Жаль, что она не дала времени хотя бы поставить сумку и пропустить стаканчик перед ужином. Едва я переступил порог, и она набросилась на меня, как гепард на газель. В любом случае, это было потрясающе — оказаться дома, несмотря на прием.

— Драко, уже без четверти десять! Где ты был? Я звонила в офис, но никто не ответил.

Конечно, не ответил. Вряд ли можно было ожидать, что Филомена проработает еще четыре часа без оплаты. Рентроу не одобрил мою просьбу об оплате сверхурочных ни для меня, ни для нее. Если он ожидал, что я сдамся через шесть месяцев, то жестоко ошибался.

— Мне надо было работать, — сказал я, снимая мантию и вешая в шкаф в прихожей. Я решил, что сначала приму ванну. Не стоит ли попросить кое-кого составить мне компанию?

— Это уже становится смешным. Они не могут продолжать заставлять тебя работать в столь непристойно поздние часы.

Да, могут. Они и заставляли.

— Не всем из нас посчастливилось быть государственными служащими с контрактным восьмичасовым рабочим днем, — пробормотал я. Я не обижался, это был просто факт. Служащие Министерства пользуются прекрасными условиями труда при Кингсли Шеклболте. Это был намек на то, чтобы она оставила тему, но иногда моя блестящая жена такая дурочка.

— Если тебе нужна работа в Министерстве, я могу заняться…

Я повернулся к ней.

— У меня уже есть работа. Мне не нужно, чтобы ты искала мне новую.

— Ладно! Отлично! Хватит на меня орать!

— Я не!.. — Я уставился на нее. Я и правда кричал. Для меня это было необычно. — Просто перестань, ладно? Мне жаль, что я так часто задерживаюсь на работе, но это неизбежно.

К моему ужасу, ее глаза наполнились слезами.

— Гермиона…

— Часы твоей работы вызывают беспокойство, и я не собираюсь притворяться, что это не так. Но проблема в том, что на самом деле ты мне ничего не рассказываешь. Не только о своей работе, но и обо всем. Неужели ты не понимаешь? Мы женаты, Драко, но все, что ты хочешь разделить со мной, — постель.

— Да, знаю, мы женаты, спасибо, — отрезал я. — Трудно забыть этот факт, когда ты вцепляешься мне в глотку, стоит только переступить порог. Забавно, но я не помню, чтобы ты жаловалась на то, что происходит в нашей постели.

Она разочарованно фыркнула и бросилась вверх по лестнице. Через минуту я услышал, как хлопнула дверь нашей спальни.

— О, хорошо! Блестяще! — взревел я, стоя у подножия лестницы. — Тогда я сам приготовлю себе ужин, ладно?

Излишне добавлять, что в тот вечер у меня не было никакой компании в ванной.

========== Глава 8 ==========

Маггловские боевики — это недавнее запретное удовольствие. Понятия не имею, откуда взялся глупый слух о моей склонности к более интеллектуальным занятиям. Шахматы и дьявольские интриги хороши в меру. Я такой же, как и большинство других парней. Чем больше в фильме крови и жести, тем лучше.

Было немного холодновато для прогулки, но она хотела избавиться от тяжести съеденного десерта.

Я слышал ее слова, но был слишком измучен, чтобы выказать возмущение. Кроме того, она и правда делает много шума из ничего. Вот честно, чего она ожидала? Может, мой отец и законопослушный гражданин, но он все еще Люциус Малфой.

— Ты мог бы предупредить, — пробормотала она. Мы шли по подъездной дороге Малфой мэнора, только что побывав на очередном ужине с моими родителями.

Наверное, я мог бы предупредить ее, но не знал, что приглашена Фелисити Крэбб, и даже тогда я был слишком занят, пытаясь не заснуть за столом. Казалось, в тот год истощение было моим основным состоянием. Рентроу наслаждался своей работой. Я терял вес, под глазами не проходили темные круги, кровь заменили кофеин и алкоголь.

— Знаешь, и так достаточно того, что он отказывается прийти к нам домой, и поэтому мы должны ужинать здесь…

— Это дом, в котором я родился, — напомнил я немного раздраженно.

— Да, знаю, — она похлопала меня по руке. — Чего я никак не ожидала, так это того, что он пригласит на ужин и мать Винсента Крэбба. Во что он играет? Эта женщина выглядела так, словно хотела броситься через стол и проткнуть меня вилкой для салата.

Я фыркнул.

— Поверь, она всегда так выглядит.

Гермиона уставилась на меня.

— Ты вообще участвовал в битве при Хогвартсе десять лет назад?

— Ты имеешь в виду день, когда умер Винсент? — спросил я. — Не беспокойся о Фелисити Крэбб. Ее сын умер из-за собственной глупости. Ты не имеешь к этому никакого отношения.

— Ты тоже чуть не умер, — тихо сказала она и сжала мою ладонь.

— Да. Я помню многое из того, что происходило в ту ночь.

На какое-то время она погрузилась в воспоминания. И я почувствовал, как лед пополз по моему сердцу, когда ее рука стала холодной и на мгновение расслабилась в моей. Однако только на мгновение, а затем ее твердая теплая хватка вернулась.

Я мог бы убить ее в своем маниакальном стремлении поймать Гарри Поттера для Волдеморта. Одно удачно нацеленное заклинание могло бы прикончить ее. Она могла споткнуться, упасть, не суметь защититься от более опытного, более безжалостного Пожирателя смерти. Крэбб вполне мог убить ее. Мерлин знает, он, конечно, пытался. Мой отец мог убить ее в Министерстве на пятом курсе.

До сих пор не могу понять, как мы с Люциусом избежали Азкабана. Не говоря уже о том, что я попросил Гермиону Грейнджер выйти за меня замуж. Быть прощенным иногда может быть изнурительно, особенно когда об этом постоянно напоминают. У волшебников долгая память.

Я обнял Гермиону за талию и притянул к себе, желая ощутить ее тепло. Ненавижу чувство, что никогда не буду в полном спокойствии рядом с ней. Я никогда не расплачусь за то, что сделал в Хогвартсе, и я всегда пытался наверстать упущенное, всегда подвергал цензуре предложения, прежде чем они произносились. Я больше не знаю, что из себя представляет мое настоящее «я». Такая жизнь утомляет.

Она почувствовала мою меланхолию и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня в висок.

— Еще рано. Ты хочешь чем-нибудь заняться?

Я хотел пойти домой и заняться с ней любовью перед камином в гостиной. А потом уснуть до следующего года. Но я чувствовал себя виноватым из-за того, как часто отсутствовал, поэтому обычно позволял ей выбирать для нас развлечения.

— Есть что-нибудь на примете?

— Вышел фильм, от которого Рон с Гарри с ума сходят.

О, весело. Я знаю вкус Поттера и Уизли. Последнее, что я видел с Гермионой, тоже было по их сомнительной рекомендации. Фильм назывался «Борат», и я до сих пор жду, когда эти полтора часа моей жизни вернутся.

В итоге мы посмотрели «300 спартанцев», боевик о битве при Фермопилах. Будет достаточно сказать, что вы не смогли бы оторвать мой взгляд от экрана и с помощью металлической лопатки и ванны с жиром.

Позже тем же вечером я занялся с Гермионой любовью у камина в гостиной. И, несмотря на мрачные предсказания, у меня осталось достаточно энергии, чтобы сделать это еще раз, прежде чем отключиться на ковре. У моей бедной жены не хватило духу разбудить меня. Она стащила одеяло из нашей спальни и спала со мной на полу.

========== Глава 9 ==========

Брошенную перчатку невозможно игнорировать. Забавно. Мы с Поттером как мел и сыр. Единственное, что у нас общего, — это Гермиона. И все же, как и Поттер, я никогда не могу отказаться от личного вызова.

Алистер Джей Рентроу был директором отдела управления иностранной валютой, которым я руководил в Гринготтсе. Мы наслаждались новой политической и экономической стабильностью в этом мире после Волдеморта, и другие волшебные страны сделали решительный шаг в поддержке европейской магической валюты.

Я банкир. В особо защищенных хранилищах, которыми я управлял, хранилось золото со всех уголков Европы, Азии, Индийского субконтинента, а иногда и африканских тиранов. Исключение составляла Северная Америка. Волшебное правительство США все еще не доверяло безоговорочно безопасность своего золота стране, которая знала и Гриндевальда, и Волдеморта. Не могу их винить.