— Ты не пить хочешь, ты голодна, — сказал он. «Да, без разницы», — подумала я. — Когда почувствуешь себя увереннее, встанем, и нам нужно будет поговорить

— Я бы хотела встать сейчас, — возразила я. Хоть и не была против темноты или маленького пространства. Здесь уютно и, что важнее, безопасно. А этого я не ощущала уже какое-то время. С тех пор, как увидела белую стену из снега, и не смогла найти своих друзей.

Боже. Это было так давно.

Крышка над кроватью приподнялась, и я увидела, что комната Колума освещена слабым светом, а была ночь. Я села и чуть не упала, потому что двигалась так быстро. Я выскочила из странного ящика-под-кроватью так быстро, как только могла. Что, чёрт возьми, это было? Набор для секс-рабынь? Только они спали в ящиках под кроватью. Хорошо, что я двигалась так быстро. Очень быстро.

Погодите-ка одну чёртову минуту

Я видела лишь одного быстрого человека. Я посмотрела на Колума, который внимательно наблюдал за мной… и тоже выбрался из ящика под кроватью. Затем опустил на неё то, что выглядело как обычная кровать. Я заставила себя дышать. Он не торговец людьми, но и определённо не нормальный. Я вспомнила разговор, в котором он объяснял историю с вампирами.

Вампиры.

Это ни к чему не приведёт. Если продолжу думать в том же духе, сойду с ума примерно через десять минут. Колум — вампир. Им нужно спать в темноте. Этот ящик не для того, чтобы прятать женщин.

«Дыши, — приказала я себе. — Дыши».

— Что случилось? — спросила. Казалось лучше начать с этого.

Он вздохнул.

— Что ты помнишь, Изабо?

Я начала думать. Что я хотела узнать сначала?

— Я выбежала, чтобы найти тебя. И это было странно… — Я посмотрела на него. — Было, похоже, как иду по радару или что-то в этом роде. Не знаю, как я тебя нашла. Но отыскала. И ты умирал! — Я протянула руку, чтобы коснуться его. Он не был таким холодным на ощупь, как раньше, когда мы были обнажены. Теперь он казался… нормальным. — Но, очевидно, ты не умер.

Он покачал головой.

— Нет, я выжил. Помнишь что-то ещё?

— Я заставила тебя выпить немного крови из запястья, а потом поняла, что хотела заснуть. Это всё, что помню, — медленно произнесла я, пытаясь разобраться во вспышках воспоминаний.

— Ты умирала.

— Ты много выпил из меня?

— Я не хотел, но умирал, и я… У меня не было привычного контроля, но я смог остановиться.

— Ну, спасибо, — сказала я, стараясь, чтобы в моём голосе не было сарказма. — Не совсем удачное свидание, Колум.

Он улыбнулся, и впервые я заметила печаль в его улыбке. Как я раньше этого не замечала?

— Нет, ты увидела меня не в лучшем свете.

— Это ты убил Фергюса? — спросила я, боясь ответа. Я даже не могла поверить, что спрашиваю об этом.

— Да, хотя детали немного туманны. Он пытался осушить меня. — Он потянулся к шее.

— Он тебя укусил?

Он кивнул

— Прямо сюда. — Он коснулся основания шеи.

— Да ладно?! Там нет раны.

— Мы быстро исцеляемся.

— Ну, да. Ладно, значит, он хотел тебя осушить. Почему?

— Он оказался моим сиром. Он не должен был меня создавать и исправлял ошибку, — тихо сказал Колум. — Но хочешь поговорить об этом, или о себе?

— Что со мной не так? Я чувствую себя просто великолепно. — Я замолчала. — Хочу есть и пить, но просто великолепно. Может, нам действительно нужно поговорить обо мне. Почему я чувствую себя прекрасно? Разве ты чуть не убил меня?

Он поморщился.

— Да, но… потом исцелил тебя.

— Каким образом? — спросила я. На этот раз я знала, что не хочу знать ответа, но всё равно спросила.

— Дал тебе свою кровь.

О.

— К-хм. Такого я не ожидала, но, если это меня спасло, спасибо. Этому способствуют какие-то магические силы?

— Что ты имеешь в виду?

— Я видела сериалы с вампирами, — сердито бросила я. — У меня будет сверх сила или я смогу летать или видеть сквозь стены?.. Что?

— Мы не летаем. И рентгеновского зрения нет. Мы сильны и быстры.

Быстры. Я двигалась быстро. О. О, нет. Чёрт.

— Колум, неужели я?.. — спросила я шёпотом, когда меня осенило.

— Я обратил тебя, чтобы ты не умерла, Изабо

Я посмотрела на него, пытаясь понять. Затем сделала глубокий вдох и обнаружила, что чувствую вкус воздуха. Я могу… Срань господня. Я чувствовала страх, исходящий от Колума. Он действительно не хотел мне говорить.

— Ты обратил меня? — прошептала я, чувствуя, как во мне нарастает ярость. Он знал, что я этого не хочу.

— В противном случае, ты бы умерла.

— Я… — начала я, но остановилась. Я говорила, что не готова отказаться от своей жизни, но когда дело дошло до этого, я отказалась, не думая, отдав кровь, чтобы спасти Колума. Может, я много протестую?

Я задвинула это. Я не хотела злиться на себя. Хотелось разозлиться на Колума, начать топтать ногами и выдавать остроумные саркастические колкости. Я сама его клыком порезала себе запястье, чтобы он мог поесть. Чтобы не умер. Я сделала для него то, что должна была. Я всё ещё видела его, лежащего на земле, и всю ту чёрную и блестящую кровь. Это вторая самая ужасная вещь, которую мне довелось видеть. И на этот раз я сделала всё, что могла для спасения дорогого мне человека.

Так же, как он сделал для меня.

Не думаю, что к месту топать ногами и кричать. Несмотря на всё отрицание, когда требовался выбор, я его делала. И Колум поступил так же. Связь пары или нет — неважно. Мы выбрали друг друга.

— Изабо? Тебе нехорошо?

Я посмотрела на него.

— С чего ты решил?

— Ты пятнадцать минут молчишь.

— Я думала. Разве не должно быть что-то большее? Могу ли сойти с ума? — спросила я.

Колум рассмеялся, и в его смехе была нотка, которую я раньше не слышала.

— Нет, ты прошла через самую трудную часть — изменение. Вопрос всегда в том, выживешь ли ты. Теперь ты можешь жить как вампир.

— Колум, у меня полно багажа, — сказала я. Я вернулась из мёртвых, но прежняя жизнь никуда не делась.

— Мы разберёмся.

— А моя семья! Друзья!

— Ты влюбилась в парня, у которого аллергия на солнечный свет, — ответил он.

Я посмотрела на него и расхохоталась

— Ты издеваешься надо мной?

— Я знал нескольких вампиров, которые с большим успехом использовали эту отмазку, — сказал он, ухмыляясь

— Это едва ли не самая безумная история, которую мне довелось слышать. Это вообще как?

— Да. Но, подумай сама. И я должен спросить — почему ты передумала? — спросил Колум.

— О чём ты говоришь?

— Два дня назад ты сказала, что уезжаешь. Что не хочешь больше меня видеть. И что тебе плевать, что может предложить связь пар. Ты не хотела, чтобы тебя обратили. — Он говорил со всей серьёзностью.

— Я не хотела умирать, — ответила я. — Мне пришлось умереть, чтобы быть с тобой. Знаю, ты говорил, что есть выбор. — Я отмахнулась. — Но на самом деле, был лишь один вариант. И я не хотела его принимать или чтобы кто-то его за меня принимал.

— Я сделал его за тебя, — ответил Колум.

— Нет. Я сделала. Когда отправилась искать тебя и заставила тебя пить из меня — я сделала свой выбор. Правда тогда этого не понимала. Осознание пришло пять минут назад. Но я справилась. Когда думала, что ты умрёшь, я даже не колебалась, хотя знала, что ты убивал людей. — Я вздохнула. — И хотя мне действительно хотелось кричать на тебя, я поняла, что ты тоже сделал выбор — ты думал, что я умру, и сделал всё, что мог, спасая мне жизнь, даже если это на самом деле не считается.

Он посмотрел на меня, потом отвёл взгляд, потом снова посмотрел на меня.

— Тебе всего двадцать три, и ты разобралась с этим за краткий промежуток времени?

Я самодовольно кивнула.

— Женщины — они такие. Современные женщины тем более — Он снова рассмеялся. — Эй, не думай, что этот разговор окончен. Нам ещё многое нужно обсудить, — добавила я, одарив его своим лучшим злым взглядом. — Но сейчас есть и другие вещи, которые я предпочла бы сделать.