Кстати, о Ермаке. С ним ведь тоже связано много легенд и кладов. Все доходы покорителя Сибири уходили на изнурительную войну против остатков армии разбитого в открытом бою хана Кучума. Тот происходил из рода Шейбана – брата Батыя. Сам Чингисхан был предком Кучума в тринадцатом колене. Когда московский царь Иван Грозный потребовал от него повиновения, Кучум ответил: «Отцы наши, мой и твой, понимали друг друга и торговали. Ибо земля твоя близка к нашей. Народы наши жили в мире и злобы не таили. Люди жили спокойно и благополучно. Если хочешь, будем теперь дружить. А коли хочешь воевать – будем воевать».

Уральские заводчики братья Строгановы собрали собственное войско из охотников, то есть наемников. Сделали это по указу царя. Да им и самим требовалось отвоевать «свою» Сибирь. Во главе этого небольшого отряда встал казак Ермак Тимофеевич. Он тоже имел свой казачий интерес. «Охотники» шли в Сибирь ради привычного дела – добычи. Им удалось взять столицу ханства Искер и разбить Кучума. Но на этом война не закончилась, переросла в партизанскую. В 1584 году Кучум устроил Ермаку засаду, атаман погиб, а хан еще 14 лет перемещался по Сибири, бегал от русских войск и оказывал им посильное сопротивление.

Но Кучум с детства привык к роскошной и изысканной жизни: не мог отказаться от дорогих собольих одежд, украшенных драгоценными камнями, от золотой посуды, молодых и красивых жен. Даже ведя кочевой образ жизни, ему приходилось возить с собой золото, алмазы, меха, другие сокровища. Возможно, и «Око Будды» было при нем. Еще Ермаку удалось хорошо «пощипать» его, но основную свою казну и драгоценности Кучум из рук не выпускал.

К 1598 году хан уже потерял все свое войско, все его родные оказались в плену. Кучум выскользнул. Он был уже стар, глух и почти полностью ослеп. Но врагам не сдался. Ни год, ни место его смерти не известно. Встает разумный вопрос: если хан вынужден был постоянно перемещаться, не логичнее было бы спрятать где-либо свои сокровища? Где он мог сделать тайник? Или этих схронов было несколько? Называются разные адреса кучумовских кладов.

Прежде всего, столица его царства Искер. Покидая город, он мог взять с собой только часть своего богатства. Но Искер был захвачен Ермаком, а его дружина основательно пограбила город. Главный вопрос: нашел ли атаман основное сокровище Кучума? Тогда уже он сам мог перепрятать его где-либо. Не отдавать же братьям Строгановым или Ивану Грозному…

По сибирским преданиям, на острове Золотой Рог находился подземный замок Кучума, где полуслепой хан доживал свои последние дни. Вход в подземелье охранял волшебный конь, который убивал всех недостойных ударом копыта. Возможно, что именно здесь Кучум и погребен вместе со своим несметным богатством.

По еще одной версии, хану удалось бежать в Ногайскую орду, таким образом, он оказался у своего брата крымского хана. И сокровища хранятся где-то в Кафе или Чуфут-Кале. А может быть, и вблизи Тобольска. Там, по слухам, были временные схроны драгоценностей Кучума. А еще есть вариант могилы хана на сибирской речке Кычу-Мында. Там, по легенде, есть три кургана. Высокий центральный с захоронением хана и два пониже, в них-то и лежат его сокровища. Но где эта могила – никто не знает.

К слову, поисками несметных богатств хана русские занялись сразу, как только оказались в Сибири. И первыми кладоискателями были как раз казаки Ермака. А что если кому-то из них повезло? И сокровища были перепрятаны? Следом за казаками нашлись и другие «охотники», включая должностных лиц. Особенного размаха эта охота достигла во времена Петра Первого. Императору даже пришлось принять меры и отправить на виселицу генерал-губернатора Сибири Матвея Гагарина.

Хотя, если быть справедливым, вряд ли губернатор присвоил себе клад Кучума. Он отбирал клады у так называемых бугровщиков. Те первыми сообразили, что сибирские курганы богаты ценными вещами и драгоценностями. И практически стерли с лица сибирской земли почти все курганы древних сарматов и скифов.

Но эти сокровища блекнут перед возможной «начинкой» кучумовского клада. Представьте только: трон золотой на львиных лапах, блюда золотые и серебряные, перстни с изумрудами и рубинами, алмазы «с детскую головку», а может быть, и тот, который все ищут на протяжении нескольких столетий, – легендарное «Око Будды»…

Об этом драгоценном камне в свое время писали Эдгар По, Киплинг, Конан Дойль, Умберто Эко, Блаватская… О нем упоминали врачи-алхимики Парацельс и Авиценна. Туманно говорил в своих катренах Нострадамус. Его сияние было замечено на картинах Рериха и Босха. В первом случае как ключ к Шамбале, во втором – как символ людских пороков. За ним охотились многие великие люди и целые организации, вроде ГПУ и «Аненербе». Небесно-синий, с фиолетовым отливом алмаз. Такой же прекрасный, как в фильме Кэмерона «Титаник».

Кому-то он давался в руки, а кому-то и нет. И чаще всего за ним тянулся кровавый след. Потому что другой след – любви и добра – невидим. Первым его владельцем был великий Будда, принц Гаутама. Он изрек: «Алмаз – это ты сам, а камень – лишь приложение к тебе». Однако не каждому дано понять эту истину. И охота за ним шла несколько тысячелетий.

Размеры его были с младенческий кулачок. Блеск подобен солнцу. Жар грел душу и сердце. Ценность сводила с ума. А сама история его похождений по времени и пространству делала тебя самого, его временного владельца, сопричастным к демиургам. Если, конечно, тебе удавалось стать на какой-то миг хозяином «Ока Будды». Однако долго владеть им не удавалось никому. Да это и невозможно, ибо он принадлежит всему миру и человечеству.

Но не всегда драгоценный камень носил именно это название. В какие-то столетия он назывался «Розой Каира» и «Розой Индии», когда-то был известен как «Слеза Востока», где-то проходил под именем «Алмаз мира». Были и другие названия, в зависимости от географии и народов. Например, «Вход в рай» или «Дорога в ад». Да это и не важно. Как ни назови этот бриллиант, он всегда останется «Оком Будды». Кстати, именно за ним отправился в свой Египетский поход Наполеон, а вовсе не по приказу Директории. И ему удалось овладеть «Розой Каира». На некоторое время. До Ватерлоо. А сколько людей, даже низкого происхождения, владело им тайно! С гордыней наслаждения и самолюбования.

А иногда «Око Будды» сверкало даже в коронах царей и императоров. Но чаще всего эти венценосные особы складывали свои головы на плахе или под ножом гильотины. Как это произошло с Людовиком XVII и Марией-Антуанеттой, которой король подарил этот алмаз. Да и великий князь Михаил Романов, брат царя-мученика, не избежал этой участи, поскольку был одним из последних его владельцев. Позже «Алмаз мира» обнаружился в сейфе Свердлова с другими драгоценностями после его смерти. А вот куда он делся потом – неизвестно. Ясно лишь, что Сталин пренебрег им, у него были другие заботы.

По одной из версий, алмаз был отправлен в Лондон, в обмен на военную технику во время войны. Затем «Око Будды» было приобретено на закрытом аукционе «Сотбис» Раисой Горбачевой. А когда ее муж потерял власть, его отобрал у Плешивого Четырехпалый. А уж у Ельцина алмаз украл во время банных посиделок Березовский. Но все это непроверенные слухи. Ясно одно: путешествие алмаза продолжалось. Возможно, «Слеза Востока» исчезла где-то на просторах России. Говорят, в Сибири. А может, и нет. Блуждает по миру.

Но вот наступил 2020 год, и во время пандемии COVID-19 «Око Будды» вновь проснулось. Причем в Москве, на исходе лета. И это уже совершенно достоверные сведения. Они подкреплены фактами и документами, а не мифами и легендами. Обнаружился «Алмаз мира»… Впрочем, обо всем по порядку. И это будет самая удивительная история из всех, которые когда-либо знал изумленный читатель.

Накануне своего сорокалетия урожденный сибиряк Максим Громов, давно обосновавшийся в Москве, еще не мог знать, что скоро его жизнь стремительно разделится на две половинки. Даже, можно сказать, расколется, как кокосовый орех под ударом мачете. Одна половина, где он был успешным ювелирным бизнесменом, останется в столице, вторая потянется на родину предков в Сибирь, на Урал, в деревню Ширинкино и ее окрестности. И где он найдет и встретит гораздо большее, чем оставит здесь. А главное – обретет счастье.