что я вышла из дома. Мне сейчас гораздо спокойней. Теперь можно возвратиться и лечь>>…

И в это мгновение Холли ощутила, что за ней наблюдают. Именно это чувство и преследовало её неделями: словно за ней из темноты неотрывно следят чьи-то глаза.

Ледяная дрожь промчалась по её телу.

<<Не паниковать, — приказала она себе. — Это только чувство. Тут наверняка никого нет>>.

Она отступила обратно, к двери, намеренно стараясь двигаться не шибко быстро. Она была почему-то убеждена в том, что нельзя поворачиваться и бежать. Иначе тот, кто наблюдает за ней, выскочит и настигнет её до того, как она успеет открыть дверь. Холли осторожно повернулась, прислушалась и вгляделась в темноту так напряжённо, что ей показалось, словно она разглядела некие серые пятна и услышала, как что-то тоненько звенит. Она отчаянно пыталась уловить какой-то признак движения, ещё какой-то звук. Только вокруг всё было спокойно, и издалека лишь доносился обычный шум улиц.

А потом Холли увидела тень. Тёмную тень в светлом ночном сумраке, которая двигалась среди высоких стеблей травы. Большая и высокая тень. Вообще непохожая на тень кошки либо другого зверя. Большая тень, ростом с человека. И она приближалась…

Холли показалось, что она лишается чувств.

<<Не будь дурочкой! — прозвучал в её голове резкий голос. — Иди в дом. Ты стоишь тут, освещённая светом из окон, как настоящая мишень. Шуруй внутрь и запри дверь>>.

Холли засуетилась, соображая, что всё равно может не успеть. На неё просто сиганут сзади… Просто…

— Постой, — раздалось из темноты. — Прошу, постой.

Женский голос. Незнакомый. Только, казалось, он овладел Холли и удерживал её на месте.

— Я не наврежу тебе. Обещаю.

<<Беги!>> — торопил Холли её рассудок.

Очень медленно, держась за ручку двери, Холли повернулась к говорившей и увидела, как из тени выходит чёрная фигура и приближается к ней. Больше она не пыталась убежать. У неё появилось головокружительное чувство, что судьба нагнала её. К дому вёл покатый склон, поэтому в свете, который падал из окон, Холли увидела вначале сапоги, а потом ноги в брюках. Простые сапоги, какие носит любая девушка. Простые брюки… длинные ноги. Она была высокой. Потом свет упал на её кофточку — обычную блузку, может очень лёгкую, чтобы ходить в ней прохладными ночами… только в общем ничего страшного. А потом Холли увидела её плечи — великолепные плечи. И когда она подошла к крыльцу, Холли увидела её лицо. Она выглядела лучше, чем тогда, в прошлый раз.