— Вот теперь пусть ловят их.

Разумеется, заговорщики не захотели просто сдаться полиции. Галка даже не удивилась этому сильно, но наблюдать за дракой все равно было страшно. Тем более, что она ничем не могла помочь, кроме как держаться подальше и не попадаться под ноги сражающимся. Ну и еще следить, чтобы никто не ускользнул в пылу схватки.

К собственному удивлению, в одном из приехавших Галка узнала Неда. Снова с мечом в руке, с развевающимися волосами и сверкающими гневом глазами он опять был похож на грозного бога. И вспышка молнии, призванная вовсе не русалкой, только подчеркнула его божественность. Сражался он, правда, так же как остальные, без всяких чудес, но Галка увидела, как выбив клинок из рук ехидны, он положил руку ей на лоб, и та обмякла, упала на землю.

Потом Галка разглядела, как горгона в полицейской форме, ловко избежав удара одного из змиев, завернула ему руку за спину, быстро развернула к себе лицом и на мгновение прикоснулась к техногенного вида очкам, скрывавшим ее глаза. Змий вздрогнул, по его телу прошла волна остолбенения и горгона легко толкнула его пальцами в грудь. Змий рухнул, горгона двинулась дальше.

— Хм, наверное удобная способность для полицейского, — пробормотала Мира. Галка кивнула, она-то с этой способностью столкнулась весьма близко.

Очень скоро почти все заговорщики были обездвижены. Трое оставшихся стояли спиной к спине, не подпуская к себе никого. Среди них Галка узнала того нага, помощника Сергея. Тут всех отвлек тяжелый удар — это рухнул на землю пылающий клубок, состоявший из феникса и огненного змия. Галка испуганно ахнула, но в следующий момент пламя исчезло, и все увидели Финиста, прижавшего Сергея к земле, наступив ему коленом на грудь. Вид у обоих был… ну, наверное такой, какой и должен быть после длительного боя. Помедлив, Сергей развел руками, словно говоря, что сдается. Финист, тяжело дыша, поднялся и отступил назад, на смену ему двинулась горгона-полицейский.

Наверное, не только Галка отвлеклась на главную пару дерущихся, на миг забыв об остальных, потому что в следующий момент наг метнулся вперед, и никто не успел его остановить. Распустился капюшон, мощные кольца хвоста распрямились одним неуловимо-быстрым броском, швырнув тело в сторону Финиста, и с громким шипением наг вонзил в шею феникса ядовитые зубы.

Роковой бросок занял всего мгновения, в следующую же секунду Гунар и Нед одновременно накинулись на нага и обездвижили его, но было поздно. Галка увидела, как побледнело лицо Финиста, настолько, что это было заметно в подкравшихся сумерках. Он покачнулся, и русалка без промедления бросилась к нему — как раз вовремя, чтобы успеть подхватить падающее тело и вместе с ним опуститься на землю. Кажется, вокруг завершалась драка, полицейские арестовывали последних заговорщиков. Кажется, Гунар что-то говорил ей. Но Галка видела лишь неестественно белое лицо, синие губы, закрытые глаза.

— Финист. Финист, пожалуйста, не надо… Слышишь? Ответь мне…

Рядом рухнула на колени Мира, торопливо принялась искать пульс, дыхание, потом положила обе руки на грудь Финиста.

— Он… он умер? — выдавила из себя Галка.

— Если бы он умер, ты бы это точно заметила, подруга.

Только тут Галка сообразила, что Мира права… если бы Финист умер, его тело вспыхнуло бы, чтобы возродиться в пламени. Значит, еще не все потеряно? Она принялась еще внимательней вглядываться в лицо феникса, надеясь заметить хоть какие-то признаки жизни, и отчаянно боясь увидеть вместо них первые языки огня. Как это должно выглядеть? Появляется ли пламя снаружи или изнутри? Вдруг ему просто нужно время, чтобы вырваться наружу, и вот сейчас это случится? Как будет Финист выглядеть в своей новой жизни? Вспомнит ли ее? Появится ли младенцем, и ей придется ждать долгие годы, наблюдая, как он растет?

Шло время, пламени не было, но и других изменений тоже. Галка чувствовала, как к ним подошли другие. Финист оставался неподвижен.

— Почему он не приходит в себя?

— Способности фениксов мало изучены, не любят они делиться своими тайнами, — пояснила Мира. — Если бы это было физическое повреждение, оно уже давно затянулось бы и он был бы здоров. Но отравление… Яд нага смертелен почти для всех видов, то, что Финист еще жив — уже чудо. Остается только ждать…

Капли, до сих пор падавшие с неба, словно дожидались этой фразы — превратились в настоящий ливень. Галка притянула к себе голову Финиста, склонилась над ним, заслоняя от дождя. Она поймала себя на том, что чуть покачивается, словно успокаивая ребенка. В голове вертелись какие-то обрывки фраз. «Ой ты встань-пробудись, мил сердешный друг»… Галка вдруг поняла древний обычай выть и причитать над умершими, давая выход горю. Но Финист не был мертв, не был, и в любом случае Галка не смогла бы ни слова вытолкнуть из сжавшегося горла. Чуть отстранившись, она снова посмотрела в дорогое лицо. Ресницы были все так же недвижно сомкнуты, губы сжаты. На глазах Галки вскипели непрошеные слезы, она замотала головой, пытаясь их стряхнуть. Это ей удалось, они разлетелись брызгами, лишь одна горячая капля скользнула по щеке и упала на лицо Финиста.

Ресницы феникса дрогнули. Губы приоткрылись, втягивая воздух. Открылись глаза, взгляд медленно сфокусировался на лице Галки.

— Ты звала?

Галка кивнула и наконец позволила себе разреветься.

* * *

Галка не знала, как долго она плакала, как долго Финист прижимал ее к себе и укачивал, шепча успокоительные глупости. Когда она наконец справилась с собой и смогла открыть глаза, оказалось, что все оставили их в покое. Русалкаповернула голову и увидела, как Мира вправляет вывихнутый локоть Гунару и торопливо шепчет что-то, успокаивая боль, потом переходит к молодому полицейскому и проверяет повязку на его боку.

— Как ловко вы со всем управились! Может пойдете работать в нашу санчасть? — с надеждой поинтересовался полицейский.

— Может и пойду! — Мира игриво подмигнула ему и двинулась дальше, к полицейскому фургону— когда это он успел тут появиться, и как это Галка не услышала его? Двое полицейских, включая горгону, грузили обездвиженных арестованных в фургон. Галка завертела головой и обнаружила, что фургон — не единственная машина, появившаяся на месте сорванного ритуала. Под деревьями стояли еще две, по вытоптанной площадке двигались какие-то фигуры. «Эксперты?», припомнила Галка виденные детективные сериалы.

Наскоро вытерев лицо руками и придя в ужас от одной мысли о том, как она сейчас выглядит, Галка наконец попыталась встать на ноги. Финист тут же обхватил ее за талию, словно опасался, что она упадет.

— Со мной уже все в порядке, — улыбнулась ему Галка. — А вот ты…

— Со мной так уж точно все хорошо, — поспешил ее уверить капитан. Бросил взгляд на фургон, от которого ему что-то сигналил второй полицейский, потом снова нерешительно взглянул на Галку. — Ты точно-точно в порядке?

— Точно-точно. Иди, мой герой, выполняй свою работу.

Финист облегченно засмеялся, легко поцеловал Галку в висок и быстрым шагом двинулся к фургону. Галка оглянулась, соображая, что ей теперь делать, чем она может помочь, но все были заняты своим делом и на нее никто не обращал внимания. Когда она повернулась обратно, то чуть не подпрыгнула на месте, обнаружив, что горгона в полицейской форме подошла к ней сзади. Ее змеи были свиты в тугой тюрбан, вместо обычных очков голову охватывала металлическая лента со встроенными темными стеклами. Горгона подняла руку к виску, и Галка инстинктивно вздрогнула, отводя глаза, но девушка просто погладила голову змеи, покоившуюся над самым ее ухом. При виде Галкиной реакции она торопливо опустила руку и виновато улыбнулась, и тут русалка поняла, что это был просто нервный жест, как если бы она заправила волосы за ухо. И что глупо бояться того, кто примчался тебе на помощь вместе с остальными твоими друзьями.

— Я… Я хотела сказать спасибо, — нерешительно проговорила она. — За то, что вы появились так вовремя и помогли справиться с ними…