Мысли Холи падали и уплывали куда-то вдаль, словно куски коры, брошенные в речку.

У неё сильно кружилась голова.

<<…Она ранила Райну… однако не убила… Райна сидела и ела, как обычно, и затем спокойно уснула… Верховная Провидица сказала, что с ней будет всё нормально. Если она не убила её, то не убьёт и меня!>>

Холи сглотнула. Она смотрела на странную девушку со сверкающими глазами животного.

Она явно не собирается делать ни одного движения в сторону Холи, хотя по её телу пробегала сильная дрожь и она не могла отвести взгляда от её шеи.

<<Что же сделать, чтобы она не умерла от голода? Поблизости нет никакого другого племени… Ей по-любому придётся возвратиться обратно. И я была права: она не хочет пить кровь, только ей приходится. Может, кто-то наложил на неё заклятье и она умрёт, если не будет её пить. Никто, помимо меня, ей не поможет>>.

Очень медленно, не спуская глаз с чужой, Холи подняла волосы и открыла шею. А потом слегка откинула голову назад, оголив горло. Глаза девушки зажглись пламенем голода, но тут же в них вспыхнуло что-то настолько жаркое, что оно поглотило голод.

Её глаза загорелись яростью и возмущением.

Теперь она неотрывно смотрела не на шею Холи, а прямо в её лицо. И, пристально уставившись в её глаза, отчаянно качала головой.

Холи прикоснулась к собственной шее, затем к собственному рту, а потом пару раз взмахнула рукой, указывая вдаль:

<<Кушай! Потом уходи!>>

<<И, ради Богини, быстрее, — подумала она и закрыла глаза. — Прежде, чем я испугаюсь и передумаю>>.

Холи заревела, не сумев сдержаться. Она стояла и ждала со сжатыми кулаками и сцеплёнными зубами, упорно стараясь не поменять собственного решения. И тут чужая впервые прикоснулась к ней. Она прикоснулась к её руке. Холи открыла глаза.

Чужая смотрела на неё с такой безграничной печалью. Она мягко разжала её кулак и поцеловала ей ладонь. У людей это считалось жестом благодарности… и уважения. По всему телу Холи пробежала волна удивительного озноба, похожего на дрожь, но тёплого. Она почувствовала необычную лёгкость в голове и слабость в ногах. Это было ощущение благоговения с удивлением, которое возникало у неё, только когда Верховная Провидица учила её общаться с Богиней. Холи заметила, что взгляд чужой тоже поразительно изменился. Она испытывала те же ощущения, что и Холи, и они были для неё так же новы. Холи знала это. Однако потом чужая быстро отпустила её ладонь, и Холи поняла, что та испугалась. Это новое ощущение было опасным — оно притягивало их друг к другу. Очередную долгую минуту девушки стояли рядом, и Холи видела свет луны в её глазах. Затем она повернулась и пошла прочь. Холи смотрела ей вслед. Она знала, что чужая собирается умереть, и её горло сжималось. Такой щемящей тоски она ещё никогда не испытывала. Она продолжала стоять, высоко подняв голову, однако по её щекам бежали слёзы. Холи не понимала, что с ней творится… и ей было больно. Будто она потеряла что-то… очень дорогое… так и не узнав её. Будущее казалось теперь очень мрачным и пустым. И очень одиноким.

— Холли! Холли! Проснись!

Кто-то звал её, только голос доносился не из пещеры. Он звучал… издали… казалось, всюду. А может, прямо с неба. И этот голос называл её имя неправильно.

— Холли, проснись! Прошу! Открой глаза! — отчаянно звал отдалённый голос.

А потом прозвучал другой голос, спокойный и уверенный. Казалось, он задел какую-то струну глубоко внутри Холи. Голос этот был почти не похож на посторонний звук — он возник в её мыслях.

— Холи, возвратись. Тебе вообще не нужно переживать всё это заново. Проснись. Возвратись, Холи, — немедленно.

Холи из Двуречья закрыла глаза и кое-как пошевелилась.

ГЛАВА 6

Холли открыла глаза.

— Ну, слава господу! — воскликнула Паулина. Она еле не плакала. — Слава господу! Ты видишь меня? Ты знаешь, кто ты?

— Я вся мокрая, — медленно произнесла Холли, удивлённо оглядывая себя.

Она прикоснулась к лицу. С волос капало.

Возле неё стояла Паулина, держа в руке стакан с водой.

— Почему я мокрая?

— Я пыталась тебя разбудить. — Паулина опустилась на пол около дивана. — Ты помнишь своё имя? Какой сейчас год?

— Моё имя Холли Снай, — ответила Холли. Её тело всё ещё было странно невесомым. — Сейчас… — Через затуманенное сознание к Холли вдруг возвратилась память. Она села выпрямившись, и слёзы потекли из её глаз. — Что всё это было?

— Беспонятия, — прошептала Паулина. Она опустила голову и взглянула на неё исподлобья. — Ты просто говорила… ты рассказывала эту историю, словно находилась там… Как если бы всё это происходило с тобой действительно. И я ничего не могла сделать, чтобы вывести тебя из гипноза. Я испробовала всё… я уже думала, что ты никогда не очнёшься. А затем ты начала реветь, и я не могла тебя остановить.

— Я чувствовала всё так, как если бы это действительно происходило со мной, — произнесла Холли.

У неё болела голова, всё тело ломило от напряжения. А воспоминания были совсем реальными, принадлежащими лишь ей… и при этом абсолютно невероятными.

— Это не было похоже ни на одно из <<воспоминаний о прежней жизни>>, о которых я когда-то читала, — взволнованно проговорила Паулина. — Подробности… ты всё знала. Ты когда-либо изучала… могла ли ты каким-то образом узнать обо всех этих деталях?

— Нет. — Холли ещё не могла справиться с возбуждением. — Я никогда не увлекалась древним веком… и всё это было очень реальным. Я вообще не выдумала эту историю.

И они заговорили одновременно, перебивая друг друга.

— Эта девушка… — спросила Паулина, — это та самая, кого ты боишься? Но, послушай, видишь ли, воспоминание о прошлом — это одно… а перевоплощения — это другое… но это же безумие.

— Я не верю в вампирш, — тем временем говорила Холли. — Ведь та девушка, возможно, была вампиршей? Да, была. Пещерная вампирша. Может, одна из первых… Только я не верю в перевоплощения.

— Это просто обычное безумие.

— Верно.

Они перевели дух, смотря друг на друга. А затем надолго замолчали.

Холли приложила ладонь ко лбу:

— Я… правда устала.

— Конечно. Я понимаю. — Паулина зачем-то оглядела комнату, покачала головой и встала. — Ну, сейчас тебе лучше всего пойти домой. Мы поговорим обо всём позже, выясним, что всё это действительно означает. Какая-то подсознательная фиксация… архетипический знак… и тому подобное. — Она выдохнула и покачала головой. — Эй, ты в норме? Не будешь беспокоиться? Поверь, тебе совсем не о чем переживать.

— Я в курсе.

— По крайней мере, мы обе понимаем: на тебя не нападут вампирши. — Паулина рассмеялась, только её смех прозвучал как-то неестественно.

Холли не смогла выдавить из себя даже улыбку.

— Знаешь, возможно, я провожу тебя, — после недолгого молчания проговорила Паулина. — Так будет лучше. Типо неплохая мысль.

— Превосходно, — прошептала Холли.

Протянув руку, она помогла ей подняться с дивана.

— Прости, что была вынуждена тебя облить водой.

— Что ты. Ты поступила правильно. Я ощущала себя очень худо… и знала, что дальше меня ждало что-то похуже. Просто ужасное… Настоящий кошмар.

— Откуда ты знаешь?

— Я не знаю. Однако это случилось.

***

Паулина проводила её до самого порога, и Холли была искренне благодарна ей за это.

Прямо из прихожей она направилась в кабинет отца. Это была уютная комната, хотя в ней царил беспорядок: на полу валялись нагромождения книг, везде были разбросаны инструменты палеонтолога. Отец Холли сидел возле своего рабочего стола и склонился над микроскопом.

— Это ты, Холли? — спросил он, не поднимая головы. — Я тут обнаружил секции хаверсовых каналов в костях утконосого динозавра. Очень любопытно. Хочешь посмотреть?

— Э… не сейчас. Может быть, позже, — ответила Холли.

Ей так хотелось поведать отцу о том, что случилось, только она сдержалась. Её отец был таким здравомыслящим, таким практичным и таким умным…